-- Любые низменные удовольствия: вкусная еда, длительный сон, плотские утехи, хорошая одежда, украшения.
-- Сурово, -- хмыкнула Рита.
-- Сурово - не то слово! Учитывая, что окружающие аскез не придерживались и ничего открыто им не запрещали. Всё рядом - только руку протяни. Особо туго приходится юным жрицам на городских праздниках. Все пируют и развлекаются, а они в центре площади полуголодные в холщовых платьях на коленях стоят и молятся. А по окончании всех мероприятий в храм под замок и до следующего праздника.
-- И что? Так вся жизнь? Я бы не смогла, сбежала бы или... -- Рита сжала кулаки.
-- Или! За всем ошейник следит. Они даже самоубиться не могут. Умирают только от старости.
-- Представляю, какие они молитвы возносят! -- вставила своё замечание Мила.
-- Ну, молятся то они по всем правилам, поскольку если урожайность в стране снизится, их могут обвинить во всех бедах и казнить, причём казнь долгая и мучительная, ещё угрожают всеми возможными карами после смерти. Хотя отчасти ты права - молятся то они по всем правилам, но эмоциональный коктейль при этом такой! Словами не передать! -- Гипсиар хитро прищурился и поцокал языком, -- ведь вокруг витают соблазнительные запахи, прогуливаются разодетые горожане (в том числе и привлекательные мужчины), а целующиеся влюблённые подходят и просят благословения. С возрастом вроде бы должны привыкнуть, но становится только хуже. Особенно тем, в ком силён материнский инстинкт - детей то у них при таком раскладе быть не может. А богине только этого и надо.
-- А если забеременеть до двадцатилетия, ведь это возможно, -- задумалась владелица моего бывшего тела.
-- Им - нет, за этим другой амулет следит, в виде ножного браслета. При половом созревании на правую лодыжку одевается. Или на левую - не помню уже, да это и не важно, -- поморщился рассказчик, -- интересно другое. Если жрице удаётся смирить бушующие в ней страсти, и она начнёт получать удовольствие от подобного образа жизни, амулет-ошейник, не получающий подпитки, расстегнётся.
-- И она станет свободна? -- с сомнением прищурилась Рита
-- С одной стороны вроде бы да, но такие жрицы сами никуда не хотят уходить. Из них получаются преданные богине настоятельницы. Они же молятся напрямую, добровольно отдавая часть своей праны. А богиня их по-особому благодарит, знамения разные посылает. Потом эти жрицы становятся святыми, а их роду оказывается дополнительный почёт и уважение.
-- Выходит, для девушек нет никакого выхода? -- ужаснулась я.
-- В любой системе есть свои лазейки, -- хитро подмигнул божественный рассказчик, -- например, одна из будущих жриц увлекалась травами.
-- А это-то здесь причём? -- опять отважился перебить рассказчика Вилар.
-- Наверно она смогла сварить зелье приводящее артефакт в негодность, какую-нибудь особую кислоту, -- у Риты от догадки возбуждённо загорелись глаза, -- я так и представляю, как молодая женщина в холщовой одежде встаёт перед зеркалом, убирает в сторону длинные волосы, наклоняет голову и капает из пипетки на артефакт несколько капель особой жидкости. Жидкость начинает шипеть и разъедать металлический ошейник.
-- Нет. Всё намного проще, -- задорно рассмеялся Гипсиар, -- она заказала некий набор трав и сделала себе салатик. Амулет посчитал это постной пищей и не среагировал. А салатик подействовал как сильнейшее успокоительное. Жрица некоторое время только им и питалась, а амулет, не получая эмоциональной подпитки, просто расстегнулся. Освободившаяся травница наведалась в местную сокровищницу (учитывая, что на содержание жриц тратится мало, а взносы прихожан приличные, там было что брать) и сбежала. Богиня её конечно же нашла, хотела вернуть, но та пообещала растрезвонить про салатик и... В общем каждый остался при своём.
-- Занимательная история. Выходит - боги коварные существа -- с кушетки прозвучал задумчивый голос Орласа.
-- Не коварнее людей разводящих скотину на убой или приручающие животных, чтобы их потом использовать, -- выражение лица бога вновь превратилось в высокомерную маску с брезгливо оттянутыми вниз кончиками губ. -- Вы же своих есикулов не бескорыстно кормите, плюс уход. За это им приходится вас возить на себе. Кстати, в отличие от исчезнувших лошадей, вы управляете ими, грубо вторгаясь в сознание.
-- Как это? В сознание? -- не поняла Рита.
-- А вот так. На время подменяют мысли есикула своими, а привычная упряжь носит больше символический характер. Ну и чтобы удобно было держаться.
-- Но это всего лишь животные, они... -- начал было оправдываться Ипсонс.
-- А это люди. И с позиции бога разница не велика.
Среди магов начало возникать возмущение, но Гипсиар и тут был на высоте.
-- Будем продолжать спорить, пока не вымрем? Или наконец-то займёмся делом? По моим подсчётам потенциал работы сфер - больше трёх тысяч местных зим, а разумная жизнь продержится ещё зим сорок - сорок пять.
-- Сорок? -- дёрнулся Ипсонс -- но ведь...
-- Как сильно за последний год побледнел стол в Большом зале приёмов? Сколько магов родилось за последние десять лет, да и не только магов? Скольких животных и птиц вы давно не видели в местных лесах? Как часто вы сами не можете встать с кровати без глотка варты? И с каким трудом вы варите её? Мне продолжать? -- после шквала вопросов побледневшие маги перестали возражать, а Гипсиар криво усмехнувшись, продолжил. -- Так что сорок. Сорок пять - это при самом благополучном раскладе. Но я этого уже не увижу, время моего существования - несколько суток.
-- Но ведь можно Вас подпитать... -- участливо начала было Рита.
-- К моему сожалению, то, что может меня подпитать, здесь полностью побеждено. И хватит об этом. Нам нужно заняться не жалостью к себе, а сферами. Напоминаю: вам несказанно повезло, ведь я один из немногих, кто видел чертежи и точно знает, как работают именно это устройство по откачки праны... ээ... магии. И я готов на полное сотрудничество.