— Возможно, ты хочешь мне о чём-то рассказать? — спросил Блейн, и я невольно вспыхнула при воспоминании о том, как несколько недель назад мы опасались, что я была беременной.
— Я присматриваю за маленьким мальчиком, — пояснила я, наблюдая, как Билли поглощал пиццу. — Парню понадобились кое-какие игрушки, а так как мне ничего не нужно, я решила, что было бы неплохо сделать покупки для него. Ты ведь не против?
— Конечно нет, — ответил Блейн с некоторой иронией. — Почему-то я не удивлён, что ты нашла на кого потратить деньги, кроме себя самой.
Его слова заставили меня сжаться от дискомфорта. Меня едва ли можно было назвать Матерью Терезой, просто я не видела никакого смысла в том, чтобы тратить деньги на вещи, которые мне не были нужны. Это казалось чем-то абсолютно бесполезным.
— Наши планы на вечер всё ещё остаются в силе? — спросила я в желании скорее сменить тему.
— Разумеется, — ответил Блейн. — Это будет лучшая часть моего дня.
— Для меня тоже, — согласилась я, улыбнувшись его энтузиазму, и на этом мы закончили разговор.
Выйдя из кафе, я предложила Билли заглянуть в боулинг, где мы провели, кидая шары, следующие пару часов. К четырём вечера мы полностью выдохлись, и по пути домой Билли заснул на заднем сидении машины. Когда я провела его в квартиру, он тут же свернулся калачиком на диване в гостиной.
Около пяти часов вечера вернулся Ченс, и я, передавая ему мальчика, попыталась осторожно узнать, всё ли было в порядке.
— Да-а, всё хорошо, — ответил Ченс вполголоса, — но мне, скорее всего, понадобится твоя помощь с Билли ещё раз. Ты не против?
Я покачала головой.
— Конечно нет. Обращайся в любое время.
Когда он ушёл, у меня оставалось больше часа, чтобы приготовиться к свиданию с Блейном. Приняв душ, я высушила волосы, а потом в нерешительности остановилась возле шкафа, пытаясь понять, что надеть.
Я предполагала, что Блейн вряд ли ужинал с армейскими друзьями в дорогом ресторане. Скорее всего, они выбрали какой-то небольшой местный бар, для которого джинсы были вполне подходящим вариантом. Что касалось верха… мне хотелось произвести хорошее впечатление, поэтому я выбрала бирюзовую блузку с прозрачными рукавами и треугольным вырезом. Возможно, она была слишком лёгкой для этого времени года, но её цвет очень эффектно подчёркивал оттенок моих глаз и волос.
Разобравшись с одеждой, я потратила около четверти часа на макияж, затем застегнула на шее жемчужное колье и после минутных раздумий, достала из шкафа синие шпильки, купленные на деньги Кейда. При этом мне невольно вспомнились его слова, сказанные в ту ночь, когда он увидел меня в этих туфлях. Почувствовав дискомфорт, я отбросила непрошенные воспоминания прочь, и как раз в этот момент послышался стук в дверь.
Когда я открыла, Блейн встретил меня на пороге с большим букетом белых роз.
— Как красиво, — я с благодарностью вдохнула аромат, зарывшись носом в лепестках и отступив назад, чтобы пропустить его в коридор. Оказалось, мой выбор одежды был более чем удачным, потому что Блейн пришёл в джинсах, синем свитере и чёрной кожаной куртке.
— Ты выглядишь потрясающе, — на его губах дрогнула удовлетворённая улыбка, после чего он поцеловал меня, и мы вышли из квартиры.
Уже за рулём Блейн подтвердил мою догадку о том, что мы собирались провести вечер в одном из небольших баров Инди, пользовавшемся популярностью среди военных.
— Расскажешь, с чьим ребёнком ты сегодня гуляла? — спросил Блейн через некоторое время.
— С сыном одной девушки, которая работает вместе со мной в клубе, — пояснила я. — Это её на моих глазах изнасиловал Мэтт. Ченс хочет привлечь её в качестве свидетеля и попросил меня присмотреть пару часов за Билли.
— Мальчика зовут Билли? — переспросил Блейн со странным выражением лица.
Я кивнула.
— Да-а. Я купила для него несколько новых игрушек. Надеюсь, ты не против?
— Всё нормально, — пожал плечами Блейн, и его лицо смягчилось. — Мне просто хотелось, чтобы ты хорошо провела время.
— Так и было, — заверила его я, и Блейн улыбнулся, по-настоящему улыбнулся, согревая меня своей улыбкой с ног до головы.
— Тогда цель достигнута. — Он сделал небольшую паузу, после чего продолжил: — Я всё думаю… не хочешь ли ты снова возобновить обучение?
Его вопрос оказался для меня совершенной неожиданностью.
— Мм, не знаю. Я всё ещё не погасила долг за лечение матери, поэтому думаю, это будет не слишком… разумно с моей стороны.
Последнее, к чему я стремилась, это увеличить свои долги. Двадцать тысяч, которые оставил мне Кейд, сильно уменьшили сумму задолженности, и теперь, когда окончательное погашение было не за горами, мне совсем не хотелось взваливать на себя новые долговые обязательства.
В этот момент мне снова вспомнилось предложение сенатора, и я подумала о том, что всё же стоило рассказать об этом Блейну, но потом не решилась расстраивать его перед встречей с друзьями, особенно после всего, что он сказал мне сегодня утром. Мне нужно было найти более подходящее время для этого разговора.
— А что, если бы тебе не пришлось беспокоиться о стоимости? — осторожно спросил Блейн.
Всё что я могла, это только смотреть на него, в то время как он, мельком бросив взгляд в мою сторону, продолжал смотреть на дорогу.
— Что это значит? — спросила я, опасаясь, что уже знала ответ на свой вопрос.
— Прежде чем ты что-то скажешь, — отрывисто начал Блейн, — выслушай меня, пожалуйста. Я люблю тебя и хочу для тебя самого лучшего. Мне хотелось бы, чтобы ты была счастлива. Я понимаю, насколько ты расстроена тем, что больше не работаешь следователем...
Я бросила на него едкий взгляд, но он, игнорируя мою реакцию, продолжил:
— Поэтому я хочу, чтобы ты возобновила обучение. Получи необходимое образование для того, чтобы заниматься тем, что тебе нравится. Я оплачу счёт.
У меня не было ни малейшего представления, что на это сказать. Его предложение было полной противоположностью того, что предлагал мне сенатор. Блейн хотел оплатить моё образование, потому что любил меня, в то время как единственной целью сенатора было полное исключение меня из жизни своего племянника. Теперь уже я подумала, что сейчас было самое время рассказать Блейну о предложении его дяди, несмотря на то, что это испортит ему настроение.
— Блейн, мне нужно кое-что тебе сказать… — начала я, собравшись с духом, но меня прервал зазвонивший сотовый, и Блейн, взглянув на дисплей, включил громкую связь.
— Да-а? — произнёс он.
— Не хотел прерывать твоё свидание, брат, — послышался снисходительный голос Кейда, — но я нашёл информацию, которую ты искал.
— Можешь задокументировать её для меня?
— Для легального использования или в качестве рычага давления?
— В качестве давления.
— Без проблем.
— Спасибо.
— Обращайся. — После этого Кейд, усмехнувшись, добавил: — Развлекайтесь, голуби.
На этом звонок закончился, и я, нахмурившись, осторожно спросила:
— О чём он говорил?
Взглянув на меня, Блейн вздохнул:
— Давай поговорим об этом позже, хорошо? Мы уже приехали.
Посмотрев в окно, я увидела, что мы припарковались возле бара, который выглядел настолько сомнительно, что мне вряд ли пришло бы в голову в него зайти, неважно была ли я одна или в сопровождении кого-то. Моя настороженность усилилась ещё больше, когда я заметила около десятка мотоциклов, припаркованных на стоянке, но я заглушила нехорошее предчувствие и молча прошла вслед за Блейном в бар.
Разумеется, это заведение вряд ли относилось к тем местам, которое Блейн посещал часто. Здесь было достаточно чисто, но недорогой интерьер, начиная от затёртых кабинок и заканчивая старым бильярдом, стоявшим в углу бара, казался крайне потрёпанным. Оглядевшись по сторонам, Блейн повёл меня за руку к самому дальнему столу, который занимали пять мужчин. Увидев, к кому мы приближались, я почти бессознательно начала упираться каблуками в пол, но Блейн продолжил идти, не замедляя шага.