Итак, чемоданы собраны и стоят в прихожей… Я как никогда была уверена в собственном решении и теперь не могла понять, зачем так долго ждала?
- Анабель, ты же это не всерьез?
Мама даже сейчас верила в то, что я просто привлекаю к себе внимание. Ее руки дрожали, словно она хотела расплакаться, покричать на меня, но воспитание истиной леди не позволяло. Я не стала отвечать.
- Позволь узнать, на что ты собралась жить? – ехидно поинтересовался папочка.
Он, в отличие от мамы, уже высказал все, что думает о неблагодарной дочери. Даже угрожал, что запрет в комнате… Ага, так я и поверила! Лучше отпустить меня восвояси, чем стать объектом обсуждения соседей.
- Не волнуйтесь, проживу, - ответила, мило улыбнувшись. – Я и там бизнес налажу, зельями буду торговать.
Про изумруды добавлять не стала, ведь папа считает это блажью… А я не считаю! Я верю Коулу и обязательно найду камушки! Еще и сама разбогатею!
- Одумайся, пока не поздно!
Это опять мама…
- Да пусть едет! – заявил отец. – Вернется домой через пару дней, как миленькая. Самостоятельной жизни ей захотелось!
Вот и посмотрим, кто куда вернется… Я, может, полжизни мечтала свалить подальше из этого аристократического бардака!
Слуги утащили мои вещи в экипаж, а я помахала родителям, сказав напоследок:
- Счастливо оставаться!
Экипаж уже был готов. Я решила напоследок воспользоваться преимуществом богатой жизни. До места назначения доберусь с комфортом, а потом все… В маленьком городке карета мне не понадобится. Итак, я оставляю все плохое здесь и начинаю новую жизнь…
- Анабель!
Подумать только, этот голос еще недавно казался мне самым прекрасным звуком… Родители, похоже, решили использовать последний аргумент, чтобы я осталась. Передо мной стоял мой жених Роберт собственной персоной. Бывший жених! Как всегда красивый, прекрасно одетый… Мечта всех девушек… Высокий, черноволосый, голубоглазый… Он был и моей мечтой. Каждая девушка мечтает о принце, но беда в том, таких мужчин в реальности не бывает. А моя беда в том, что я решила, будто мечта стала реальностью. Мы оба были поставлены перед фактом, что будем вместе. Я хотела этого искренне, а Роберт лишь следовал указаниям родителей и традициям высшего общества. Здесь нет места чувствам… Нет места любви.
- Ты зачем пришел? – грубо спросила я.
- Может, хватит уже? Обещаю, я забуду все, что ты сделала…
- Я сделала?
- Ты чуть мой дом не разрушила, чуть меня не убила!
Роберт был явно раздражен. Наверняка, его родители заставили мириться со мной. Мои или его, не важно… Как же он меня бесит, как и все остальные!
- И очень жаль, что не убила и не разрушила! – выкрикнула я и пошла к карете.
Роберт остановил меня, схватив за руку.
- Анабель, мы с тобой еще не женаты, и ты не имеешь права устраивать мне сцены, - заявил мужчина. – Тебе придется научиться вести себя, иначе я решу, что ты для меня неподходящая пара…
Ой, напугал! Какая жалось, сейчас прям расплачусь…
- Вот и ищи себе подходящую пару! – рявкнула я.
Ну вот, кажется, обрубила все концы. Теперь срочно мчаться подальше от столицы, от высшего общества и прочей гадости! В карете я уснула, утомленная разборками, и проспала весь день. На ночь остановились в гостинице, а на следующий день прибыли к месту назначения.
Кристон-таун – чудный маленький городок, где я намеревалась найти успокоение. Чтобы добраться до Изумрудного лога, нужно было проехать через весь город. Я смотрела из окна кареты на людей, неспешно прогуливающихся по улицам, на скромные вывески лавок и магазинов, на здание мэрии, увенчанное гербом Империи. Уютный зеленый городок… Что еще нужно уставшей магичке?
За городом простирался лес с древними высоченными деревьями. Они отличались яркой светло-зеленой листвой, будто сами впитали магию от драгоценных камней, скрывающихся в земле. Вот, что мне сейчас нужно: покой, пенье птиц, неповторимый аромат трав и цветов. Домик был небольшой, одноэтажный, с острой крышей, покрытой черепицей. Замечательное жилище! Намного лучше роскошных столичных особняков! Первым делом проверила магическую защиту, которую ставила в прошлый раз вокруг дома, чтобы не залез никто. Она оказалась цела. Я ее сняла, чтобы потом поставить новую.
Кучер помог занести мне вещи в дом, а потом я его отпустила и наконец-то осталась одна. Значит, не смогу жить самостоятельно? Это мы еще посмотрим! В доме было две комнаты и кухня. Естественно, везде царило запустение, и требовалась генеральная уборка. Ничего, обживемся…