Лицо на животе приняло серьёзный вид и впервые заговорило:
- Мы хотим отплатить за людскую заботу. Этот форт был нашим домом. Для нас это дело чести.
Бурмистр на минуту задумался. Колток терпеливо ждал, переминаясь с ноги на ногу и оглядываясь по сторонам.
- Мне уже ничем не помочь, но, возможно, ты смог бы сделать что-то для тех, кто в плену?
Дух кивнул. Потом он, прихрамывая, подошёл к Имелику и положил свою маленькую ручку ему на живот. Сначала Имелик вздрогнул, ожидая резкую боль, но вместо этого тёплая волна пробежалась по его телу и вытеснила другие ощущения. Его будто бы уложили в мягкую постель и накрыли пледом. Облегчение пришло настолько неожиданно, что на миг он закрыл глаза и выдохнул.
Когда он вновь открыл глаза, колток уже исчез.
Имелик посмотрел в серое пасмурное небо. Небо сыпало последним в этом году снегом. Снежинки кружили тихо и мирно, вперемешку с пеплом, и тут же таяли на траве, не успев отдохнуть на её свежей, молодой зелени.
Теперь остаётся только ждать. Лишь бы его не вынимали из-под этого спасительного пледа.
Что-то мокрое и тёплое тронуло его руку, и он увидел Миаму – любимую кошку капитана. От неё пахло жжёной шерстью, но он не стал её прогонять.
Имелик гладил пригревшуюся у него на коленях Мияму и думал о том, когда же наступит весна.
[1] Кигда – принятое в пяти королевствах исчисление дней в году. Каждая кигда состоит из десяти дней. Кигды назывались в честь птиц весной, рыб – зимой и зверей летом и осенью. Месяц состоял из трёх кигд.
[2] Бакр - крупное и опасное создание, похожее на огромного крота с мощной приплюснутой мордой, обитающее под землёй в предгорьях Айнаха, хотя некоторые путешественники утверждают, что видели подобное существо и у западных склонов Бурых гор.