Кренг погладил живот.
- После такого не регенерирует, - губы изогнулись в волчьей ухмылке. - А говорили, что уничтожить оборотня иначе как серебром невозможно.
Вампир сложил руки на груди и торжествующе посмотрел на Люка. Тот принял человеческий вид.
- Молодец, молодец, - сказал он улыбающемуся Кренгу. - Но если ты расскажешь о своём открытии ещё кому-нибудь - я тебе горло перегрызу!
- Да не волнуйся, я буду нем как могила! - ухмыльнулся тот. - Давай уничтожать Врата.
Его взгляд пробежал по удивительной лестнице и упёрся в завершающее её кольцо, имевшее пару метров в диаметре, тоже висевшее в воздухе без видимых опор. От него так и тянуло чуждостью. По мутно-белому ободу пробегали фиолетовые руны, просвечивающие сквозь его поверхность как сосуды сквозь кожу. Видимая через него стена комнаты чуть колебалась, вздрагивала, извивалась в невидимом мареве. Вампир выставил вперёд руку с жезлом и стал осторожно подниматься по ступенькам. С первым же шагом ему сделалось хуже, Кренг застонал, согнулся пополам, обхватив себя руками. Подскочил Люк, поддержал напарника. Тот сделал следующий шаг, но тут ступени под ногами начали истаивать, словно лёд на солнце.
Вампир взмахнул полами плаща, превратившимися в чёрные кожистые крылья, удерживая себя в воздухе, и подлетел к Вратам. Кольцо Параллельных задрожало, покрылось трещинами и взорвалось. Кренг камнем рухнул на оборотня, накрывая крыльями. Вспышка света, брызнувшего из коллапсирующего портала, испарила большую часть комнаты. Вампир выглянул из-под плаща. В воздухе медленно рассеивался нефритовый змей, укрывший его и Люка своими кольцами.
Кренг облегчённо выдохнул, стараясь унять дрожь в руках, державших жезл. Он и не заметил, как вцепился в него обеими ладонями, да так, что рукоять треснула.
- Вот и всё. Дело сделано, - сказал Люк. - Пора по домам, друг вампир.
- Пора, друг оборотень, - согласился тот.
- Как трогательно, такая невероятная дружба! Но, один момент, мальчики! - мелодичный голосок неожиданно зазвенел в разрушенной комнате, и из-за остатков стены выглянуло красивенькое личико, обрамлённое каре снежно-белых волос. Кроваво-красные глаза эффектно смотрелись в сочетании с матово-чёрной кожей, чуть более светлой, чем антрацитовый костюм девушки.
- Белла! Пошла вон! Не доводи до греха! - заорал на неё вампир.
- Уже ухожу, только отдайте мне эту милую штучку, - сказала вампирелла и указала тоненьким пальчиком на жезл с Сердцем. - Всё равно вы здесь уже всё сделали, она вам больше не нужна.
- Только черррез мой тррруп! - зарычал Люк.
- Как скажешь! - пожала плечиками Белла и ринулась к Кренгу, мгновенно превратившись в тёмную размытую тень. Оборотень кинулся ей наперерез, трансформируясь на ходу.
Девушка подскочила к зеленокожему вампиру, медленно заносящему руку для удара, схватилась одной рукой за жезл, а другой ударила ему по кисти. Кулачок вампирши раздробил пальцы Кренга, и она выхватила рукоять, на которой крепилось Сердце, из невольно разжавшейся руки вампира. Тот в ответ оскалился, одна его рука разлетелась на сотни маленьких летучих мышей, стрелой понёсшихся к вампирелле. Она отпрянула в сторону, но стая чуть задела Беллу, обглодав ей плечо до костей. Разлетающиеся кровавые брызги тут же, словно магнитом, притянулись обратно, восстанавливая ткани мышц, которые мгновенно обтянулись серой кожей. Вампирша резко ударила ребром ладони в лоб Кренга, разваливая его череп надвое, затем стремительно развернулась к приближающемуся Люку, и пнула его каблуком в подбородок. Голова оборотня от удара, оторвавшего бы её обычному человеку, резко откинулась назад, шея хрустнула, и затылок коснулся лопатки. Люк сделал несколько шагов назад, восстанавливая равновесие и целостность позвоночника, а вампирелла в это время схватила Кренга, собравшего голову в единое целое, за грудки и рывком выбросила из разрушенного помещения в открытое пространство за небоскрёбом. Вампир закувыркался в воздухе, запутавшись в плаще, пролетел так с десяток этажей, а потом смог всё же взмахнуть крыльями и взлетел обратно. Когда Кренг оказался в комнате, он увидел лишь обнюхивающего помещение оборотня. Беллы не было. Лишь на остатках стены появилось новое красное пятно, с уже подсыхающей кровью. По словам Люка, оно смердело вампиреллой.
Вероника, теперь постоянно державшая связь с Кренгом, резко вскочила со стула, раздражённо отбросила книгу и ударила стол кулаком. Толстая столешница, треснула напополам, обваливаясь вовнутрь. В пролом с грохотом скатился монитор, вспыхнул и погас.
- Кренг! Как ты мог упустить Сердце Уробороса! Не смей показываться мне на глаза, пока не вернёшь его! - кричала Королева, устремив взгляд в никуда. - И слушайте меня все! Мне нужна голова Беллы! Найдите её хоть под землёй! Доставьте мне её живой или мёртвой! И просите всё, что угодно! Плачу любую цену!