— Ты же обещал идти вперед, не оглядываться!
Даже при плохом освещении было видно, что лицо появившегося из сумрака майора побледнело. В руке он держал вынутый из кобуры пистолет.
— Что случилось? — спросила она, чувствуя, как ей передается его испуг.
— Там что-то лежит. Кхм… Скорее, даже кто-то.
— Живой?
— Не думаю. Впрочем… Не знаю.
Они смотрели друг на друга, пока Наташа не зашипела на майора, не выдержав испытания неизвестностью:
— Так иди… — добавила крепкое словцо, — Посмотри внимательно! Кто из нас мужик?
Вадим перещелкивал предохранитель пистолета из одного положения в другое, все еще не решаясь сдвинуться с места.
— Идем вместе! — подтолкнула его в спину, — И если оно уже уползло, я сама тебя убью…
Темное пятно на полу проявилось через дюжину шагов. Чем ближе они к нему подходили, тем объемнее оно становилось, превращаясь в вытянувшуюся, явно гуманоидную фигуру.
— Это человек? — Наташа прикрыла лицо рукой, опасаясь волны омерзительного запаха. Но тело пролежало здесь слишком долго, чтобы иссохший организм продолжал источать неприятные ароматы.
— Нет. Я бы не стал утверждать, что могу определить его расу, но это точно не человек.
Он пнул мумию ногой.
— Не трогай его, пожалуйста!
Майор убрал пистолет в кобуру. Присел на корточки, скривился, стал рассматривать гуманоида. Сейчас тело вряд ли было длиннее полутора метров, но при жизни существо могло иметь обычный человеческий рост. Руки ниже колен, с длинными пальцами, голова приплюснута с боков, с огромными глазницами. Под левой рукой что-то, похожее на истлевшую ткань, превратившуюся в прямоугольную кучку пыли. А может, это была пачка бумаг.
— Не удивлюсь, если несчастный бродил здесь, руководствуясь твоими символами.
— Не моими.
— Все равно. Похоже, он не нашел выход, — мрачно резюмировал Вадим, — А это что такое…
Майор склонился над телом еще ниже.
— Что там?
— Может, у него такая анатомия, но я бы сказал, что в груди у этого парня пулевое отверстие.
— Его… убили?
Вадим пожал плечами.
— Если так, то интересно — кто убийца?
— Не хочу здесь задерживаться, — она отвернулась, — Пойдем дальше.
Чередующийся стук ботинок и легких туфель катился эхом далеко вперед. Майор и учительница не разговаривали, пока от безделья он не начал размышлять вслух.
— Вряд ли чужой — тот, который там лежит — один из создателей станции. Скорее всего он прилетел сюда, как и мы. Думаешь, там, в глубине, есть кто-то еще?
— Перестань. У меня и без того ощущение, что мы здесь не одни. Еще эти скрипы, стуки…
Наташа сглотнула. Она уже несколько часов старалась не думать о воде. И не столько из-за жажды, которая еще была терпима, сколько из-за страха перед мучительной смертью.
— У тебя есть часы?
Он посмотрел на экран смарт-браслета.
— Почти час ночи.
— Давай тормознем. Надо поспать. Сколько бы нам еще не оставалось, мы не можем идти без отдыха.
Вадим согласился и они стали устраиваться на ночлег. Легли на противоположных сторонах коридора, оставив между собой полтора метра демилитаризованной зоны. Было не настолько холодно, чтобы согревать друг друга телами. Впрочем, ночью Наташа проснулась от того, что из глубины тоннеля налетел слабый порыв холодного ветерка. Она решила, что ей почудилось, обняла себя руками и снова провалилась в сон.
— Я не хотела будить, но посмотрела на твои часы — уже почти одиннадцать, — Наташа отпустила его правую руку.
Вадим сел, зевнул, растирая глаза.
— Надо же! Давно не спал так долго. Видимо, организм наверстывает упущенное.
— Конечно. Обычно с утра аресты, потом допросы…
— Хватит! Не стоит начинать день с грызни.
— А у меня не слишком много причин относиться к жандармам с симпатией, — проворчала она, но ругаться больше не стала. Молча наблюдала за тем, как он проводит ревизию своей амуниции. Кроме кобуры с оружием у майора была еще маленькая аптечка, складной нож и портмоне с документами.
— Не густо, — прокомментировала Наташа, — А в аптечке что?
— Ничего, что можно было бы выпить, — ответил он, угадав ее мысли.
Она кивнула. Ей вдруг снова почудилось, что откуда-то повеяло холодом.
— Мы умрем?
Вадим встал, протянул руку, помогая подняться и Наташе. Потянул ее за собой, все дальше и дальше по коридору.