Волкеру предстояло увидеть своего отца впервые за долгое-долгое время.
Она просто позвонит ему и оставит сообщение, в котором скажет, что любит его, скучает по нему и пожелает спокойной ночи. Киара нажала на значок вызова и уставилась на экран, пока звучал сигнал исходящего вызова.
После шестого повтора сигнала экран сменился на отображение таймера подключенного вызова. Она ожидала услышать только общее приветствие, которое он установил для своей службы обмена сообщениями.
— Киара, — сказал Волкер, его голос ласкал ее имя.
У нее перехватило дыхание, и она крепче сжала планшет. Это определенно было не то заранее записанное приветствие, которое она слышала по меньшей мере дюжину раз за последние несколько месяцев.
— Это действительно ты? — спросила она.
— Я.
Она взвизгнула и подпрыгнула на месте. Возможно, ей следовало смутиться своей реакции, но в этот момент ей было наплевать, услышат ли ее соседи или весь мир.
— Переключись на визуал. Мне нужно тебя увидеть.
Он рассмеялся, и мгновение спустя экран планшета снова замерцал, изображая Волкера в трехмерной голограмме. Секунду или две она могла только смотреть. Киара несколько раз видела его по голо-звонкам с тех пор, как покинула «Янус Шесть», и физически он выглядел точно так же, как и на космической станции, но с тех пор, как он в последний раз снял форму, в нем появилась определенная разница. Он казался… светлее. Ярче. Теперь его губы легко растягивались в улыбке, и намек на пустоту, которая всегда была в его глазах — даже тогда, когда они были детьми, — наконец-то почти сошел на нет.
Видна была только верхняя часть его тела, одетого в облегающую тунику, которая гармонировала с его голубыми волосами до плеч и подчеркивала подтянутое тело. Его поза была расслабленной. Иногда казалось, что Киара, возможно, была единственной, кто когда-либо видел его в таком состоянии за всю его жизнь. Она пробежалась глазами по лицу Волкера, и ее живот затрепетал, как всегда, когда она смотрела на него. Мальчиком он всегда был красив, но как мужчина…
— Ты же позволишь мне тоже увидеть тебя, да? — спросил он.
Она усмехнулась, уверенная, что на ее лице была самая глупая, самая влюбленная улыбка во всей вселенной. Киара ничего не могла с собой поделать. Она не чувствовала себя так уже много лет.
Киара коснулась иконки на экране планшета. Его пристальный взгляд встретился с ее, и ее сердце подпрыгнуло.
— Я не ожидала, что ты ответишь, — сказала Киара. — Где ты?
— Все еще в пути к Артосу. Еще несколько часов, и я официально окажусь в пространстве Консорциума… и я не смогу поговорить с тобой, пока не уеду.
— Тогда у нас есть немного времени.
Улыбка Волкера стала шире, хотя она была окрашена блеском тоски в его глазах.
— Я не могу дождаться, когда смогу сказать, что у меня всегда будет время для тебя, и сдержу это обещание, — он поднял руку и запустил пальцы в волосы, убирая их за заостренное ухо. — Я получил твое последнее сообщение всего несколько минут назад. Ты сейчас дома?
— Да. Уютно устроилась в постели, но здесь довольно одиноко. Сайфер любит отдыхать внизу, когда мы дома, чтобы охранять дверь, — Киара откинулась на подушку, прислоненную к изголовью кровати. — Я позвонила тебе, чтобы оставить сообщение с пожеланием спокойной ночи, но так намного лучше.
— Безусловно.
— Я поговорила с родителями, когда вернулась. Я… спросила их, почему они не сказали мне о твоем возвращении.
Волкер нахмурился, и между его бровями образовалась небольшая складка.
— Все в порядке?
Киара кивнула.
— Мне было больно, но я не злилась. Все в порядке. Я не хочу зацикливаться на прошлом, и понимаю, почему отец так поступил. И я рассказала им о тебе, о нас, — она улыбнулась. — Они счастливы за нас. Они всегда любили тебя.
Его нахмуренные брови расслабились, и выражение лица смягчилось.
— Я рад это слышать. Я тоже всегда любил твоих родителей. Они были очень добры ко мне. И я тоже понимаю, почему он не сказал тебе, как бы мне ни хотелось, чтобы все пошло по-другому.
— А ты? — она нахмурилась. — Ты собираешься увидеть отца впервые за много лет. С тобой все в порядке?
Волкер пожал плечами и покачал головой.
— Я не знаю. Я еще не во всем разобрался. Я даже не знаю, что хочу ему сказать, если честно. Я просто… Мне просто нужно поговорить с ним, прежде чем мы сделаем этот последний шаг.
— Просто будь честен с ним, Волкер. Но и прояви понимание. Я знаю, что он всегда был… официальным и чопорным, но ты его сын, и он действительно заботится о тебе.