Они выбрали самый обычный черно-белый кожаный мяч, Алик не привык к роскоши. В отделе спортивной одежды они зависли еще дольше. Лисеныш первый раз за свою жизнь попал в примерочную магазина, как, собственно и в сам магазин. Он ощупывал каждую курточку, припадал к вещам лицом и вдыхал их запах, при этом стараясь делать это незаметно. И когда он ловил улыбающийся взгляд Кати или этого незнакомого мужчины, он сильно смущался. Краснел и отворачивался, делая вид, что рассматривает что-то на улице. В примерочную он не пускал никого. Катю он стеснялся, а этому Косте просто не доверял.
Когда мальчика экипировали по полной программе, компания уселась в машину и направилась к дому Березина.
Катя смеялась, иногда припадая к плечу Кости. Алик хмурился и отворачивался к окну. Ему сразу не понравился этот Березин, но он молча терпел, чтобы быть рядом с Катей и хоть на время вырваться из своей клоаки. Здесь, за оградой серого дома была та жизнь, о которой он мечтал, просиживая часами на подоконнике.
Отъехав от магазина километров 15, они были на месте. Алик вышел из машины и, вдохнув полной грудью свежий воздух соснового леса, закашлялся. Катя обняла мальчика и повела показывать окрестности. Костя занес покупки домой и принялся подготавливать все для ужина. Развел огонь в мангале, нанизал подготовленное еще утром мясо на шампура. Достал из пакетов купленные по дороге салаты и нарезку. Поставил на стоящий на веранде стол бутылку красного вина и соки.
Навязчивая мысль не покидала его. Он вспомнил, как удивлённо рассматривал Катю в первый день их знакомства. Ему показалось, что ее лицо ему уже давно знакомо. А этот мальчишка просто копия его в детстве. Странное ощущение де жа вю не давало мужчине покоя. А может..? Нет, таких совпадений не бывает. А вдруг? Он отгонял от себя эти мысли, но они не торопились его покидать. Он и не заметил, как разгоряченная прогулкой молодежь, появилась на поляне перед домом.
— Утром мы с Аликом пойдем учиться плавать. Ты с нами?— Катя заглянула Березину в глаза.
— Ну конечно, с вами. Разве я вас оставлю одних. К тому же, я не вполне уверен, что и ты умеешь плавать, так что буду контролировать процесс.
— Ну да, ты же всегда все контролируешь. Людей, себя, свои чувства, — Катя задиристо посмотрела на Костю.
— С последним не соглашусь. После знакомства с тобой, я себе уже не принадлежу, а мои чувства тем более.— Костя развёл руками и засмеялся.
Алик недобро фыркнул, взял мяч и принялся его гонять по площадке. Костя вернулся к мангалу. Этот мальчишка его явно не долюбливает. Ревнует к Катерине, это понятно. Странная у них троица, однако. Малолетний сирота и великовозрастный мужик, оба влюблены в одну девченку. Для обоих она—свет в окошке, для обоих — родственная душа, единственный самый близкий человечек в этом огромном мире.
И терпят они друг друга только ради нее. И ради Кати Березин был готов привозить сюда мальчишку каждые выходные. Только бы она была довольна. Он потерпит.
Хотя, когда Костя исподтишка смотрел на мальчика в магазине, волна теплых чувств накрывала его. Все чаще в последнее время он ощущал то, чего ему не удавалось испытать раньше.
****
Виталий Никитич все смотрел в след удаляющейся машине и его одолевали странные чувства. Может зря он разрешил Катерине взять с собой мальчишку? Что за мужчина их встречал? Он видел его издалека, но почему-то он показался ему знаком. И главное — ему на мгновение стало страшно. А если они заберут Алика у него раньше, чем он решится на какие-то реальные действия по усыновлению? Хотя может так и лучше? Что он, потрепанный жизнью разуверившийся во всем человек, сможет дать этому мальчику? Только взять — немного тепла, любви и благодарности. А нужна ли ему любовь? Принесла ли она ему счастье? Нет, только разочарования и тупую непрекращающуюся боль в груди.
Директор вздохнул и пошел заполнять необходимые бюрократические формуляры. Эта работа ему хоть и не нравилась, но хотя бы отвлекала от грустных мыслей.
Надо еще раз все хорошенько взвесить. Стоит ли брать на себя такую ответственность, как воспитание мальчика, никогда не знавшего родительского тепла. Пусть его диагноз и ложный, но в его маленькой жизни было столько предательства и боли, что это наверняка повлияло на его психика и характер. Справится ли он? Не сделает ли хуже мальчику?
Он снова погрузился в воспоминания. В памяти всплыл тот злосчастный день, когда в телефонной трубке прозвучал незнакомый голос : «Ваша жена и дочь попали в автомобильную аварию. Девочку спасти не удалось. За жизнь Вашей жены и ребенка борются врачи»