- У вас их тут много? – приподнял бровь Клаус.
- Сейчас двенадцать человек и еще порядка двадцати энтузиастов с головой на плечах, но недостатком знаний. Типа учеников. Я им даже целое крыло отвел в самой глубине пещер. Знаешь ли, их изобретения не всегда бывают полезными и часто срабатывают не так как нужно.
- Когда ты меня собирался туда отвести?
- Я вообще-то и не собирался. Думал, достаточно будет показать тебе готовые устройства. Я люблю производить впечатление, особенно на тебя – подмигнул Август.
- Я хочу увидеть эту подпольную лабораторию.
- Лабораторию – медленно произнес Август – хотя я уже и знаю, что это такое, но все же звучит странно. Нужно ввести это название в оборот. Планируешь сменить пост властного короля на подмастерья умников?
- Я еще не король и да, мне интересно посмотреть и изучить то, что я считал невозможным в Исоробии.
- Давай отложим это на потом. Слишком много ты хочешь охватить, боюсь, что сейчас тебе лучше сосредоточится на чем-то одном.
- На твоем отце.
- Да, пока он будет первым. Когда ты планируешь выдвигаться? Нам нужно пара дней. Появились инициативные люди, готовые помочь. Тебе нужно с ними поговорить.
- Инициативные люди? – удивился Клаус.
- Ну, да. Это же ты задвинул речь про поддержку друг друга и что-то там еще. Некоторые восприняли твой лепет серьезно и подготовили предложения.
- Какие предложения?
- Да разные, кто-то хочет начать развивать этот город, кто-то считает, что нужно расширять территорию. В общем, я особо не вникал, это твоя работа.
- Может, ты сам займешься? – скривился Клаус.
- Неееет, дорогой братишка, это ты у нас будущий король, желающий быть поближе к народу, а я всего лишь твой советник и защитник.
Клаус мрачно посмотрел на веселящегося капитана и смирился с тем, что ему предстоят самые трудные несколько дней в его жизни. Лучше бы на них кто-то напал, чтобы использовать защиту граждан как оправдание своего нежелания общаться с народом.
***
С самого утра Клаус сидел в импровизированном кабинете, а именно, наспех воздвигнутой палатке, в которой поставили стол, стул и посадили самого принца. В зале собралось больше народа, чем несчастному хотелось, но его мнения никто, как всегда, не спрашивал.
Август не продержался ни часа, хотя капитан клятвенно обещал, что стойко пройдет через все мучения вместе с младшим братом. В итоге, верной слову осталась только Лилит, сидящая в углу на мягких подушках. Она мечтательно улыбалась и что-то читала.
Среди тех, кто решился высказаться, нашлось, и правда, несколько полезных предложений. На такие Клаус обычно отвечал:
- Благодарю. Мне интересна ваша идея. Буду признателен, если вы подробно опишите ее, чтобы я смог внимательнее изучить и найти ей применения.
Писать, естественно, как и читать, умели не все, но люди с радостью соглашались, бросаясь на поиски тех, кто поможет и распишет все их мысли принцу. Всего за полдня прозорливые жители подземного городка соорудили что-то вроде письменного отделения, куда вербовали знающих грамоту.
Но большинство высказываний были все же бесполезны. Таким Клаус говорил:
- Благодарю за смелость, я подумаю, что с этим можно сделать.
Или:
- Благодарю, что задумались над этим вопросом, мы обратим на это внимания, после того, как разрешим вопросы первостепенной важности.
Ближе к вечеру вернулся довольный и отдохнувший Август и разогнал тех, кто все еще ждал своей очереди. Как только капитан вошел в палатку, Лилит извинилась и убежала, сославшись на дела. Клаус настолько вымотался, что даже не удивился, что девушка впервые решилась пройтись сама, без сопровождения.
- Братишка, ты какой-то хмурый – попытавшись состроить серьезное лицо, обратился к нему Август.
Клаус только хмуро на него посмотрел.
- Предлагаю совместить приятное с приятным!
- Мне сейчас не до твоих игр. Отвали.
- Как грубо! – ахнул Август – Я к тебе со всей душей, а ты!