— Алиса, маршрут! — прокричал я, приводя в чувство.
— Три километра дальше на запад! — выкрикнула Навигатор и тоже выбежала за дверь.
Стоит ее отругать, потому что по новому регламенту меня нельзя оставлять одного, но я думаю, что дурацкий регламент сейчас меньшее из того, что ее волнует. Я же вроде как взрослый самостоятельный канделябр и одинокий волк на просторах этой бесконечной планеты, могу о себе позаботиться сам.
Я продолжил свой долгий путь к следующей точки синхронизации, попутно зачищая логова зверей и собирая магокамни. Пока спустя месяц не получил извещений о следующей достигнутой точке эволюции. Это событие произвело настоящий фурор на станции среди посещенных, да и не посещенных тоже, все так или иначе были в курсе моего героического приключения, правда, без особых подробностей. В лаборатории собрался целый консилиум ученых, и совместными усилиями было выбрано удобное место для регенерации. Где могли бы все зафиксировать научные сенсоры и дополнительное оборудование, которое отправили мне для сбора показателей среды. Закупорив все входы в небольшую вырубленную пещеру, я удобно устроился на кучке примятой земли и, пожелав удачной работы, мысленно отдал приказ на эволюцию.
— Марк? Мы готовы! — сказал профессор Костомозгов.
— Так я уже, — оправдывался я.
— Может, попробуете еще раз? — недоверчиво поднял он бровь.
— Простите, раньше со мной такого не происходило, — я стыдливо попросил извинений.
Я еще раз сфокусировался на эволюции, но как бы сильно не кричал «да» и не приказывал ей произойти, ничего не происходило.
— Кажется, я не смогу в этот раз. — опуская глаза, сказал я ожидающим.
— Может, система сбоит, все же мы ее делали впопыхах и давно не обновляли, — задумчиво произнес профессор.
— Не думаю, что дело в ней, эволюция работала и до нее, видимо, существует какое-то скрытое условие, о котором мы не знаем, — сделал я предположение.
— Если так подумать, то каждый раз, когда вы эволюционировали, то перед этим находились на грани смерти. — сделал резонное предположение профессор. — Возможно, для эволюции требуется победить монстра, который значительно превосходит вас по силе! — Воскликнул он, тут же делая пометки в своем блокноте.
— Видимо, это так, — я тоже задумался после слов профессора.
Получалось вполне логично, ты достигаешь определенного уровня силы, и вот тебе дают шанс подняться, но его надо заслужить. Вообще почти вся магия была построена на причинно-следственной основе, которая лежала за гранью привычной математики. Тут скорее было важно, что и как ты делаешь, чем сколько и когда.
Мы перенесли оборудование обратно на базу, и я выполз наружу. Семён отправил патронташ, полный шариков с топливом, которое было перемешано с пылью магокамней, превращаясь в вязкую массу, которую мы назвали магогранатами. Это была наша особая разработка, после долгих попыток создать что-то действенное наш аналитический отдел нашел информацию о одном борце за свободу, который неудачно подорвал себя, мастеря магобомбу. Мы доработали его технологию, превращая ее в грозное оружие и расширяя наш арсенал возможностей. Отдав команду Алисе искать сигнатуры посильнее, я отправился в путь, готовый к сражению с врагом, превосходящим меня по силе.
Сигнатура нашлась достаточно быстро, и я, вдавливая гашетку в пол, помчался на встречу с бесконечным вечным, подскакивая на ухабах. Спустя десяток минут моя ласточка выпорхнула на открытое пространство, где среди камней, валяясь в грязи, почесывал задницу свиномордый гуманоид. Внешне он полностью был похож на людей, только огромный пятачок и торчащий крючком хвост говорили о его стороннем происхождении. «Хрюк, хрюк, хвии» — заорал мой новый визави и, подпрыгнув, помчался на меня, размахиваясь толстенным поленом, как дубиной.