— Бред! — сказал Алексей.
— Вспомни, что говорил Шерлок Холмс: «Отбрось все невозможные версии, и тогда та, что останется, какой бы удивительной она ни была, будет истинной». Ты вообще замечал за ней что-нибудь паранормальное?
Алексей замялся. Все паранормальное, что он за ней замечал, относилось к категории "личное". В разговоре воцарилась пауза.
— Давай хоть в терминах Кастанеды? — пришёл ему на помощь Николай. — Просто ответь, обладает твоя девушка "силой" или нет?
— Обладает, — признался Малеев, — и, похоже, немалой.
— Что и требовалось доказать.
— Нет, — не согласился Алексей, — она совершенно искренне за меня переживает и хочет мне помочь, а ещё она совершенно не в курсе, что якобы она чем-то там меня спонсировала и теперь… не даёт уйти. Ты ведь на это намекаешь, не правда ли? Уж поверь мне, я… я её просто чувствую. Между нами просто не может быть никакой лжи и никаких интриг.
— Охотно верю. Скорее всего, она это сделала неосознанно: и помогла тебе сюда попасть, и удерживает теперь. А вот здесь-то любовь как раз очень уместно вписывается в моё объяснение. Она боится тебя потерять, поэтому вцепилась и не отпускает.
— Кое-что я тебе не сказал, — решился, наконец, Алексей, — потому что не был в этом уверен, но сейчас думаю, что это случилось. Помнишь, мы разговаривали по "асе" пару дней назад? Так вот, мне всё же удалось тогда вернуться, но лишь на мгновение, а потом я снова оказался в прошлом. Понимаешь, удалось! Это всё меняет. Есть ещё какой-то фактор, о котором мы не знаем. Остаётся его лишь найти.
— Ты точно уверен?
— Процентов на восемьдесят.
— Отлично!
— Что?
— Всё замечательно. Теперь с Вероникой гораздо проще будет разговаривать.
— Что?! Ты что, не понял?!
— Да не кричи ты! Всё я понял. Она отвлеклась, понимаешь? Что-то в этот момент её сильно занимало.
«С мамой готовила» — неожиданно вспомнилось Алексею.
— Она про тебя забыла, и тот замок, или блок, или ещё что-то, который она подсознательно поставила, он открылся. Ты стал уходить, она это почувствовала и вернула. Это уже не могло быть полностью бессознательным. Она должна была на каком-то своём уровне отметить это действие.
— Ты говоришь полную ерунду!
— Может быть, но, скорее всего, нет. Ты не мог бы позвать её к телефону?
— И не подумаю, ты её обидишь!
— Я буду очень корректен, — пообещал Николай. — Если я неправ, то ничего и не изменится, плюс ты сможешь назвать меня "Эссенцией Бестолковщины" хоть сто двадцать два раза!
— Ловлю на слове!
— А если прав, ты сегодня же окажешься в будущем в объятиях своей повзрослевшей на четыре года девушки. В первом случае ты ничего не теряешь, а во втором — выигрываешь. Вы оба выигрываете, как ты не понимаешь!
— Хорошо, — решился Алексей.
Он хотел уже позвать Веронику, но Николай его остановил.
— Один вопрос, точнее, два. Я понимаю, что личное, но это очень важно. Можешь отвечать односложно, только "да" или "нет".
— Спрашивай.
— У вас был с ней секс?
— Д… да.
— Ты в неё кончил?
— Да… Какое это?..
— Всё! — остановил его Николай, и голос его был очень весёлый, — зови свою колдунью и готовься к возвращению.
— Это мы ещё посмотрим!
— Зови.
Алексей позвал Веронику и передал ей трубку телефона.
— Академик?
— Ага, его Николаем зовут. Гипотезу свою хочет проверить, — проворчал Малеев. — Ты это… если он будет говорить явную ерунду, не принимай близко к сердцу, ладно?
Девушка пожала плечами и взяла трубку.
— Да, — сказала она, показывая, что абонент на проводе.
Потом на лице её стали сменять друг друга сильные чувства. Сперва страх, потом злость.
— Нет! — попыталась она возразить чему-то.
Потом растерянность, она вдруг заплакала и повторила уже с горечью:
— Нет…
Николай что-то ей говорил непрерывно. Малеев хотел уже забрать у неё трубку и наорать на друга. Но девушка, видя это, отрицательно замотала головой и жестом его остановила. Лицо её стало серьёзным, она чему-то кивнула, посмотрела на Алексея внимательно и кивнула снова, потом вздохнула, успокаиваясь, и даже улыбнулась. Видимо, Николай пошутил. Потом она просто положила трубку.
— Погоди, — сказал Малеев, — а мне поговорить?
— Уже не нужно, — качнула головой девушка. — Ты извини меня, Алёшка, всё, что он говорил — правда. Но я не нарочно, честное слово!
— Брось! — сказал он, — и ни в чём ты не виновата. В конце концов, мы отлично провели время.
Ника шагнула к нему и обняла крепко-крепко.
— Я тебя очень люблю, — всхлипнула она, — будь счастлив там!
А в следующую секунду он уже лежал на софе в своей комнате, где начинал пересмотр.
Эпилог
Воспоминания накатывали одно за другим, высвечивая самые основные моменты. Николай оказался прав, никакие ссоры уже не угрожали их отношениям, да этих ссор просто и не было. Ника вначале после его ухода относилась к нему с некоторой скептической осторожностью, что, правда, абсолютно не мешало ей эксплуатировать его как мужчину. И делала она последнее с ещё большей непосредственностью и натиском.
«Ты теперь мелкий, — шутила она, — и должен полностью меня слушаться!»
Алексей не возражал. Он очень мало изменился, остался таким же уравновешенным и мудрым. Стал лишь чуть менее уверенным, чуть более застенчивым, зато и более чутким и романтичным. Он помнил всё, что было между ними, знал, что с ним произошло, но не знал, естественно, что будет годы спустя.
Девушку восторгали его новые качества, радовало, что многое он сохранил из прежних достоинств. Буквально через пару дней все её сомнения окончательно улетучились, и она заново в него влюбилась. При этом она была просто счастлива. Страх, что любимый ускользнёт в будущее, камнем лежащий на её плечах, исчез, и теперь она просто летала, вместо того чтобы ходить, и парила, когда находилась в неподвижности. Конечно, всё это лишь литературные обороты, но если не глядеть вниз и не видеть, что ноги её соприкасаются с землёй, то примерно так и казалось.
Месяц отдыха на Чёрном море пролетел как один день, настала пора расставаться. Но Вероника этого категорически не желала. Она договорилась с администрацией детского лагеря взять Алексея вместе с ней вожатыми, а потом уже вдвоём они уговорили родителей его отпустить. Те, в конце концов, были рады, что сын ещё на целый месяц останется у моря, причём не только бесплатно, но ещё и чуть-чуть заработает.
Алексей даже слегка смутился, воспоминая, как они этот месяц провели. И что самое удивительное, не только никто их не поймал за этим безнравственным поведением, но они преотлично справлялись со своими обязанностями вожатых.
На месяц возлюбленные всё же расстались. Они переписывались по "асе", разговаривали друг с другом в скайпе, но всё равно ужасно страдали.
Но первый день в университете обернулся для Алексея настоящим праздником. Он один только знал, чего ему стоило не подпрыгнуть до потолка и не пуститься в пляс, когда вместе с преподавателем в аудиторию вошла очаровательная студентка.
— Привет, — улыбнулась она ему. — Правда, я хороший сюрприз придумала?
Нику планировали поселить в общежитии, но, естественно, когда родители Алексея узнали о приезде девушки, они пригласили её жить к себе. Потом был второй курс, третий, новая квартира (та самая, в которой Малеев сейчас жил) и, конечно же, свадьба. Вероника очень серьёзно занималась акробатикой, получила мастера спорта, потом заслуженного мастера. Её взяли (подумать только!) в сборную России. Вот и в этот раз она участвовала в международных соревнованиях и сегодня должна была вернуться.