«Слишком быстро всё получилось. Чем бы ещё заняться?»
- Развлекаешься, Мрак? - спросил чуть хриплый женский голос. Рыцарь резко обернулся, немного приседая и напружинивая ноги. На груде битых кирпичей стояла молодая женщина. Стройную, немного худощавую фигуру плотно облегало лёгкое длинное платье фиолетового цвета. На ножках - изящные туфельки на остром каблуке. Разлёт тонких нахмуренных бровей над тёмно-красными глазами, высокие скулы и полные губы, цвета запёкшейся крови. Лицо её, идеальное, но неживое, будто выточенное из мрамора, обрамляли прямые, снежно-белые волосы, сзади стянутые в хвост.
- Мы знакомы?
- Лично - нет, но я много слышала об охотнике на моих подданных.
- Твоих подданных? Королева вампиров что ли? Ого, а вот и босс пожаловал, а я думал всё, квест закончился. - Рыцарь вновь достал фламберг.
- За что ты нас так не любишь? - женщина наклонила головку к правому плечу.
- Что ж сразу не люблю. Люблю, но больше в виде кучки серого праха! - рассмеялся Мрак. «Какой разговорчивый моб[2]. В прочем, я никуда не спешу. Можно постоять и полаяться.» - А вообще, на вас удобно тренироваться, немногие мобы могут конкурировать с Игроками. Так что считай это честью - принять смерть от моих рук.
- Тренируйся на кошках, а не на моих подданных, тварь! - сказала, как будто плюнула, женщина.
- Фи, что за грубости, а ещё королева. - «Она что, пытается меня разозлить? Чтобы я бросился на неё?» Рыцарь демонстративно опёрся на фламберг, не двигаясь с места.
Королева Вампиров тут же сменила тактику. Она чуть повернула красивую голову и обратилась к кому-то стоящему сзади: - Кренг, милый, подойди сюда.
От обломка столба отделилась тень и мягко переместилась к девушке. В свет огня вышло существо, размахом плеч не уступавшее рыцарю в броне. Кожа вампира отливала едва заметной зеленью, глаза горели жёлтым огнём, как у хищников. Чёрные волосы коротко подстрижены. Кренг исподлобья взглянул на рыцаря и криво улыбнулся. Улыбка, больше похожая на волчий оскал, обнажила ровные зубы с гипертрофированными клыками, как на нижней, так и на верхней челюсти.
- Звала, госпожа? - раздался голос, больше напоминавший рычание. Мрак с любопытством смотрел на разворачивающийся перед ним спектакль.
- Да. Будь добр, вырви у этого грубияна сердце и принеси его мне.
Рыцарь зааплодировал.
- Браво, какая экспрессия! Ой, простите, я буду тих как мышка, продолжайте представление!
- С удовольствием, моя королева, - сказал вампир, хотя радости в голосе не чувствовалось. «И меня решила использовать как разменную фигуру? Клянусь кровью, я уничтожу Игрока!»
Зеленокожий вампир потуже затянул галстук, поправил лацканы пиджака и стремительно шагнул вперёд, так что его чёрный плащ взвился за спиной подобно крыльям. Для начала Кренг пошёл в рукопашную, постепенно наращивая темп движений и ударов. Рыцарь отбивал удары наручами и сам время от времени атаковал, но все его удары либо наталкивались на каменный блок, либо задевали лишь воздух. Прищур жёлтых глаз вампира становился всё злее. Кренг резко отскочил от Мрака, а когда тот кинулся за ним, прыгнул навстречу, в полёте ударив обеими ногами рыцарю в грудь. Игрок пропахал спиной асфальт. И пока он поднимался с земли, вампир сорвал с пояса меч.
Мрак глянул с интересом. «Артефакт?»
Это был короткий, в два локтя, но довольно широкий, полторы ладони, клинок с рукояткой, чуть ли не в половину лезвия длиной. Вампир посмотрел на лезвие, сконцентрировался на секунду, а затем просто ткнул мечом в сторону рыцаря. По клинку пробежали серые молнии и, собравшись на кончике, выстрелили в Мрака копьём пепельного цвета. Рыцарь, невероятно изогнувшись, увернулся. Так ему показалось сначала. Никакого удара он не почувствовал, но там, где серый луч коснулся плеча, броня разлетелась чёрным прахом. А за спиной, там, где оно врезалось в стену, крепкие камни начали трескаться и осыпаться мелкой пылью. Складывалось такое впечатление, что они рассыпаются под действием времени, как будто для них каждый миг был равен тысячелетию.