– Угу, – кивнул я. – И кто же?
– Ээбы, – ответила она.
Тут в комнату спустилась Молли и остановилась, нахмурившись при виде происходящего. Конечно, после визита ФБР и копов в моей квартире царил некоторый беспорядок, и все же… Должно быть, Молли привыкла к моей берлоге не меньше моего.
– Звучит как «рэбы», только запоминается хуже.
Мартин мотнул головой.
– Эстебан и Эсмеральда Батист, – пояснил он. – Одна из супружеских пар, которых Красная Коллегия использует для работы на выезде.
– Одна из?.. – удивился я.
– Путешествующие вдвоем супруги привлекают меньше внимания, – сказала Сьюзен. – В том числе со стороны органов правопорядка – чем эти пары и пользуются. Так оно выглядит гораздо благообразнее.
– Вроде вас с Мартином, – предположил я.
– Да, – подтвердил Мартин. – Несомненно.
– Эстебан с Эсмеральдой опасны, – продолжала Сьюзен. – Действуют не по шаблону, непредсказуемо, что само собой примечательно, если речь идет о вампирах. Без колебаний жертвуют подчиненными, если это требуется ради достижения результата. Знаешь, мне кажется, что это все благодаря какой-то извращенной любви, которую они питают друг к другу. Это делает их эмоциональнее.
– Они просто выдающиеся психи, – не согласился Мартин. – Не путай это ни с чем другим.
– Кстати, Гарри, ты говорил, что один ушел? – вспомнила Сьюзен. – Возможно, Эстебан. Он часто срывается раньше других – возможно, этим и объясняется то, что он до сих пор жив. Эсмеральда, скорее всего, вела наблюдение с крыши соседнего дома – и она же, возможно, привела в действие взрывное устройство.
– По логике вещей, и нападение на меня перед входом в контору ФБР – тоже их рук дело, – сообразил я. – Наглухо тонированные окна машины. А сам стрелок сидел в глубине салона, подальше от окна.
– Очень похоже, – согласилась Сьюзен. – В случае острой необходимости они и днем орудовать могут – закутавшись с головы до пят, конечно.
Я хмыкнул:
– Выходит, Эстебан и Эсмеральда…
– Ээбы, – решительно поправила меня Сьюзен.
– Выходит, Ээбы не столько бойцы, сколько организаторы. Я верно понял?
– Достаточно верно, – сказал Мартин, и в голосе его послышались едва уловимые нотки одобрения.
– Значит, им и их вампирской команде полагалось только следить за вами? А когда они увидели, что вы направляетесь прямиком в их информационный центр, им поневоле пришлось действовать. Они пытались защитить информацию. Что ж, логично.
Сьюзен нахмурилась и кивнула.
– Конечно, – согласился Мартин. – Трудно предсказуемо, но никак не глупо.
– Тогда почему, – продолжал я, – если они по распоряжению графини только следили за вами… Почему они пытались меня убить?
Мартин открыл рот, нахмурился и снова закрыл.
– Я имею в виду, Арианна ведь хочет насладиться моими страданиями, так? Но мертвым я страдать никак не могу. Если я уйду со сцены раньше времени, это ей всю радость испортит.
– В рядах Красной Коллегии нет единства, – пробормотала Сьюзен. – Это единственное объяснение. Столкновение интересов – похоже, в верхних эшелонах их власти.
– Или, – вздохнул Мартин, – покушение предприняли не Ээбы.
– Но меня в последнее время вроде никто не хотел убить, – сказал я. – А Ээбов я видел накануне вечером. Все-таки они – самое простое объяснение.
Мартин чуть склонил голову набок:
– Не забывайте, что все ваши рассуждения пока не более чем теория. Никак не факт. У вас, Дрезден, нет недостатка во врагах.
– Э… Гарри? – подала голос Молли.
Я повернулся в ее сторону.
– Я не знаю, стоит ли мне влезать в разговор со всякими глупостями, но… Если внутри Красной Коллегии раскол… Что, если и похищение, и все такое… это только прикрытие для чего-то другого, затеянного ею внутри своей коллегии, а? Я хотела сказать, может, все это затеяно не ради вас? Или, по крайней мере, не только ради вас?
Несколько секунд я непонимающе смотрел на нее.
– А что, может, и так, – произнес я наконец. – И вообще, кто сказал, что я – центр Вселенной?
Молли закатила глаза.
– Хорошая мысль, Кузнечик, – похвалил я ее. – Это стоит иметь в виду. Возможно, нас используют как отвлекающий маневр.
– А это что-то меняет? – спросила Сьюзен. – Я имею в виду, в свете наших проблем?
Я пожал плечами:
– Думаю, скоро мы это узнаем.
Она поморщилась:
– Если Ээбы работают не на Арианну, а на другую партию, это лишает нас последней нити. Я-то надеялась, что смогу убедить их выдать нам, где держат Мэгги.
– В любом случае стоит попробовать, – заметил Мартин. – Если нам, конечно, удастся их поймать.
– Можно попытаться, – сказал я. – Или постараться блокировать Чичен-Ицу, чтобы отбить Мэгги, когда Красные доставят ее туда для своих фокусов с магией.
Сьюзен, широко раскрыв глаза, повернулась ко мне:
– Что?
– Они готовят свою церемонию в Чичен-Ице, – объяснил я, встретился взглядом со Сьюзен и кивнул. – Я это узнал. Она будет там. А нам остается отбить ее.
Сьюзен издала исполненный свирепого торжества вопль и прыгнула на меня через всю комнату. От неожиданности я даже врезался спиной в книжную полку. Она обвила меня ногами и прижалась губами к моим губам.
Губы ее оказались лихорадочно жаркими и сладкими, и стоило им коснуться моих губ, как по всему моему телу разбежался тихий огонь, на некоторое время испепеливший в голове все более или менее разумные мысли. Руки сами собой сомкнулись, прижимая ее к себе, такую теплую, такую настоящую, такую… близкую. Сердце забилось вдвое чаще, и голова слегка пошла кругом.
И тут в комнате послышался утробный, предупреждающий рык Мыша.
– Родригес! – рявкнул Мартин напряженным голосом.
Сьюзен прервала поцелуй. Когда она открыла глаза, они оказались совершенно черными – в точности как у вампиров Красной Коллегии. Мои губы и язык продолжало щипать – это напоминало слабое эхо отравления ядовитой слюной Красных. На ее лице, шее и руке проступили багровые татуировки. Мгновение она смотрела на меня затуманившимся взглядом, потом медленно моргнула и оглянулась через плечо на Мартина.
– Ты на грани, – очень тихо, успокаивающим тоном сказал он. – Тебе нужно прийти в себя. Перевести дух.
На мгновение на лице Сьюзен промелькнуло нечто, похожее на ярость. Потом она поежилась, несколько раз перевела взгляд с Мартина на меня и обратно и осторожно отстранилась.
– Сейчас тепло, солнечно, – продолжал Мартин, мягко взяв ее под локоть. – Идем, прогуляемся по солнышку, и все будет хорошо.
– Солнце, – пробормотала Сьюзен все еще хриплым, чувственным голосом. – Верно, солнце…
Мартин смерил меня взглядом, каким порой и убить можно, и они со Сьюзен вышли на улицу.
– Что ж, – заметила Молли, когда они отошли от двери на достаточное расстояние, – очень глупо со стороны вас обоих.
Я оглянулся на нее через плечо и нахмурился.
– Я что вижу, то и говорю, – вполголоса продолжала моя ученица. – Вы же знали, что она с трудом контролирует свои эмоции, свои инстинкты. Ей не надо было так на вас бросаться. А вам – целовать ее в ответ. – Ее губы на миг сжались. – Кто-то мог от этого пострадать.
Я машинально потер губы, которые все еще продолжало щипать, и подавил вспышку гнева.
– Молли…
– Да понимаю я все, – упрямо сказала она. – Правда. Послушайте, ладно, вам она дорога. Может быть, вы даже любили ее. Но дальше все равно уже так продолжаться не может. – Она развела руками. – Как бы то ни было, такова реальность, и вам придется с этим жить. И отмахиваться от этого не получится. Стоит вам сблизиться с ней, босс, и ничего хорошего не выйдет.
Я испепелил ее взглядом, и, как ни старался сдержать злость, получалось у меня это плохо.
– Поосторожнее, Молли.
Молли побледнела и отвернулась. Но все же сложила руки и сделала еще попытку.
– Я говорю это, Гарри, потому что мне жалко.
– Жалко Сьюзен? – удивился я. – Ты же ее совсем не знаешь.
– Не Сьюзен, – возразила она. – Вас.
Я шагнул к ней: