***
Эльфийский лес.
Я пробиралась сквозь заросли наугад. Ребенок не отзывался. Я звала и искала. Но ответа больше не было.
- Оставь, ребенок, скорее всего уже мертв!
- Нет. Пусти!
Я оттолкнула Дариана и пошла в самую гущу лиан. Я заметила там что-то рыжего цвета. Нужно проверить. Я пробиралась около пяти минут. И вот... Запутавшись в лианах, в воздухе, передо мной висел ребенок. У него были ушки как у лисички и такой же хвостик. Спутанные рыжие волосы закрывали его лицо. А по порванной и грязной одежде было тяжело сказать мальчик это или девочка. Я подбежала к ребенку. И с трудом распутав лианы, положила его на землю.
- Эй малыш... Ты меня слышишь? Ответь....
Я ударила легонько по щекам ребенка, но он не отвечал. Он был сильно исхудавшим. Как из концлагеря. Я проверила пульс и дыхание. Ребенок не дышал. Пульса не было. У него на шее был странный ошейник. Я встала на колени рядом с ребенком...
- Дай мне свой кинжал...
- Зачем? Она уже мертва! Ты ей не поможешь...- Что она хочет сделать?
- Дай! Мне! Кинжал!
Я рычала, времени почти не осталось. Уже прошло около восьми минут, с тех пор как малышка перестала нам отвечать. Нужно было торопиться...
- Держи...
Дариан протянул мне кинжал и с усмешкой посмотрел на меня. Я поднесла кинжал к ошейнику. Мне нужно было снять его, что бы сделать искусственное дыхание. Но он не желал поддаваться. Нож не мог его разрезать. Что это вообще за ошейник такой? Я наполнила своей силой кинжал и наконец, засияв, он распорол ошейник. Я, не теряя времени начала массаж сердца. В течение трех минут я непрерывно делала массаж сердца и искусственное дыхание. Не слушая гневные окрики Дариана.
- Что ты делаешь?! Хватит уже, пойдем! Она мертва! Это противно!- Я был удивлен, что она смогла разрезать ошейник подчинения. Их специально делали для зверолюдей. Он ослаблял их силы и подчинял. У этого лисенка еще не было хозяина. Иначе бы на ошейнике была метка. Эта раса была отличными телохранителями и разведчиками. Они сами выбирали себе хозяина. Но к ста пятидесяти годам у них должен быть хозяин, иначе смерть. Жаль, конечно, эту лисицу. Она бы стала одной из лучших, если не сильнейшей. Она и сейчас была сильна. Очень сильна. Хотя еще так молода. Ей, наверное, лет пятьдесят было. Но ее не спасти. Тут даже эльфийская магия не излечит. Она мертва.
- Что? Девочка дышит? Но как? Как ты это сделала?
Я села рядом, а Дариан подскочил к девочке и начал ее осматривать. Она с трудом открыла глаза и осмотрелась.
- Ми..ли..ара.. Спа...си..бо.. вам. Отныне.... я ....ваша слуга...
Она легонько оттолкнула Дариана, подползла ко мне и стала предо мной на колени.
- Кто? Слуга?
- Да вы спасли мою жизнь. Поэтому я принимаю вас как хозяйку и обязуюсь служить вам всю оставшуюся жизнь.
- Да, тебе повело Эля. Такую защитницу приобрела. Кстати, как ты ей жизнь вернула?
Я была в шоке и растерянно смотрела на девочку. Ей по внешнему виду было около пяти лет, не больше. А она вот так просто говорит, что станет слугой? Да что с этим миром?
- Эля?- Она не отвечала, смотря то на меня, то на лисицу непонимающими глазами.
- Да.... Я просто сделала непрямой массаж сердца и искусственное дыхание.... И девочка, ты мне не раба и не слуга. Иди сюда, дай я тебя осмотрю.
Дариан смотрел с подозрением, а девочка заплакала. Я потянулась к ней и обняла.
- Не плачь. Где больно?
- Вы тоже не желаете взять в слуги такую маленькую и ничтожную лисицу? Я так и знала....
Она плакала навзрыд. А я ошарашено посмотрела на Дариана. Это еще что? Он смеялся. Стоял и смеялся.
- Нет, малышка. Не в этом дело. Ты свободна и не обязана быть слугой.
- Это зверолюди, Эля. Они рабы с рождения. Их забирают у матерей и переправляют в академии. Там их учат, как служить и защищать своих хозяев. Ты что не знаешь этого? - Да.... Откуда она свалилось, что такие элементарные вещи для нее неизвестны?
- Что? Как это так! Это же ужасно...
Ой! Нужно держать язык за зубами. Он же не знает кто я такая. Это не мой мир.
-....Я говорю. Что я ее освобождаю.
- Ты не можешь ее освободить...
- Почему. Раз она признала меня хозяйкой, то она моя. Верно?
- Верно...
- А значит, я могу делать с ней что пожелаю?
- Дааа....- К чему все эти вопросы? Я не понимаю... Стоп. Нет.
- Значит, я делаю ее свободной. Отныне она не раба и не слуга. Она вольная.
- Такого не бывает....
- Как тебя зовут девочка?
- Это вы должны дать мне имя. И начертать его на пиреле.
- Пиреле?
Девочка потянулась к шее, и.....Она ошарашено стала вертеть головой вокруг. Увидев ошейник, она кинулась к нему.
- Нет. Нет! Меня казнят!
Она в ужасе посмотрела на Дариана. А я попыталась ее успокоить.
- Не переживай. Ты под нашей защитой. Никто тебя не тронет. Мне пришлось снять с тебя это, чтобы спасти твою жизнь.