45 глава. Нежданная встреча
Четыре человека и две лошади оказались у того самого разваленного дома, где повстречали загадочного мужчину в черном, а точнее Августа, который в тот раз не соизволил представиться. Действительно, до поместья было рукой подать, поэтому путники не стали медлить, а сразу же отправились в путь.
- Может хватить дергаться? – не выдержал Клаус, когда Егор уже в третий раз чуть не упал с лошади, пытаясь сесть поудобней.
- Я же не виноват, что мне неудобно!
- В прошлый раз, когда мы также ехали на одной лошади, ты не жаловался! Или тебе уже рядом со мной и сидеть неприятно? – разозлился Клаус.
Егор промолчал, но ерзать тоже перестал, позволив принцу подтянуть себя ближе и облокотить на грудь.
- Господин, а мне обязательно надевать этот шлем? Мы же едем в поместье вашего дяди, может проще представить меня как постельного раба, чем солдата? – подала голос Лилит.
- Не глупи, постельными рабами может воспользоваться каждый, если на них не стоит личное клеймо, а клеймить я тебя не собираюсь. Безопасней притвориться солдатом. Их, по крайней мере, не трогают без предварительного согласия.
- Дорогой племянник! Ты меня заставил изрядно поволноваться! Почему так долго? И как прошло воссоединение? Расскажи мне все. – Он повернулся к мимо проходящему рабу и приказал – накройте стол на троих, и проводи на кухню спутников принца. Кстати – он уже повернулся к принцу – я вижу в твоей свите пополнение? Расскажешь?
- А разве дяди уже не известно все, что со мной произошло?
- Не переоценивай старика – засмеялся Джиро – я не всевидящее око. Идем же, с тобой кое-кому не терпится встретиться.
Клауса это слегка насторожило, но он махнул своим спутникам, чтобы они отправлялись на кухню. Все трое не сдвинулись с места, и Джиро приподнял бровь.
- Клаус, мне кажется, ты плохо воспитываешь своих солдат. И кстати, где тот паренек, новоиспеченный раб?
- Я оставил его в одной деревеньке неподалеку. Ты был прав, таскать его с собой не совсем…. Удобно. Я сказал вам отдыхать – обратился он к друзьям тоном, не терпящим возражений.
Нехотя его свита сдвинулась с места, но Егор немного задержался. Он не понимал, почему принц скрыл его присутствие, но все же решил, что сейчас не совсем удачное время для вопросов, развернулся и пошел за остальными.
- Так кто же тот загадочный человек, что жаждет встречи со мной?
Джиро не успел ответить, как с лестницы чуть ли не сбежал молодой человек в дорого расшитой легкой броне и в сопровождении пяти охранников.
- Брат! - воскликнул он и только после этого Клаус догадался, что перед ним Абель Деффендер, родной младший брат Августа.
- Абель? Я думал, ты служишь на границе.
- Да, но как только я услышал, что ты гостишь у нас в поместье, то решил ненадолго переложить дела на другие плечи и встретиться. Где же ты пропадал?
- Это долгая история и я не хочу сейчас ее рассказывать.
Все время обеда Абель практически не замолкал. Он жаловался на тяжелые условия проживания на границе во всех красках, но принц не оценил страданий высокородного, который считал, что отсутствие роскошной кровати и сквозняки в палатке по ночам, достойные предлоги для жалости.
- Тебе не помешает немного пожить вдали от роскоши. Это закаляет воина – только и сказал принц, и лицо Абеля потемнело, но он быстро взял себя в руки.
- Да ладно тебе, братишка! Какой от этого прок? У меня есть охрана, да и кто в здравом уме на меня нападет? – засмеялся Абель.
Клаус промолчал. В какой-то степени Абель был прав. Он не ходит на охоту, а если ему даже попадется какая-нибудь нечисть, то с его то свитой парню ничего не грозит. Он не был наследником трона. На него не совершались тайные покушения, как на Клауса. Принц с самого раннего детства не мог расслабиться. Угроза могла прийти откуда угодно. Даже неудачи не могли помочь найти зачинщиков. Все наемники или рабы, в случае провала, самоуничтожались, а любые метки с их тел стирались заранее, поэтому покушений было много. Высокородные не боялись, что их предательство обнаружат, а в случае успеха корона оставалась без наследника, что давало шанс другой семье взять власть в свои руки после смерти короля.
- Так почему тебя так долго не было? – решил начать разговор Джиро.