— Ого, — только и смогла вымолвить, и дальше мы шли молча.
Когда впереди в лунном свете сверкнула водная гладь я уже не могла сдержаться и бегом припустила вперед. Аро пытался меня окликнуть, но потом тоже бросился следом. От озера до леса расстояние было приличным, мы шли навскидку минут десять. Возле самого водоема росла одна единственная ракита, но с такими огромными ветвями, что под ними вполне можно было скрыться и даже купаться. Нижние ветви дерева касались воды, создавая собой импровизированный купол.
— Отвернись! — крикнула Аро, который уже с громким «плюх» очутился в озере.
Мальчишка отплыл на середину озера, я быстро разделась и нырнула под ветви. Здесь меня не было видно, спокойно можно помыться. Намылив волосы и тело мылом, от которого исходил умопомрачительный земляничный запах, я принялась плюхаться, смывая пену. Свою прошлую жизнь не помню, но мне кажется, я впервые моюсь в озере.
— Смотри как я умею! — раздался радостный крик Аро, и я не поняла когда он успел забраться на ствол дерева, а теперь с высоты прыгнул в воду выкрутив сальто в воздухе.
Заразившись весельем мальчишки я рассмеялась, но повторять прыжок не стала. Во-первых, я раздета полностью, во-вторых – не хотелось бы себе что-нибудь сломать. Все-таки неизвестно какой глубины это озеро, но даже в этом месте с краю, где я сейчас стою, воды мне по плечи.
Аро уплыл на середину водоема и вокруг стало так тихо, словно кто-то выключил вообще все звуки. Даже ветер затих, перестав шуметь листьями на дереве. Оттого особенно громким мне показался звук внезапно возникших рядом со мной пузырей на поверхности воды.
Застыв от страха я наблюдала, как пузырей становится больше, потом они исчезают, и сразу появляются в другом месте. В темноте рассеиваемой лишь холодным лунным светом все это выглядело особенно жутко, так что я попятилась к берегу. Подозреваю, конечно, что это рыбки, но кто знает, какие именно рыбки водятся в этом озере?
— Здравствуй, — раздался женский певучий голос прямо над моим ухом, сопровождаемый громким «плюх» по воде.
Больше меня уговаривать вылезти из воды было не нужно, заорав во все горло я метнулась к берегу, надеясь только, что Аро успел выплыть.
Но не тут-то было. Холодная скользкая рука схватила меня за запястье, не давая возможности покинуть негостеприимное озеро. Сколько я ни дергалась, вырваться не удавалось, так что единственным вариантом было встретиться воочию со своим страхом и договориться.
Зажмурившись я резко обернулась и открыв глаза, ахнула. Даже в темноте, девушка, которая была передо мной выглядела как принцесса из сказок. С одним лишь отличием, что была мокрая и в водорослях. Длинные белые волосы свисали прядями на плечи и почти полностью скрывали тело девушки до пояса, ниже была вода, но я и без того подозревала что там.
Хвост.
Мой офигевший мозг отказывался думать, а девушка тем временем потеряла ко мне всякий интерес и пошла на берег.
Именно – пошла! Я даже моргнула несколько раз, думая что мне привиделось, но нет, у девушки были самые обычные человеческие ноги.
Глава 4
— Прости, что напугала, — раздалось с берега. — Просто я очень удивилась встретив здесь кого-то еще, обычно в такое время суток путники стараются сюда не забредать.
— Вы кто?.. — ко мне наконец вернулся дар речи, а оцепенение спало и бросившись на берег принялась быстро одеваться, забыв даже вытереться полотенцем. Незнакомка тем временем уже облачилась в обтягивающие брюки и белую, явно мужскую, рубашку, а на кожаном поясе сверкнуло лезвие клинка.
— Хм, а так не видно? — она натянула сапоги и повернулась ко мне боком, демонстрируя еще один клинок.
Я кажется, начала подозревать, кто передо мной, но верить в это не хотелось. Краем глаза заметила Аро, мальчишка приплыл под ветви ракиты бесшумно – он тоже заметил разбойницу и старался не попасться ей на глаза.
— Видно… — наконец смогла промолвить я, перед этим еще раздумывая, стоит ли говорить. Ну разбойница и разбойница, что тут такого, да? Красивая-я-я… ей бы в модели! — Вы тут отдыхаете? – специально с нажимом на «вы» спросила, в надежде, что девушка сразу скажет, что не одна здесь.
— Я одна, успокойся. Часто хожу на это озеро ночами. Здесь тихо и могу побыть одна, не то что… — грусть скользнувшая в голосе разбойницы не была поддельной. Но в следующую секунду, не поняла, как это произошло, с тихим звоном к моему горлу приставили острие кинжала. – А вот кто вы? Ты и тот мальчишка в кустах. Я вижу тебя, можешь выходить!
Аро выскочил на берег, быстро оделся в чистую одежду, которую я ему выдала, и остановился в метре от меня.