— Ну что, Вару, твой благодетель сбежал. Что планируешь делать дальше?
Механист насупился и проигнорировал вопрос землянина.
— Зря ты обижаешься. Я не злорадствую. У меня есть для тебя интересное предложение. — Не оставлял попыток разговорить Вару землянин.
В отличие от большинства сектантов, Вару почему-то использовал для перерождения человекоподобную платформу. Да и вел он себя не как оголтелый сектант-фанатик, хотя приверженность к секте очевидна. Эти обстоятельства сбивали Вариха с толку. Он не мог понять с какой стороны подобраться к собеседнику.
— Хочешь затащить меня в кабалу? — Наконец подал голос Вару. — Это тебе вряд ли удастся. Я и моя команда хоть и считаемся преступниками, но знаем себе цену.
— И в мыслях не было! — Искренне возмутился Варих. — Хотел тебе и твоим людям предложить нормальный контракт с адекватными условиями.
— Раз так, то готов выслушать твое предложение. — Немного смягчился механист.
— Для начала скажи, сколько вас и у кого какие навыки.
Вару отправил землянину инфо-пакет с краткими резюме на каждого из своей команды, включая себя. Варих просмотрел документы и впал в раздумья. Инженеров было всего двое, Вару и Заки, оба с нейросетью «Инженер-4М». Они в принципе вписывались в планы землянина, трое техников тоже можно было пристроить. Но что делать с пятнадцатью механистами пилотами, Варих совершенно не представлял.
— Вару, откуда у тебя в команде столько пилотов? — Задал землянин, мучивший его вопрос. — И как они вписываются в твою ремонтную команду?
Вару усмехнулся и поведал Вариху душещипательную историю своей жизни. Оказывается, все они из независимого мира «Наасим». Эта Система, как и большинство независимых миров, являлась отсталой в техническом и социальном плане. Население составляли разрозненные полукочевые племена, занимающиеся скотоводством и земледелием. Двадцать лет назад в Системе «Наасим» обосновались последователи секты «Чирчоби-Муло». Они развернули в поясе астероидов несколько добывающих и производственных платформ и один небольшой торговый терминал. Для дальнейшего развития добычи и производства секте нужны были рабочие руки. Ее эмиссары зачастили на единственную населенную планету Системы и развернули торговлю и агитацию. Для нищих полукочевых племен получить в пользование медкапсулу «Ируна-3», которая лечила все болезни, было просто чудом. Местные вожди за такие продвинутые товары готовы отдать многое. В следствии чего в космос потянулись челноки с подростками мальчиками. Разумных женского пола предводитель сектантов почему-то не жаловал.
Новобранцам ставили недорогие нейросети, дурили мозги своими учениями и заставляли вкалывать на шахтерских судах. Чем больше ты добываешь руды, тем лучше твои условия проживания. Те, кто вставал на путь перерождения, становились сильнее, быстрее, почти не знали усталости. Остальные не выдерживали тяжелых условий труда, слабели и погибали. Юноши взрослели, становились мужчинами и постепенно в полной мере принимали жизненный уклад и религию механистов. Те, у кого индекс интеллекта превышал средний уровень, становились медиками, инженерами, управляли производством и добычей. Постепенно секта разрасталась, набирала силу и материальную базу.
Благолепие длилось ровно до того момента, пока в Систему «Наасим» не заявились антранцы. Проведя геологоразведку на планете и найдя большие залежи бирота, Империя Антран тут же навязала свой протекторат местным царькам. Тех, кто не согласился, переработали в Хребургеры. На орбите планеты в кратчайшие сроки появилась имперская боевая станция и приличный флот военных судов.
Механисты попытались мутить воду среди аборигенов и Аш-Камази решили с ними разобраться. Из Системы удалось уйти только Вару и его команде. Когда антранцы начали зачищать астероидный пояс, Вару, его приятель Заки и трое техников находились на борту среднего транспорта и летели на один из мобильных заводов проводить ремонтные работы. На их счастье мобильный завод находился очень далеко от основной инфраструктуры секты и у них хватило ума и времени чтобы убраться из Системы. Во время разгона к ним присоединились пятнадцать пилотов шахтеров. Помимо старого арварского среднего транспорта второго поколения, который приспособлен под мобильную ремонтную базу, беглецам удалось прихватить пять шахтерских малых кораблей проекта «Жмалан».
Вару провел в секте десять лет. Имея высокий индекс интеллекта и стремление к лучшей жизни, он получил нейросеть «Инженер-4М» и ряд привилегий. Это давало ему возможность изучать через инфосеть внешний мир. Пару раз Вару имел возможность посетить в компании старших адептов ближайшую Систему «Джейцер» с целью закупки модулей и расходников для добывающего оборудования. Эта Система входила в состав Директората Ошир. На ней имелось с десяток ремонтных станций и платформ, занимающихся старым оборудованием, в том числе и шахтерским. Благодаря его знаниям о Содружестве, беглецам удалось удачно пристроиться на большую добывающую платформу в Системе «Гермунд».