– Примерь. Мы довольно близки по фигуре. Горничные быстро подгонят его под тебя.
– Спасибо, Мия! – глаза девушки наполнились слезами, а щеки заалели. - Такой красоты у меня никогда не было. Но, ты уверена? Муж не расстроится, что ты отдала его подарок другой?
– Он не расстроится. – Хмыкнула я.
Рон точно не расстроится, ведь этот подарок не от него. А вот Тинаан…
Муж никогда не был романтичным. Даже в те моменты, когда пытался склонить меня к исполнению супружеского долга. Никаких комплиментов или подарков я от него не получала, в отличии от сестры. Правда узнала я об этом намного позже, когда была заперта. Мне же муж дарил только удары, шлепки и следы своего садизма.
Меня передернуло от воспоминаний.
На бал мы с Лией прибыли в одной карете.
Лакеи помогли выйти.
Дворец сиял магическими фейерверками. Вдоль дорожек в саду горели светляки. Ночные светящиеся трепетнокрылки порхали над цветами.
Мы прошли к бальному залу.
Когда нас представили, к нам подошел разносчик, предложив по бокалу игристого квита.
Никогда не любила спиртное, поэтому взяла бокал из вежливости, и, чтобы не выделяться из толпы. Лия же пригубила.
– Восхитительно вкусно! Тебе стоит попробовать, Мия!
– Возможно. – Уклончиво ответила я.
Заиграла музыка, начались танцы. Сессилию пригласили, и она упорхнула танцевать.
Меня тоже попытались пригласить, но я отказалась. Пристроившись возле колонны, я стояла с бокалом и наблюдала за залом. Танцующие пары, множество гостей. Знакомых лиц больше, чем незнакомых.
Некоторые господа прибыли только для налаживания собственных дел и среди них, я заметила одного надежного партнера отца, в компании неизвестных мужчин. Настало время заводить новые знакомства. Я двинулась в нужную мне сторону, но внезапно все замерли, музыка замолчала, а пары, танцующие посреди зала, расступились в стороны.
– Герцог Тинаан Эр Гранн! – объявил громкий голос.
Все поклонились и застыли в этом положении, боясь поднять головы. Во внезапной тишине не было слышно даже шепота. Воздух трещал от страха знатных родов перед новым гостем.
Он прошел вдоль рядов в сторону Императора, рядом с которым сидела невероятно красивая девушка с алыми волосами. Возле Сессилии остановился на мгновение. Она побледнела. Но Тинаан прошел мимо, сел и нашел меня взглядом.
Музыка заиграла вновь, танец продолжился. Люди танцевали без прежнего веселья. Они все чаще поглядывали на гостя с неприкрытым ужасом. Закончив танец, все разошлись в разные стороны. Музыканты начали новую мелодию. Никто не спешил выходить в центр и начинать новый танец.
Тинаан встал и подошел ко мне.
– Позвольте, леди Ар Врейн.
Я застыла, разглядывая красивое лицо.
– Ну же, соглашайтесь. На нас все смотрят.
Действительно, весь зал уставился в нашу сторону. Были слышны перешептывания. Никто не танцевал. Все молчали и слушали нас.
Я вложила руку в его ладонь, а полный бокал поставила на стол. Сегодня я была более предусмотрительной и надела перчатки.
Герцог вывел меня в центр зала, и мы начали движения под музыку. Одни. Никто не осмелился выйти и танцевать рядом.
– Вы прислали мне платье? – злобно зашептала я.
– И весьма разочарован, что оно сейчас не на вас.
– Я замужняя дама, которой не пристало принимать подобные подарки от посторонних мужчин, не находите? – Если он желал меня скомпрометировать, то это был шикарный план. Вот только провалился.
– Разве вы не желаете развестись с вашим мужем?
– Не ценой скандала, Ваша светлость. – Как же хотелось наступить ему на ногу. Вдавить каблук посильнее, чтоб стереть самодовольную улыбку с его лица.
– Завтра, жду вас на работу. В моем особняке. Ровно в двенадцать. Моя ассистентка.
– Вы узнали что-нибудь по моему вопросу?
– Пока нет, леди.
Музыка стихла.
Тинаан поцеловал мою руку, поклонился и скрылся в толпе. А мое сердце сошло с ума. Его прикосновения вызывали странный трепет. Я не могла понять, почему он так меня волнует. Ни один мужчина не вызывал подобной реакции.
Но он ведь слишком молод. Ему всего двадцать два. После развода я стану свободной женщиной, но связь с ним общество не поймет. Не одобрит. Меня, итак, будут осуждать за расторжение брака, но связь с юным герцогом еще хуже.
Поймав разносчика, схватила бокал с квитом и залпом осушила. Поставив пустой на поднос слуге, вышла в парк.
Нужно успокоиться. Прохладный вечерний воздух должен привести меня в чувство.
Тинаан