Взволнованное выражение лица Киары не исчезло.
— Волкер, ты готов попробовать пирожное?
Он обратил внимание на угощения, которые они оставили на столе.
— Хорошо. Как насчет того, чтобы ты попробовала каану, а я попробую пирожное. Мы можем сделать это одновременно.
— Договорились.
Каждый из них взял закуску и поднес ее ко рту.
— Готов? — спросила она.
Волкер отогнул край бумаги, в которой было пирожное.
— Да.
— Сейчас!
Он откусил кусочек пирожного. Его текстура была незнакомой — мягкое, рассыпчатое, губчатые кусочки в середине контрастировали с темно-коричневой оболочкой вокруг них, которая трескалась и таяла у него на языке.
Сладость поразила его мгновением позже. В вольтурианскую еду часто включали разнообразные растения и фрукты, большая часть которых обладала естественной сладостью, но это был новый сорт сладости, столь же ошеломляющий, сколь и интригующий. Тающая внешняя оболочка идеально дополняет более мягкие средние слои, смешивая вкусы и текстуры, создавая нечто уникальное.
— Ммм, это вкусно. — Киара откусила еще один большой кусок кааны.
Волкер слизнул крошки с губ и отправил в рот остаток пирожного. Он одобрительно промычал себе под нос, ободренный реакцией Киары на каану. Вэнтрикар не одобрил бы манеры Волкера за столом, но его здесь не было.
— Эта пити-фура тоже была восхитительна, — сказал он, проглотив.
— Я знала, что тебе понравится! Хочешь сыграть в следующую игру?
Он аккуратно сложил пустую бумажную упаковку, чтобы не рассыпать крошки по столу, и отложил ее.
— Что за игра?
— Я покажу тебе, — сказала Киара, запихивая остатки кааны в рот, прежде чем схватить Волкера за руку. Она соскользнула со стула и потянула его за собой.
Киара научила его нескольким играм, чрезвычайно увлекательным, несмотря на их простоту. Больше всего ему нравилась игра, в которой один из них должен был догнать и коснуться другого. Киара оказалась на удивление быстрой, несмотря на то что была меньше Волкера, а природная ловкость и размеры Сайфера позволяли ему легко убегать от него. Даже когда Волкеру, наконец, пришлось наклониться вперед, упереться руками в колени и отдышаться, он все еще смеялся.
Во время перерыва в активных играх они использовали планшет Киары, чтобы рисовать в воздухе трехмерные рисунки, которые с каждой минутой становились все более нелепыми. Вскоре Волкер и Киара неудержимо хихикали над малейшими дополнениями к их произведениям искусства.
Он понятия не имел, сколько времени прошло, пока они играли, он не заботился о времени.
В конце концов, они вернулись на стулья, чтобы съесть оставшиеся угощения.
— Эм, Киара? — Волкер нахмурился и взглянул на недоеденную каану в своей руке. — Могу я… могу я тебе кое-что сказать?
— Конечно. Ты можешь сказать мне все что угодно.
— Ну, просто у меня никогда… У меня никогда раньше не было друга, и я просто хотел сказать, что рад, что ты теперь мой друг.
Ее глаза расширились.
— Разве у тебя нет друзей на твоей родной планете?
— Я был очень маленький, когда уехал с отцом. И мы так много путешествовали…
Она улыбнулась и положила ладонь поверх его руки. Ее кожа была теплой и мягкой.
— Я счастлива быть твоей парой, и я буду ей всегда, — наклонившись к нему, она чмокнула его в щеку.
Жар ударил Волкеру в лицо, потрескивая, разлился в его кхале, и на мгновение его сердце замерло. Жест Киары казался таким невинным, но он не мог понять его, не мог понять, что он заставил его почувствовать.
Вероятно, именно так земляне выражают дружбу, сказал он себе.
Но часть его не совсем в это верила. Спустя годы, он будет оглядываться назад и поймет, что в этот момент он понял, кем она будет для него, что она будет значить для него. Он был просто слишком молод, чтобы это понять.
Сайфер внезапно оживился, его перья встрепенулись вокруг головы в знак настороженности.
Дети вздрогнули, когда дверь внезапно открылась.
— Вот вы где! — войдя, Джада Мур широко распахнула дверь. — Мы повсюду искали вас двоих.
Исайя и Вэнтрикар вошли внутрь вслед за ней.
Киара соскочила со стула и повернулась лицом к родителям.
— Волкер и я просто играли! Нам было так весело.
Исайя оглядел комнату, его губы были поджаты, прежде чем он перевел взгляд на Киару и Волкера.
— Я вижу.