В последнее время был проведен ряд исследований, в которых пытались продемонстрировать существование подсознания с помощью визуальных стимулов в миллисекундном диапазоне. Если стимулы были короче, то реакция участников на задачу каждый раз отличалась от реакции при более длительных стимулах. В определенный момент кажется, что сознание берет верх, мы обдумываем полученную информацию и в результате приходим к другим выводам. Это было бы хорошо, если бы только подсознание не было в 1000 раз эффективнее, чем сознание. Об этом говорят ученые, пытающиеся доказать существование первого.
Я не хочу усложнять, но наша память работает не так, как фотоальбом или диск, на котором хранится целый фильм. Напротив, наш опыт разбивается на отдельные части, которые затем помещаются в различные области мозга.
Лишь то, что наше подсознание считает необходимым для выживания, навсегда сохраняется и обеспечивается фиксированными связями для автоматического поведения.
Мы практически не можем это контролировать. Просто напомню: полезным считается все, что спасает нам жизнь. Так, например, обычная повседневная ситуация вызовет у нас совершенно неадекватную реакцию, потому что в какой-то момент прошлого похожий случай вызвал у нас стресс. И это совсем не обязательно настоящая психологическая травма.
Возможно, достаточно того, что ваша лучшая подруга стала в последнее время немного критичнее относиться к вашему весу. Ее замечание определенно вызвало повышенный выброс гормонов стресса, независимо от того, было ли это изначально воспринято как стресс. Если, конечно, на самом деле вам не все равно, что ваша подруга думает о вашей фигуре.
Но каковы же последствия? Как вы думаете, как часто вы заставляете свой мозг думать о еде? Три раза в день? Пять? Десять? В рамках эксперимента с участием 139 испытуемых американские исследователи Брайан Вансинк и Джеффри Собал обнаружили, что это число намного больше. И что, кроме того, мы верим, что сами сознательно и активно управляем этими мыслями. Но все наоборот. Хотя испытуемые сообщали, что думали о еде в среднем около 14 раз в сутки, в ходе исследования выяснилось, что подсознание более 220 раз возвращается к этой теме и принимает всевозможные решения (от выбора продуктов до размера порции) за нас, а мы не имеем об этом ни малейшего понятия. Вот почему диеты так редко работают. На сознательном уровне мы пытаемся внедрить правила, которые на самом деле не хотим соблюдать. Возникает противоречие, которое приводит нашу нервную систему в состояние стресса. Но поскольку наше подсознание не может отличить реальную опасность от вызванной мыслями, в нашем мозгу активируются настоящие болевые рецепторы. В случае с диетой задействуется область, которая активируется, когда мы находимся на грани голодной смерти. Нашему подсознанию не остается ничего другого, кроме как заставить нас отказаться от диеты, потому что в конце концов мы находимся в опасной для жизни ситуации.
Конечно, это не руководство по диете, но я не хочу скрывать от вас и хорошие новости: эту систему можно обмануть. Например, именно по этой причине интервальное голодание пользуется успехом почти у всех людей, которым ранее не удавалось придерживаться диеты. Почему? Потому что, хотя время приема пищи само по себе ограничено, мы в то же время сообщаем подсознанию, что еды достаточно и ею можно насладиться вдоволь. При этом не возникает никакого стресса и механизм выживания не срабатывает.
Но почему природа наказала нас этим внутренним стражем, который, по-видимому, все время доставляет только неприятности? Разве нас не учили в школе, что эволюция позаботилась о том, чтобы все, не приносящее нам пользы, исчезло за миллионы лет? Как, например, волосы на всем теле?
Что ж, почти во всем наше невероятно мощное подсознание, каким бы капризным оно ни казалось, имеет огромное преимущество. Мы не просто способны молниеносно реагировать в опасной ситуации.
Нет, мы можем извлечь уроки из таких ситуаций и с помощью размышлений позаботиться о том, чтобы избежать неприятностей в будущем. Это и отличает нас от животных, которые в лучшем случае могут запомнить, куда бежать при угрозе.
Вот небольшой пример: в нас есть что-то, как, впрочем, и у животных, что изначально заставляет нас инстинктивно реагировать на опасность. Когда ударяет молния и внезапно вспыхивает пожар, мы не задумываемся, является ли это красивым зрелищем, созданным природой, или на самом деле угрозой для нашей жизни. В такие моменты наше подсознание сразу же берет верх и следит за тем, чтобы мы, прежде всего, как можно быстрее покинули опасную зону. Для этого оно отключает все системы организма, не являющиеся необходимыми для спасения (в том числе иммунную и пищеварительную). Происходит выделение гормонов стресса, которые в краткосрочной перспективе превращают нас в нечто вроде Супермена: вся энергия уходит на мышечную силу и быстроту наших рефлексов, чтобы мы могли чувствовать себя так, как нужно в данный момент нашему подсознанию. Либо бороться с ситуацией всеми силами, либо как можно скорее взять себя в руки.