Хоуи кликнул на файл. Тот открылся, и он увидел общий план комнаты, должно быть, в заброшенном здании. Комната была завалена гниющим мусором, тускло освещена, с тяжелым зеленым оттенком. Файл проиграл не дольше двух ударов пульса, как вдруг исказился и свернулся в шумы.
- Он поврежден, - сообщил Хоуи.
- Ага-ага. Я только что попробовал открыть. Интересно, что это было за херня, - сказал Ник. - Я кое-что увидел, пока не зависло. Что-то типа промышленного здания, мастерской.
Хоуи удалил файл.
- Мне самому любопытно. Спрошу завтра у Большого Ка, с чем они там в дневную смену работают.
Оба пригнулись, запустили софт и принялись за свои проекты.
Через полчаса Ник сказал:
- Хоуи, ты меня троллишь, что ли?
Хоуи поставил на паузу контроль качества. Он работал над детским днем рождения 1989 года. Клоун на заднем дворе завязывал зверей из шариков, и пауза придала его лицу безумное выражение.
- О чем ты, парень? – вскинул он брови.
- Этот файл вернулся.
- Херня. Я его удалил. И корзину очистил. Точно помню. Я всегда так делаю. Две вещи, которые загружают медиакомпьютер больше всего - это папки загрузок и корзины, - сказал Хоуи.
Он зашел на общий диск - а он там.
- Он сейчас проигрывается, - сказал Ник.
- Подожди, возможно, это вирус, - предупредил Хоуи.
- Не, там ничего не встроено. Бля, чувак, это странно, - сказал Ник.
Хоуи встал из-за своего стола и подошел к спаренным мониторам Ника. На экране была та самая комната, которую Хоуи мельком увидел перед тем, как файл в первый раз дал сбой. Это был статичный кадр, казалось, рабочего пространства. Но сложно было разглядеть, что скрывается под грязью, плесенью и ржавчиной.
Из затемненного угла вышли два человека и осторожно приблизились к разрушенной мебели. Это были мужчина и женщина. Кожа да кости. У обоих светлые волосы. У женщины на левой щеке была родинка. Трудно было разобрать их худые и темные лица, но выглядели они отчаянно и испуганно. Их одежда висела грязным тряпьем. Кожа светилась зеленым, как и все остальное в комнате.
- Знаешь, это выглядело бы намного лучше с цветными фильтрами и хорошим светом. Тот, кто это снимал, видимо, думал, что исправит все на постпродакшене. Дебилы, - сказал Хоуи.
- Думаешь, это фильм ужасов? - спросил Ник.
- Сделай звук громче, - сказал Хоуи.
Ник кликнул на клип.
- Звука нет.
Истощенная парочка начала рыться в кучах зеленого мусора на полу. Они погружали в них свои тонкие пальцы. Хоуи видел полоски чего-то, что ползало и двигало кучи.
- Что они делают? - спросил Ник.
- Ищут что-нибудь съедобное, - мрачно ответил Хоуи.
Видео снова скрутилось в пиксельную радугу расплывающихся цветов.
- Отмотай и воспроизведи снова, - велел Хоуи.
Ник попробовал. Экран замер с искаженной тонировкой.
- Это странно, - сказал Ник. - Нет продолжительности.
Ник ткнулся в свойства файла. Атрибуты были пусты.
- Это какой-то розыгрыш. Ты меня разводишь, Хоуи?
- Устроить такое - не в моих возможностях. Я к этому не имею никакого отношения. Скорее это ты разыгрываешь меня.
- Клянусь мамой, чувак. Я к этому не причастен. Но я заинтригован и впечатлен.
Хоуи кое-что понял.
- Это кто-то из дневной смены. Должен быть. Бьюсь об заклад, это Шейн Биллок. Я видел его демо-ролик. Он вечно возится с этими артхаусными трансгрессивными хуйнями. Пересмотрел слишком много "Обеда", Линча и Зедда[3]. Выясню завтра.
- Удалить его? - спросил Ник.
- Нет. Засунь в какую-нибудь папку. Хочу показать Большому Карлу.
- Как назвать?
Хоуи на секунду задумался.
- Назови "Зеленая комната".
2.
Хоуи пришел на несколько минут пораньше, чтобы застать Большого Карла до того, как тот уйдет домой. Карл был уже не таким большим, как до вертикальной бандажной гастропластики. Но Хоуи предположил, что менять вывески и визитки на "Не-такого-уж-большого Карла" было бы нерентабельно.
Карл был на пять-шесть лет младше Хоуи, то есть почти подбирался к полтиннику. Бывшая жена Карла, Эвелин, развелась с ним год назад за то, что он просрал свое здоровье. Хоуи думал, что Карл занялся самоулучшением назло ей. Карлу сделали операцию на желудке, теперь он носил линзы (никаких больше очков, как у мистера Магу[4]), и бросил курить. Он ездил на огненно-красном "Челленджере" и, по слухам, встречался с финансовым консультантом - чертовски горячей штучкой, если верить сплетням.