– Успокойся, друг. – Тихо рассмеялся Лейтнер. – Уж не знаю, о чем ты подумал, но у леди обычное переутомление и нервное истощение.
Только теперь я почувствовал боль. Уже и забыл, когда взял бокал, чтоб сделать глоток воды. Оказалось, что я сжал его с такой силой, что от стеклянной посуды остались лишь мелкие осколки.
– Дай сюда. – Карл схватил мою руку, провел над ладонью своими пальцами и раны стали затягиваться, зудя как укусы гринандских комаров. Я кивнул другу в знак благодарности.
– Кто она тебе? – Карл взял целый стакан с подноса, налил из графина воды и сделал глоток. – Не помню, чтоб ты хоть раз приносил к себе домой леди без сознания.
Я улыбнулся ему. Да, он лучше всех знает, что ни одна женщина еще не тронула сердце Демона Империи.
– Ассистентка.
– Сотрудник? – Карл поднял одну бровь, выражая свое удивление вперемешку с негодованием и сомнением. – Тогда тем более странно. Ты же не смешивал личные и рабочие отношения. Что-то изменилось?
– Она не мой сотрудник.
– Но ты же сказал, что она ассистентка?
– У нас контракт на год. Она, – я задумался, как правильно назвать то, что я к ней испытываю, но на ум ничего не пришло, – ценный актив.
– Ах, актив! – Протянул Карл и покивал. – Что ж, я не стану лезть к тебе с советами, ты не ребенок, а я тебе не отец.
– Спасибо!
– Но как друг, я скажу тебе, что твое поведение выходит за рамки, установленные тобой же. – Карл отпил еще воды. – В общем, леди нужен отдых и прогулки на свежем воздухе. А тебе стоит ответить себе честно на вопрос, почему ты принес ее в свой дом и ходил из угла в угол в ожидании меня.
Он намекал на то, что я испытываю иные чувства к Графине Ар Врейн. Более глубокие, чем к сотруднику. И он был чертовски прав, вот только признаться я в этом не мог даже самому себе!
– Она замужем, Карл. – Я скривился. Объяснять всю ситуацию не хотелось.
– Тем хуже для тебя, Тин. – Лейтнер поставил стакан на столик. – Я должен бежать. У меня еще два пациента сегодня. До встречи, Тинаан.
Мы пожали руки, и друг исчез в портале.
Я посмотрел на мирно спящую Мию. Уже вечер. Пора вернуть ее домой.
Взяв девушку на руки, перенес нас в переулок рядом с домом семейства Ар Врейн. Когда оказался у входной двери, и ее тут же распахнул дворецкий, с тревогой ожидавший свою госпожу.
Осторожно уложив Мию в постель на втором этаже, я передал рекомендации горничным, поклонился леди Сессилии Ар Блэйз и покинул их дом в четкой уверенности, что ночью я снова окажусь здесь. Вновь буду охранять ее сон.
Глава 15
Мия
Открыв глаза, я увидела знакомый потолок. Горничные шушукались о красивом джентльмене.
Сессилия тихонько поскреблась в приоткрытую дверь моей комнаты.
– Как ты? – участливо поинтересовалась она, подойдя к постели.
– Все хорошо. Просто потеряла сознание. С каждым бывает. – Отмахнулась я.
– Герцог Эр Гранн передал строгие рекомендации врача. Тебе необходим отдых и прогулки на свежем воздухе. Если хочешь, можем сходить завтра в парк Шмитцена. – Лия помогла мне сесть, удобно подложив подушки под спину, и присела на краешек стула.
– У меня много дел, не думаю, что найду время. Извини.
– Герцог просил передать тебе, что на ближайшие два дня берет всю твою работу на себя. – Сессилия покраснела и заговорила совсем тихо, склонившись к моему уху, прикрыв рот ладошкой. – Он сказал, что, если ты не отдохнешь, то он сам устроит тебе отдых.
Меня передернуло. В каком смысле устроит мне отдых. Посмертно?
Лия странно на меня смотрела и краснела. Неужели она подумала, что мы с герцогом… Нет. Нет, нет и нет! Нужно срочно ее переубедить. Не хватало еще чтоб обо мне думала невесть что единственная намечающаяся подруга.
– Он бизнес партнер отца. – Соврала я. – Мы были в процессе заключения сделки, когда я потеряла сознание.
– Да, – часто закивала головой Лия, – он так и сказал. Такой красавец!
И тут я поняла значение фразы «томно вздохнула».
– Лия, он очень опасный человек. Да, хорош собой и богат, но он жесток и… – не рассказывать же ей о том, что он бандит, который держит в страхе всю столицу? Вот что я ей должна сказать?
– И? – Лия внимательно смотрела мне в глаза.
– И очень опасен.
– Он тебе нравится. – Она словно констатировала факт. К моим щекам прилила кровь.
– Лия, между нами чисто деловые отношения, и других быть не может. Мы заключили контракт и теперь работаем вместе. И я замужем.
И не соврала, и всей правды не раскрыла. Да так я скоро научусь мастерски врать.