— Вот как, что там с нашими ракетчиками? Будет новая ракета? — в надежде на легкий путь спросил я.
— Говорят, что из-за новых габаритов придется все переделывать, и вообще они не уверены, что удастся, — она сморщила грустную моську и покачала головой.
— Семён, а что ты скажешь? — я уже совсем не надеялся на удачу.
— А я скажу, что тебе придется много работать на эту прожорливую вещь, — и он гордо сорвал брезент с новинки в сфере магической техники для передвижения по пересеченной местности.
— Не может быть! — мои глаза хлопали в неверии при виде новенького мотоцикла.
— Может, движок на маготопливе заработал, правда, на сотню жрет как моя годовая зарплата, но с нашим бюджетом и спонсорством некоторых товарищей теперь это не проблема, — восхищаясь инженерным творением, почти сладостно пропел Семен.
Самая большая проблема для инженера — это не сделать что-то, а сделать это так, чтобы это не стоило как новые ворота из платины. К нашему же счастью, видимо, платиновые ворота — это мелочь по сравнению с тем, что получится при завершении миссии.
Мой новенький, как выяснилось, магоцикл тут же переместили ко мне, и Семен пару часов описывал все особенности его работы и заправки. Красивый хромированный логотип шестеренки «Ижтехмаша» и название «Скаут МП» переливались в лучах солнца. Широкие шины и бронированный, по словам инженера, бак придавали уверенности в безопасности этого шайтан-агрегата. Особая система переключения скоростей и подачи газа, которая была придумана для моих рук, оказалась абсолютно несовместима с моей новой формой. И, к моему великому сожалению, магоцикл был отозван для модернизации. Я же с перекошенным от глубокой душевной боли лишенного игрушки лицом взрослого мужчины побрел прочь из леса. Пока инженеры не придумают новый способ управления, мне придется продолжать путь на своих двоих.
Я продолжил играться с навыком «Модификация формы», и мое новое тело все больше походило на гуманоидное. В конце концов с базы прислали латные доспехи, и смог кое-как их натянуть. Прикрывшись плащем, я даже стал напоминать какого-то воина. Конечно, только отдаленно и если не поднимать забрало, за которым был просто сплошной кусок воска. Впрочем, маска, присланная вскоре, решила проблему воскового лица. Первая цель была как-нибудь пробраться в город, чтобы дать возможность Алисе изучить местных и составить какой-то план по первым контактам близкой степени. В том числе и собрать больше данных по языку для анализа письменности. Тот трактат, что переписывала Лона, состоял больше из формул, схем и каких-то терминов.
Спустя несколько дней пути и постоянных сражений со свинохрюками, змеями, черноволосатыми мартышками, которые кидались обидными вещами, я, слегка побитый и немного униженный, все же добрался до поселения людей.
Это была обычная деревня на краю ничего по адресу нигде. Перекресток из двух улиц и три десятка домов. Я дождался ночи и пробрался на территорию поселения, схоронившись в первом открытом сарае.
— Как дела? Осмотрела город? — спросил я у краснеющего навигатора.
— Они тут все? Да в каждом доме! — возмущалась Алиса.
Я прислушался и услышал звуки стонов, что раздавались из избы. Ну да, отсутствие света и прочих развлечений сказываются на рождаемости положительно. Видимо, придется идти до города, этот сеньор Помидор вряд ли сможет что-то тут собрать.
— Давай к городу веди, — скомандовал я и увидел облегчение на лице Алисы.
Навигатор быстро нашла дорогу к ближайшему скоплению людских сигнатур, и я, зафиксировав направление, продолжил путь. По дороге встречались еще деревни, но в целом ситуация была та же. Люди развлекались, Алиса краснела, я раздражался и брел дальше. Видимо, это пионерский регион, судя по тому, что происходит, люди активно заселяли эти земли. На эти мысли также наводило то, что в деревнях практически не было детей.
Все же некоторую информацию удалось собрать по пути. Семен уже напечатал немного денег на триде-принтерах, а Алиса начала формировать профиль среднестатистического жителя. Мы попытались узнать что-то от наших новоявленных друзей, но пользы было мало. Вид принцессы в теле метлы доставлял им мучения, и ни о чем, кроме как о немедленном спасении, они больше не думали. Когда я уже почти дошел до города, в лабораторию неожиданно нагрянул Петр Петрович и прогнал всех прочь.
— Как дела, кожедубов? — начал он.
— Да вот пугаю местных и собираем антропологический архив развлечений местных, — развел я руками.
— Гхм, это да, занятно, особо не увлекайтесь только вашей антропологией, — загадочно произнес он.