Король тяжело вздохнул. По нему было ясно видно, что все, что его волнует – это сон. И наверное, я должна быть благодарна за то, что он не оставил меня в той темнице до утра, а притащил на разговор. Есть шанс, что надо мной смилуются и казни я избегу.
— Значит так, если тебя прислала Люсинда… Хотя не это меня сейчас волнует, а то, как ты пробралась ко мне в спальню? — и добавил уже себе под нос: — Уволю к чертовой бабушке всю стражу!
— Да не знаю я!
Разговор заходил в тупик, уставший и полусонный король психовал, я психовала еще больше от того, что ничего не понимаю, и если бы не внезапно появившийся посетитель, наш спор перерос бы в драку. Хотя королям драться вроде как не положено… Но кто его знает.
— Ваше величество, доброй ночи! Я примчался сразу, как только получил ваше письмо, — в кабинет влетел пожилой мужчина в зеленой, золотыми нитями расшитой мантии. В целом он мало чем отличался от стражей, которых я видела, вот только глаза были не синими, как у них, а ярко изумрудными.
Изумрудные глаза сканировали меня с ног до головы, а после мужчина открыл рот и рухнул в кресло. Король, видя замешательство гостя, налил в стакан воды и протянул ему, но тот отмахнулся.
— Вот это да…
— Герольд, в чем дело?
Герольд молчал, не отрывая от меня взгляд от которого мне становилось неуютно, и я сжалась, надеясь раствориться в воздухе.
— Человечка, Ваше величество, — наконец смог произнести пожилой мужчина, чем поверг меня в шок.
Человечка?!
— Человечка?! — словно прочитав мои мысли, вскрикнул король. Обернулся ко мне. – Как?
В ответ пожала плечами, сказать мне было нечего, зато в мозгах появился ответ, почему у этих людей треугольные уши. Точнее, не людей, а эльфов. Передо мной были самые настоящие эльфы.
— Казнить немедленно!
Я вздрогнула от резкого крика. Казнить ни в чем не разобравшись?
Развернулась и пулей выскочила из кабинета, побежала не разбирая дороги, что разумеется, было глупым поступком. Но разве могла я мыслить трезво в такой-то ситуации?
Стражники либо засыпали на рабочем месте, либо они не привыкли к тому, что из кабинета короля пулей вылетают… человечки.
Слово-то какое!
В общем, у меня была фора в несколько секунд, прежде чем вооруженные эльфы кинутся следом, и я успела пробежать весь коридор, но в конце меня уже ждали. Двое мужчин возникли передо мной неожиданно, не успев затормозить, влетела прямо в них и была задержана. Надо же было так глупо попасться! А впрочем, что оставалось делать? Стоять там перед Его величеством покорно склонив голову, которую мне в ближайшее время открутить собрались?
Меня волоком тащили обратно в кабинет, сопротивляться было бессмысленно, так что просто расслабилась, чтобы стать тяжелее и этим двоим руки повытянуло.
— Меня правда казнят, да? — повертела головой, переводя взгляд с одного эльфа на второго, но те и ушами не повели, да и внимания на меня никакого не обращали. Словно мешок с картошкой тащат, а не человека!
В кабинет меня не впихнули, не ввели, а закинули. Поднимаясь с пола я смачно выругалась, ничуть не заботясь о своей репутации, а когда подняла голову наткнулась на свирепый взгляд короля.
— Ваше величество… — начал было Герольд, но тут же осекся, когда король перевел взгляд на него.
— Я предупреждал ведь – не пытайся сбежать, — обманчиво спокойно произнес правитель, обращаясь ко мне. Он старался выглядеть невозмутимым, но я то видела в его глазах жгучую злость.
— За что меня казнить собрались? — чуть не плача я потирала ушибленные локти. Плевать, что расклеилась и собираюсь тут зареветь, все равно уже не жить дальше.
— Ваше величество! — Герольд наконец встал со своего места и подойдя к королю низко поклонился. — Прошу, выслушайте меня.
— Говори, — бросил король, не отрывая от меня взгляд.
— Девочка нам может пригодиться…
— Зачем?
— Она человечка, о таких в нашем мире и слышать не слышали! С ее помощью можно столько всего сделать!
— Например?
Герольд заговорщицки подмигнул Его величеству, отчего мне стало совсем не по себе. Поежившись, собралась уже вставить свои «пять копеек» в разговор, но эльф заговорил.
— Вы ведь знаете, как Его величество Айдос Третий любит экзотику, он ведь все готов отдать за то, чего ни у кого нет.
Король перестал испепелять меня взглядом, обернувшись на Герольда.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Мы поменяем девицу на тот полуостров, который вам так понравился. Сами же говорили, что было бы просто отлично поселить там часть армии, и это между прочим единственная незащищенная часть суши, через которую можно попасть в наше королевстве. Айдос уже несколько лет отказывает вам в его покупке, а вот на человечку запросто поменяется.