Наташа взглянула на арестованного, заметила у него на лице кровоподтеки. Мужчина показался ей знакомым. Впрочем, в этом нет ничего удивительного: в колонии все видели друг друга хотя бы раз.
Ее втолкнули в комнату, посадили на стул. Молодой парень в форме, едва ли намного старше Наташи, мельком посмотрел на Светлову, снова углубился в свои записи. Конвоир положил ему на стол пачку листов, которыми совсем недавно девушка трясла перед капитаном. Вышел.
— С какой целью занимались экстремистской деятельностью? — не поднимая глаз спросил ее майор.
— Это неправда. Я ничего такого не делала. Я лишь хотела показать капитану, сообщить, что…
Майор взял несколько листов с черными символами и Наташа заметила на костяшках его пальцев ссадины. Скривилась с отвращением.
— Я лишь хотела сообщить, что знаю, как найти дорогу в центральную часть Станции. Я могу прочитать их знаки.
Он приподнял брови, показал бумагу, которую рассматривал, как бы спрашивая — «эти?».
Она кивнула. Усмехнувшись, майор покачал головой.
— Сказки. Нет никакой центральной части. И вам это не хуже меня известно, девушка. А вот распускать слухи о таких вещах, смущать народ, подталкивая его к беспорядкам, это и есть самый настоящий экстремизм.
Он не стал ее дальше допрашивать. Вызвал конвойного, приказал запереть Наталью до утра, «чтобы подумала».
Клетушки камер отделялись друг от друга матовыми бронированными стеклами, в которых для вентиляции, под самым потолком, были сделаны круглые отверстия. Преподавательница литературы видела справа и слева от себя размытые силуэты других арестантов: когда они приближались — становились более четкими, удаляясь снова превращались в мутные пятна.
— За что вас? — послышался голос из-за стекла.
Наташа не сразу поняла, что обращаются к ней. Голос уточнил:
— Да-да, вас.
Пожала плечами.
— Говорят, за экстремизм.
Сухой смех с астматическим посвистыванием перешел в надрывный кашель. Когда человек с той стороны успокоился, он тихо пробормотал:
— По мнению капитана мы все экстремисты. Но за что вас на самом-то деле? Чем вы ему не угодили?
Приложила ладонь к холодному стеклу.
— Пыталась доказать, что есть дорога в центральную часть Станции. Показывала надписи чужих, которые сумела расшифровать, — она прищурилась, вглядываясь в размытый силуэт, — Я вас знаю? Это вас допрашивали передо мной? И голос мне кажется знакомым.
Человек вздохнул.
— Возможно. Я общался со многими студентами филфака. И даже пытался доказывать, как и вы, что символы древних можно прочитать.
— Ну конечно! — воскликнула девушка, — Профессор Тучин! Как я вас сразу не узнала?
Он снова засмеялся, но в этот раз сдержанно, чтобы не закашляться.
— Ничего удивительного. Физиономия от побоев, знаете ли, слегка распухла.
Наташа метнула полный ненависти взгляд в сторону металлических дверей, за которыми был коридор и допросная комната майора.
— Вы поправитесь. Мы с вами еще докажем, профессор…
— Ничего мы не докажем, деточка. Я уже во всем сознался — и в том, что совершал, и… Во всем остальном тоже.
Девушка сжала губы, прильнула к стеклу, будто хотела дотянуться своим теплом до одинокой, искалеченной души.
— Но вы ведь верите, что это правда? Что у любой Путевой Станции есть сердцевина, в которой созданы условия для нормальной жизни?
За стеклом долго молчали. Наконец, когда Наташа уже перестала ждать ответ, профессор заговорил.
— Мы исследовали объект на глубину не более пятидесяти метров. Я входил в состав комиссии, которая занималась этим год назад, сразу после переселения. Что там в глубине, куда мы не смогли проникнуть — неизвестно. Официальная версия — энергетическое ядро. Но почему внешние уровни, в которых нам сейчас приходится ютиться, больше похожи на технические помещения, чем на жилые отсеки? Где древние устроили оазис для космических путников? Ведь не среди канализационных труб и электрических кабелей, правда? Черт побери, да мы на своем корабле жили в лучших условиях! Если б найти золотой ключик к тайному ходу в этой каморке. Эх… Но что теперь говорить.
Наташа чувствовала, как бьется ее сердце. Она потянулась выше, к вентиляционным отверстиям.
— Послушайте, профессор. Профессор Тучин! Я знаю, это звучит самонадеянно, но, кажется, я расшифровала некоторые надписи. И знаю, как попасть внутрь. На самом деле все просто, надо лишь следовать указателям.
— Никому больше не говорите об этом. И сами выкиньте из головы.
— Но почему?!
— А вы оглядитесь вокруг. Как считаете, капитану и команде нужна центральная часть? Мне кажется, им гораздо уютнее среди труб и кабелей. Вечная чрезвычайная ситуация, знаете ли, непрерывная борьба за выживание, в которой они главные, а интересы остальных не имеют значения.