На лице лейтенанта Белтери промелькнуло удивление.
Киара сама была удивлена — он без колебаний представил ее как свою пару. Она могла сказать, что у женщины были вопросы, судя по тому, как ее взгляд перебегал с Киары на Волкера, но Белтери не озвучивала их.
Вместо этого лейтенант улыбнулась Киаре и склонила голову.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, Киара Мур.
— Взаимно, лейтенант Белтери, — сказала Киара, отвечая на поклон.
— Лейтенант, не могли бы вы оставить нас на несколько минут? — спросил Волкер. — Нам с Киарой нужно обсудить несколько вопросов.
— Конечно, командор, — сказала Белтери. Она отошла от стола и подошла к двери, кивнув Киаре на выходе и закрыв за собой дверь.
Как только они остались одни, Киара повернулась к Волкеру и улыбнулась.
— И какие именно вопросы ты хотел бы обсудить со мной?
Он встал и несколькими щелчками пальцев развернул дисплей на столе в ее сторону. Обойдя стол, он открыл на голографическом экране два электронных документа — первый, написанный на волтурианском, а другой на английском.
— Один — вопрос формальности, а другой… Что ж, возможно, это немного самонадеянно с моей стороны, — сказал он по-английски.
Киара выгнула бровь и обратила свое внимание на документы, читая тот, что был написан на волтурианском. Закончив, она нахмурилась.
— Волкер, ты серьезно? Покидаешь свой пост?
— Я серьезно, Киара, — ответил он, присаживаясь на край стола. — Срок моей добровольной службы подходит к концу. У меня есть два месяца, чтобы заявить о намерениях в Доминион — продолжить военную службу или официально уволиться со всеми положенными почестями. Даже до вчерашнего дня я не был уверен, какой выбор сделаю. Мой отец всегда хотел, чтобы я стремился к государственной должности, но… это никогда не было моей целью.
Еще когда они были детьми, она знала, что он никогда не хотел идти по стопам своего отца.
— И какая у тебя цель?
— Ты, — его улыбка погасла. — А я-то думал, что она давно потеряна для меня.
— Больше не потеряна, — тихо сказала она.
— Да. И мой выбор внезапно стал довольно легким.
Киара уперла руки в бока, чтобы не потянуться к нему, заставляя себя обратить внимание на документ на английском. Она ухмыльнулась, просматривая его.
— Это действительно то, что я думаю?
Волкер слегка кивнул.
— Предлагаемый контракт о найме.
— Ты понимаешь, что, как владельцу компании, обычно именно мне приходится предлагать работу, не так ли?
Он пожал плечами, и его улыбка вернулась.
— Я подумал, что попробовать стоит. Через несколько месяцев я останусь без работы.
— И какую должность ты ищешь?
— Хм… как тебе должность «начальника службы безопасности»?
Киара встала перед ним и обвила руками его шею. Он положил руки ей на бедра. Она изучала его лицо, ее взгляд скользил по его кхалу, губам, скулам, пока, наконец, не остановился на его глазах. Ее сердце забилось быстрее от жара, пылающего в их бело-голубых глубинах.
— У меня также есть пункт не спать с коллегами в моих стандартных трудовых контрактах, — сказала она. — С моей стороны было бы нехорошо нарушать собственное правило.
— Полагаю, я мог бы основать собственную компанию и работать на тебя в качестве подрядчика, чтобы тебе не пришлось нарушать эти правила.
Ее улыбка смягчилась.
— Мы не слишком торопимся, Волкер?
— Я думаю, мы можем двигаться с любой скоростью, какую сочтем нужной, — ответил он. — Кроме того, я должен остаться здесь еще на пару месяцев, чтобы выполнить свои обязательства, а у тебя есть бизнес, который нужно поддерживать в рабочем состоянии. Учитывая это, мы не можем двигаться особенно быстро.
Напоминание о том, что ей скоро придется уехать, в то время как он останется здесь, было подобно лезвию, вонзившимуся в сердце. Они только что снова нашли друг друга, неужели их совместное время действительно должно закончиться так скоро? Что, если что-то случиться до того, как они воссоединятся? Что, если она снова потеряет его?
Волкер поднял руку и коснулся ладонью ее щеки, проведя подушечкой большого пальца по скуле.
— Я не позволю ничему снова разлучить нас, Киара. Даже себе самому.
Киара накрыла его руку своей и закрыла глаза.
— Мы были порознь почти двадцать лет, но еще несколько месяцев кажутся невыносимыми.
— Я не могу месяцами держать тебя в офицерской каюте, Киара. Мое начальство сочло бы это неуместным злоупотреблением моими полномочиями… Но на станции есть жилые помещения для гражданских. Ты можешь остановиться там на оставшееся время моей службы, если пожелаешь.