- Ты что… издох? – осторожно спросила я, в общем-то не надеясь на ответ.
Какое животное в здравом да и не в особенно здравом уме станет разговаривать с человеком? Про странный голос я на время забыла. Точнее, эффект неожиданного появления старого знакомого вытеснил из памяти все. Оставив лишь то, что связано с загадочным пушистиком.
Оказалось, станет.
- Типун тебе на язык величиной с гаэльскую вишню! – произнес все тот же мультяшный голос. – Живехонек, как видишь. Мертвым еда уже ни к чему.
Я растерялась, ибо оно мало того, что ело, еще и говорило. Причем, связно и осмысленно. А значит, являлось разумным. Да и гаэльская вишня имела размеры баскетбольного мяча. Не хотелось бы в жизни лишних трудностей.
- А чего прозрачный такой? – на всякий случай осторожно уточнила я. – Раньше, вроде, плотнее был. И казался более реальным.
- Взматерел… Вернее, возмужал, - ответил зверь. – Особенности породы такие.
А, ну это конечно меняло дело, но знанию, точнее, осознанию не способствовало.
- Ты кто? – задала самый тупой из возможных вопросов, надеясь на ответ попроще – доступный для средних умов гуманоидов четвертого типа.
- Я-то? – уточнило призрачное существо. – Лисец я, звездный, слыхала?
Ноги как-то сами подкосились, слабость напала, хоть плачь. И я тяжело опустилась на стул, к моему счастью, стоящий совсем рядом.
- Не доводилось, - честно созналась я.
Белочка пару раз после студенческих вечеринок посещала, чего уж душой кривить. Писец приходил, временами даже полный. Это бывало в минуты отчаянья. Но чтобы вот так запросто лисец пожаловал, да еще и звездный… Такое со мной случилось впервые.
Я даже головой потрясла и ущипнула себя за руку в надежде, что видение рассеется. И ничего. Кровать была, крошки от печенья и призрачный зверь собственной персоной.
Дрожащей рукой дотянулась до графина, кое-как, чудом не расплескав, налила воды в стакан и залпом его осушила.
- Нервишки, смотрю, в труху, - заметил гость, подцепляя коготком особо крупные крошки и отправляя их в пасть. – Перерабатываешь. А здоровье-то не казенное. Ты бы хоть в профсоюз обратилась что ли. Ну да ничего, уж я за тобой присмотрю.
- А ты к нам надолго ли? – поинтересовалась я, когда вообще смогла хоть чем-то интересоваться.
- Хмм… - задумался зверь. – А земляне обычно сколько живут? В среднем?
- В среднем, если соблюдают здоровый образ жизни, правильно питаются и избегают стрессов, лет двести.
- Ага… - глубокомысленно изрекло существо, встало на задние лапки, передние – сложило в замок за спиной и деловито заходило по кровати. – А ты, надо полагать, двадцать лет уже отмерила?
- Двадцать пять, - озадаченно поправила я.
- Вот-вот, двадцать пять. А так ничего и не добилась. Ну да ничего, оставшиеся сто семьдесят пять, отмеренных нам с тобой, лет пройдут с большей пользой. Уж я прослежу!
- Ты что же со мной до смерти быть собираешься?
- А-то как же, - деловито кивнул зверь. – До твоей. Затем и пришел.
Да-а-а, вот так живешь-живешь и не знаешь, когда тебе наступит полный звездный лисец!
- Вообще-то, в академии с домашними питомцами проживать нельзя, - осторожно заметила я.
Но, несмотря на всю мою тактичность, призрачная шерсть встала дыбом, хвост раздулся, как щетка у кибера, а из пасти показались клычки.
- Вот это сейчас, между прочим, обидно было, - произнес зверь и подбоченился.
Выглядело настолько комично, что улыбки сдержать я просто не смогла.
- И ничего смешного! – грозно предупредили меня. – Лисцы – создания редкие, уникальные, весьма нужные. Кроме того, мы обладаем генетической памятью предыдущих поколений, сверх способностями, безмерным обаянием, смелостью, отвагой, решительностью и красотой. Да ты хоть понимаешь, земляночка, как тебе повезло, что я на тебя среагировал?
«Отличается умом, отличается сообразительностью…» - вспомнился древний мультик начала космической эпохи. Насчет везения меня терзали сомнения, а степень своего попадания я осознала и живо представила самые элементарные проблемы, связанные с содержанием пусть и разумного, но все же живого существа.
Вряд ли этот космический хорек приучен к био-утилизатору. Он для современного толчка мелковат, все же их рассчитывали на среднего по размеру гуманоида. Выгул в космосе – не вариант. Без скафандра не сунешься...
Но это еще куда не шло, если, конечно, Кощеевич не спалит. А вот на печеньях я разорюсь. Не прокормить мне иждивенца на скромную зарплату. Сама едва концы с концами сводила, после оплаты заочного курса пилотирования. Да, были и такие. Учили там посредственно, зато всех желающих. Вряд ли это давало хоть какие-то перспективы, зато мне казалось, что я на шаг ближе к мечте. Не могу я без сияния звезд. Манят.