Пару дней назад по другую сторону планеты появилась Американская научная станция, а следом за ней Китайская и Европейская. Как они узнали координаты запечатанной планеты, было неизвестно. Так что с недавних пор на нашей станции пополнение из бравых ребят с автоматами и гладко выбритыми лицами. Единственная, кто была рада такому повороту дел на станции, оказалась, конечно же, Алиса. Она теперь целыми днями ходила, крутя хвостом перед мускулистыми красавчиками-солдатами на дежурстве. Расследование утечки все еще продолжалось, и пока что был объявлен режим полной информационной изоляции.
Ввиду появления новых неопределенностей в лице появившихся конкурентов, правительство расширило финансирование и привлекло все возможные силы для завершения миссии. Хотя такая щедрость была больше обусловлена желанием заполучить настолько огромную планету с бесконечными залежами ресурсов. Вряд ли кто-то решился бы напрячь все, что можно, ради простого синхронизатора, которого можно было бы найти за пару мгновений, пусть и не такого опытного, как я. Как любил говорить мой предыдущий работодатель, незаменимых нет, а автоматоны вообще работают бесплатно. Впрочем, все это было неважно, главное, что у меня наконец-то появились ноги, и лаборатория готовилась отправить мое новое средство передвижения.
— Вот наше детище, транспортный комплекс автоматический инженерный снаряд для транспортировки, коротко АИСТ! — Радостно отрапортовали приглашенные инженеры.
— Название, как всегда, шикарное, товарищи, — осматривая что-то, напоминающее капсулу с реактивным двигателем, сказал я. — Я точно не взорвусь по приземлении? — Я решил уточнить у братьев Кулибиных тревожащий меня момент.
— Марк! Это, конечно же, переделанный реактивный снаряд, но там абсолютно точно нет взрывной части! — Протестовали инженеры.
— А топливный бак? — Парировал я.
— Ой, — кажется, до парочки что-то начало доходить. — Ну, если топливо выгорит в пути, то проблем быть не должно… — бормотал один из них.
— Эх, чего не сделаешь ради процветания нашей родины, — вздохнул я, залезая в капсулу.
Я залез в капсулу, на борту которой красовались огромные буквы «Восток-А.И.С.Т.», и закрыл за собой люк, зажав его защелкой. Мягкий ложемент, больше напоминавший антиперегрузочное кресло, по форме точно подходил под мое канделябрское величество. Я опустился в него, и парочка мягких ремней притянули меня, жестко фиксируя тело в кресле. По бокам располагались различные тумблеры, отвечающие за запуск двигателя и управление закрылками в полете. Я пощелкал тумблерами, и стартовая платформа поднялась, устанавливая высоту для взлета. Прощелкал кнопки проверки систем подачи топлива и управления и, увидев зеленые индикаторы исправности, приготовился ко старту.
— Поехали! — крикнул я по каналу связи и ударил по огромной красной кнопке, запуская двигатель.
Рев реактивного двигателя заглушал все вокруг. Вибрации безумно сотрясали капсулу-снаряд. Набрав достаточно тяги, фиксаторы разжались, и мой корабль, стремительно набирая скорость, понесся к намеченной цели. Кое-как при помощи автономной системы мне удалось задать верный курс для полета, и корабль наконец достиг первой космической скорости в восемь километров в секунду. Мне не хотелось знать, что за адская смесь топлива плескалась в баках, что давала такой прирост энергии двигателю. Я боялся, что если посчитаю в голове ее энергетическую емкость, то моя тревога о взрыве по приземлении перерастет в паническую атаку со смертельным исходом.
К счастью, через пару часов полета индикатор показал полностью пустые баки. Я нажал на кнопку выдвижения крыльев и отстрела баков для уменьшения веса моего корабля. С хлопком баки отстрелялись, обнажая меньший по размеру двигатель и раскрывая планер. Корабль начал замедляться, и в окне трансляции из лаборатории бесконечный листопад мешал разглядеть лица ликующих людей.
Дальнейший полет прошел в более спокойной атмосфере, и спустя еще пару часов я уже был практически рядом со своей целью. Я отключил двигатель и перешел в режим планирования. Корабль замедлился еще больше и начал плавно снижаться. Когда до цели оставалось всего сотня километров, я нажал очередную кнопку, и с задней части планера выбросился парашют, дополнительно ускоряя торможение. Следующие несколько минут мой корабль плавно спускался на землю. Прикинув конкретное место приземления, мне стало жаль сарай того бедолаги, что окажется раздавленным моим кораблем, но возможности изменить предначертанное у меня, к сожалению, не было.