— Как хорошо, что ты вмешался, — сказала девушка после долгого молчания, — едва подумаю, что всё было бы по-другому, как в первом варианте, сразу страшно становится. А может, это просто судьба? Может, нам суждено было быть вместе, и поскольку ты этого не сделал, судьба дала нам второй шанс?
— Не знаю, — ответил Алексей. — Но почему я тогда не могу вернуться? Ведь я добился того, что было, как ты говоришь, предначертано судьбой. Теперь пришла пора вкушать плоды этого. Там, в будущем, мы должны быть вместе.
— Я боюсь, — сказала вдруг Вероника, — вдруг ты уйдёшь, и я останусь одна. Можешь считать меня дурой эгоистичной, но я рада, что ты тут застрял.
Малеев даже оторопел от такого перехода.
— Да почему одна-то, — удивился он, — я ведь останусь.
— Ты будешь другим… слишком молодым, — вздохнула она и улыбнулась, — мальчишкой. А я как-то уже привыкла к тебе как к мужчине.
— Но ведь я повзрослею, — пожал плечами Алексей, — и, в конце концов, стану таким, как сейчас.
— Долго ждать, — посетовала она, — целых четыре года.
— Меньше, — возразил он, — ты меня с каждым днём делаешь всё более и более взрослым. Я уже сейчас не мальчик.
— Ладно, это всё так, сопли, — улыбнулась Ника, — не обращай внимание. Давай подумаем, что могло помешать тебе вернуться.
— Первое, что приходит в голову, и самое страшное — это… смерть.
— Чья?
— Моя, конечно, либо здесь, либо там.
— Глупости! — воскликнула Вероника, — с чего бы это тебе умирать. Ты вообще её видишь? Ну, или помнишь?
— Нет, здесь не вижу, но мне удаётся вспомнить только события ближайших дней, потом всё словно исчезает в тумане.
— А раньше удавалось вспомнить?
Алексей задумался.
— Пожалуй, только в момент возвращения.
— Ну вот, — пожала плечами Ника, — не можешь вернуться, поэтому не можешь и вспомнить.
— А если я умер там?
— Глупости, не успел бы. Когда ты вернулся в первый раз, ну после школы — сколько времени прошло в будущем?
— М-м… не помню точно, но, кажется, совсем немного, минут пять — десять.
— Вот, а в лагуне мы с тобой примерно столько же были, сколько и в школе. И потом, ты ведь словно спишь там, а во сне люди могут хоть целую жизнь прожить. Дело тут должно быть в другом.
— Когда я вернулся в первый раз, то ничего пока не изменилось, вернее изменилось, но только в деталях, не в главном. Мы всё ещё не были вместе. Причём уже тогда мне было сложно вернуться. А теперь всё по-другому. Это-то меня и пугает. Может, возвращение невозможно из-за того, что я всё изменил?
— Или изменил, но не до конца? — сказала Вероника.
— В смысле?
— Вдруг какое-то событие в будущем может нас поссорить, и пока оно не случилось, то будущее не определено, тебе как бы некуда возвращаться.
— Разве что-то может нас поссорить?
— Откуда мне знать? Это ты у нас предсказатель.
— Хорошо. Ну, поссоримся мы, и в чём проблема? Значит, снова всё вернётся к первому варианту, почему будущего-то нет? В первый раз, кстати, так всё и было. Мы поссорились.
— Из-за чего?
— Из-за того, что родители не отпустили меня в лагуну.
— Что? Из-за такой ерунды?
— Ну, там было ещё кое-что, но дело-то не в этом, вернуться я всё равно смог.
— Так, давай мыслить логически, — сказала девушка. — Ты уже кое-что изменил, мы сблизились, и сразу возникли сложности с возвращением, почему? Потому что возник ещё один вариант событий, альтернативное будущее. Но оно ещё было не столь вероятным, как первоначальный ход истории, поэтому заминка вышла небольшой. Теперь всё иначе. Альтернативное будущее стало значительно вероятнее, но… может быть недостаточно? Скорее всего, ты не можешь вернуться не потому, что изменил будущее. В этом случае тебе было бы куда возвращаться. А потому что недостаточно его изменил. Представь, что оба хода истории теперь почти равновероятны и время просто не может выбрать русло, по которому ему течь. О! Как тебе такое объяснение?
— Может быть, — задумался Алексей, — но я ведь ничего не вижу, — вздохнул он, никаких ключевых событий.
— А что видишь?
Малеев взглянул на неё и покраснел.
— Подожди… стой!
Но Ника уже поднималась. Её глаза опять были наполнены этим неукротимым желанием. Молодой человек посмотрел на неё и засмеялся.
— Боже! Ну, это же просто невозможно.
Он тоже вскочил на ноги и попробовал убежать, даже повернулся к ней спиной и сделал несколько шагов к морю, думая, что если не будет на неё смотреть, то сохранит самостоятельность. Но потом его шаги замедлились, он остановился, повернулся к ней и, растерянно улыбаясь, вернулся назад.
Девушка просто стояла и ждала. На её губах играла сладкая улыбка. Она предвкушала удовольствие, и даже тени сомнения не было в её громадных глазах, что она его не получит. Её тело сейчас было таким прекрасным и желанным, что Алексей, затаив дыхание, опустился перед ней на колени и прикоснулся к её коже как к чему-то невероятно драгоценному. Он уже готов был окунуться в туман безумия и страсти, но Вероника опустилась рядом с ним и прикоснулась ладошками к его щекам.
— Я знаю, как делаю это, — сказала она шёпотом, — я поняла. Ты хочешь свободы? Она у тебя есть.
Алексей покачал головой.
— Только не сейчас!
Парень и девушка засмеялись одновременно и слились в жарком поцелуе. Им предстояло ещё одно сумасшествие из миллиона тех, что ожидали их в будущем.
Тёплая вода, тихий плеск волн. Они колыхались где-то на уровне груди. Рядом с Алексеем стояла Ника, обвив его руками за шею, и занималась излюбленным своим делом — созерцала его лицо. Её ладони скользили по спине молодого человека, поднимались вверх и пропускали волосы на его голове между пальчиками. Он жмурился от удовольствия, ощущая, как потоки мурашек пробегают у него по позвоночнику, всё тело словно парило в невесомости, ноги едва чувствовали песчаное дно. Что-то такое она с ним делала, и уже не первый раз. Алексея это не беспокоило, он привык уже к мысли, что оба они насквозь паранормальные. Он — путешественник во времени, ясновидец, она — нимфа, волшебница, имеющая непостижимую власть над его телом.
— Что это? Что ты делаешь? — спросил он всё-таки.
— Я наслаждаюсь обладанием тобой, — был ответ.
— А зачем?
— Странный вопрос, — улыбнулась Ника, — вспомни кладоискателей, как они запускают руки в сундуки, наполненные драгоценными камнями, как пересыпают их из ладони в ладонь, любуясь отблесками света на совершенных гранях, как сходят с ума оттого, что всё это принадлежит им.
Алексей открыл глаза и посмотрел на Веронику.
— Ты меня смущаешь, — улыбнулся он, — я не сокровище, а ты не кладоискатель.
— Ты моё сокровище! — возразила девушка, улыбаясь.
Она крепче обхватила его руками за шею и, обвив ногами за талию, уселась на его бёдрах. Алексей подхватил её ладошками под ягодицы и придержал, чтобы ей было комфортнее.
— Та большая и твёрдая штука, на которой я сижу — это то, о чём я думаю?
— Ты о моих руках? — уточнил Малеев.
— Не-а! О том, что между ними.
Двигая бёдрами, девушка заскользила вперёд-назад, и молодой человек невольно задрожал в её объятиях.
— Приятно! — мурлыкнула Ника. — Интересно, почему мы им никогда не пользуемся?
Она поудобнее обхватила его ногами и стала подбирать угол соприкосновения, наиболее удобный для ввода. Уже понимая, что она задумала, Алексей попытался отодвинуться, но девушка не позволила. Словно электрическая колючая паутинка оплела его, сковывая движения. Ноги её крепко сжались, тело двинулось им навстречу и Алексей с замиранием сердца ощутил, как погружается во что-то горячее и нежное. Однако в последний момент девушка ойкнула и отодвинулась.