Не надо смотреть на них свысока просто потому, что они жабы. Каждая из них была больше быка. Сейчас был их сезон спаривания, и поэтому они набирали массу, чтобы отложить яйца. Они блуждали неподалёку от людских поселений, где было больше еды, время от времени пожирая выращиваемых фермерами коз.
Если они могли проглотить целую козу, проглотить меня или Агну им будет так же легко. В самом деле, в период спаривания этих жаб часто пропадали без вести фермеры и дети.
И, хотя они всего лишь выглядели как огромные жабы, они всё же оставались опасными монстрами, которые были намного сильнее тех небольших тварей, что были истреблены рядом с городом.
Кстати, их мясо было немного жестковатым, но приятным на вкус и освежающим, что делало его весьма популярным ингредиентом.
Тупые атаки были неэффективны против жаб из-за толстого слоя жира.
Они ненавидели всё металлическое, поэтому при полной экипировке можно было не бояться стать добычей. Для нормальных искателей приключений это были лёгкие противники. Вот почему умелым авантюристам нравилось на них охотиться. Однако…
— Агна-! Агна-! Хватит смеяться, помоги мне-!
— Для начала добавляй "-сан", когда обращаешься ко мне.
— Агна-сама-!
Я закопаю эту девку, оставив над землёй только её голову. Я заставлю её познать тот ужас, что внушают избравшие тебя своей целью жабы.
Я был готов разрыдаться, когда оглянулся на скачущую позади меня жабу. Но в этот момент я понял, что та направлялась не ко мне.
Перед жабой была…
— Ничего не поделать-! Ладненько, я спасу тебя, хикинит! Но ты должен будешь почитать некоторую богиню, начиная с завтрашнего дня! Тебе будет нужно присоединиться к секте Агны в городе и молиться мне три раза в день! И ты не должен возражать, если я буду брать у тебя во время трапезы какие-нибудь блюда! А ещё, угх?
Выпятившая свою грудь и бурчащая о чём-то Агна исчезла.
Я повернул голову и увидел, что жаба перестала двигаться.
Что-то белое свисало с уголка рта жабы. Этой белой штукой была…
— Агна-! Да как ты могла оказаться съеденной-!
Нога проглоченной Агны болталась изо рта жабы, который подёргивался в конвульсиях.
Я достал свой короткий меч и бросился к жабе!
— Хнык… Угх, угх- Уах!..
Передо мной на земле, обняв колени, рыдала Агна. Из-за жабы она была покрыта вязкой жидкостью.
Возле неё валялась жаба с размозжённой головой.
— Угх… Хнык… Спасибо, спасибо тебе… Хитоши, спасибо!.. Уаааааах!..
Агна безостановочно плакала с тех пор, как я вытащил её из жабьего рта. Даже богиня не могла выстоять против кошмара стать добычей.
— Ты… Ты в порядке, Агна? Крепись… Давай закончим на сегодня и пойдём обратно. Мы взяли задание на убийство пяти жаб за три дня, но это не те противники, с которыми мы можем справиться. Давай попытаемся ещё раз тогда, когда наше снаряжение будет лучше. Взгляни, у меня есть только короткий меч, а брони нет. Я всё ещё ношу свой спортивный костюм. Давай вернёмся сюда, когда будем больше походить на искателей приключений.
Если честно, новичок вроде меня смог победить жабу только потому, что она перестала двигаться, пытаясь проглотить Агну. Если бы жаба напрямую атаковала меня, у меня не хватило бы смелости встретиться с ней лицом к лицу.
Агна, чьё тело было покрыто блестящей жидкостью, поднялась.
— Угх… Чтобы богиню вроде меня унизила жаба?! Да как мы можем отступить?! Я уже испачкана. Если мой последователь увидит, насколько я грязная, его вера явно пошатнётся! Если люди узнают, что я бежала от жаб, это обернётся позором для имени великолепной богини Агны!
Не беспокойся по этому поводу. На стройке ты таскала в несколько раз больше материалов, чем мужчины, и была так счастлива во время работы. Самой большой радостью для тебя было уплетание ужина после бани; в конюшне ты так громко спала рядом со мной, что у тебя изо рта даже стекали слюни. Если судить по твоим поступкам, то для тебя оказаться измазанной в вязкой жиже не было чем-то из ряда вон.
Но перед тем, как я смог остановить её, Агна бросилась к другой жабе поодаль.
— Ах! Эй, стой, Агна!
Агна проигнорировала мой призыв остановиться, приблизилась к жабе и обрушила удар кулаком в живот монстра, используя свой крутящий момент.
— Почувствуй гнев богини! Ты смеешь выступать против богини? Найди раскаяние в аду! Божественный Удар!
Я вспомнил, что в Гильдии мне сказали, что физические атаки были неэффективны против гигантских жаб.
Её кулак утонул в податливом животе жабы, похоже, не произведя какого-либо воздействия…
Агна кротко взглянула жабе в глаза и сказала мягким голосом:
— …Взгляните, если смотреть вблизи, жабы на самом деле весьма милые, верно?
…В итоге я победил вторую гигантскую жабу, которая остановилась, пытаясь проглотить свою добычу. На сегодня приключение закончилось тем, что я привёл обратно в город причитающую покрытую слизью богиню.
Часть 4
— Я поняла. Просто нас двоих недостаточно. Давай наберём ещё людей!
Когда мы вернулись в город, мы в первую очередь направились в баню, чтобы помыться. Затем мы заказали жареное жабье мясо в Гильдии Искателей Приключений и обсудили наши дальнейшие действия.
Гильдия выступала не только как место встречи для авантюристов, но и как закусочная. Также в ней можно было продавать поверженных монстров, и приготовление из них вкусных блюд также приносило доход.
Мы продали Гильдии мясо двух убитых на охоте жаб и получили небольшую сумму.
Жаба была слишком большой, чтобы мы вдвоём могли её перетащить. Но Гильдия может предоставить услуги по транспортировке побеждённых монстров, если обратиться к ней с запросом.
Мы получили 5000 юани за продажу каждой жабы, если вычесть стоимость транспортировки. Доход был примерно таким же, как и зарплата при работе на стройке.
Однако я был удивлён, что немного жёсткое мясо жабы после обжарки оказалось таким вкусным. Когда я только-только попал в этот мир, я с сомнением относился к поеданию ящериц и жаб. Но когда они были приготовлены и поданы, они пришлись мне по вкусу.
Хотя богиня передо мной без колебаний ела что угодно.
— Но… Даже если мы хотим найти товарищей, как по-твоему, захочет ли кто-нибудь присоединиться к новичкам вроде нас, у которых даже нет подходящего снаряжения?
С полным ртом жабьего мяса Агна махнула вилкой.
— Кофда я фуф, фне фуфно профто…
— Прожуй. Прожуй, перед тем как говорить.
Проглотив пищу, Агна сказала:
— Когда я тут, мне нужно просто крикнуть, и люди выстроятся в очередь, чтобы присоединиться к нам. В конце концов, я верховный жрец, а это первоклассная профессия! Я могу использовать всевозможные лечащие заклинания, магию поддержки, снятие статусов отравления и паралича. Я даже могу произвести воскрешение, способность, которую определённо захотела бы иметь у себя любая группа. Может, я и упала в мир смертных, а мои силы далеки от моего максимума, но я всё же богиня… Кхем! В конце концов, я Агна-сама! Мне просто надо оставить объявление, и появится целая толпа людей, умоляющих меня взять их с собой на задание! Если ты понял, дай мне ещё один кусок жареного жабьего мяса!
Закончив речь, самопровозглашённая богиня прихватила с моей тарелки кусочек поджаренного мяса жабы, в то время как я смотрел на неё с беспокойством в глазах.
Часть 5
В следующий раз в Гильдии Искателей Приключений.
— …Никто не пришёл… — подавленно пробормотала Агна.
После того как мы вывесили объявление о наборе в группу, мы сели за стол в Гильдии и стали ожидать появления спутников героя. С того момента прошло полдня.
Другие авантюристы точно видели наше объявление.
Кроме нас ещё несколько других искателей приключений набирали людей. Они проводили собеседования, разговаривали с рекрутами и уходили.