- В пещерах после дождей грунтовые воды поднялись, так что лучше пока не спускаться, - это подал голос один из временно обделенной вниманием разбойной парочки.
- Да? Ой, спасибо, что сказали, - Ульяна улыбнулась, старательно напрягая уголки губ, потому что только так можно организовать ямочки на щеках. А кто заподозрит во вранье милую девчушку с ямочками?
- А вы давно здесь бывали в последний раз? – похоже, впечатлившись потугами, субъект подошел поближе.
- Около недели назад, но походили только по верхнему уровню, одной из девочек стало плохо – темноты испугалась, так что пришлось сразу вернуться, - отрицать было глупо, если они их в прошлый раз видели, то вранье точно не прибавит правдивости нынешнему рассказу, а вот выдавать информацию строго дозировано – пожалуйста. Пусть попробуют доказать, что она обманула. – А вы помогаете дяде Жоре?
- Эммм… Да. Нам пора, - оба мужичка как-то слишком уж напряженно и тревожно переглянулись. – Вы только осторожнее тут, а то в буреломе за ясеневой балкой волчье логово. Если близко подойдете – разорвут. Бывайте.
- Спасибо, мы учтем, - Андрей как-то так незаметно переместил ладонь, что она теперь немного душила Улю. Более явным призывом помолчать выступило бы только зажимание рта. – Нам уже тоже пора.
- Вы сразу в город или переночуете здесь, - проводив взглядом исчезнувших за кустами двоих из ларца одинаковых с лица, дядя Жора увязался следом за Ульяной, которую к тому времени уже освободили от гнета руки Лебедева.
- Пока не знаю, - девушка немного прибавила шаг, чтобы поравняться со смотрителем. – Но к маме заедем обязательно, а то ещё обидится, что была рядом и не заглянула.
- Это конечно, родителей обижать не надо…
Андрей от них немного отстал, чтобы не мешать, понятно же, что при нем откровенничать никто не будет.
- У вас тут теперь штат расширили, будут помощники, а то все один да один, - Уля отвела ветку терна, норовящую хлестнуть по глазам любого из зазевавшихся путников.
- Да какие там помощники, - смотритель раздосадовано махнул рукой, но голос при этом понизил. – Ульян, ты лучше про то, что их видела, молчи, а то народ такой…
- Преступники?! – девушка тоже перешла на шепот, охнув с приличествующей ситуации дозой ужаса и заинтересованности.
- Да ну, скажешь тоже – преступники… Хотя, как посмотреть. Они не просто так про волков сказали, выслеживают волчат. Говорят, какой-то богатей хочет в вольере держать для забавы, - дядя Жора хмыкнул с досадой и насмешкой, но и с некоторым уважением. – Волк – зверь дикий и свободный, а они в неволе держать хотят. Они же от тоски за год передохнут, есть перестанут. А то и вовсе на этого хозяина кинуться могут, пристрелит ведь… Им все игрушки, а волки они чуть ли не умнее человека.
- Почему вы тогда говорите, что они почти преступники? - версия смотрителя звучала не то, чтобы бредово, но и как-то несколько ненатурально. Хотя, если бы не произошедшее в пещерах и пропажа Игоря, наверное, поверила бы.
- Так сезон же не начался ещё, а забрать щенков у волчицы никак нельзя, только пристрелить старших.
- Жалко…
- И мне жалко. С одной стороны. А с другой – безопаснее. Это пока дичь есть, они сами по себе, а я сам по себе. Зима придет, тогда могут и к жилью выйти.
Вообще-то резон в его словах был, поэтому Уля решила больше не расспрашивать, да и не верилось как-то, что те личности прямо сходу им поверили и отстали…
Девчонка с подозрительным мужичком прошли чуть вперед, вполголоса шушукаясь о чем-то своем. Андрей к ним не приближался, пусть посекретничают, а потом он расспросит Ульяну. Она, конечно, может попытаться соврать, но пока особо таланта к этому он в ней не заметил. Не зря же те мужики, которые, вроде как, утопали по собственным делам, теперь упорно шли следом. Причем, даже не особо таясь. Ну, или, как вариант, себе они виделись исключительно бесшумными следопытами, но несчастные кусты шуршали и трещали под их натиском.
Итак, что нового после этой вылазки?
У него клаустрофобия. Новость неприятная, но пережить можно, тем более, что лезть в пещеры больше не собирается.
Игоря там точно нет, пока его спутница косилась по сторонам и всячески старалась общаться вежливо и безлико, Андрей успел все-таки проверить и ту камеру, и заглянуть в остальные помещения. Брат у него не без тихой грусти, но не до такой степени, чтобы прятаться в подобном месте. Игорь, хоть и всячески подчеркивает, что сам по себе и никакие подачки ему не нужны, но комфорт любит. Так что проживание в тоннелях, да ещё и с крайне сомнительной целью, отпадает.