Любил по-настоящему Август только одного человека – Клауса. С первой их встречи на том банкете, где пятилетний наследник престола с важным видом приветствовал гостей.
До того дня Абель был только на приеме по случаю рождения наследника и малыша лишь представили гостям. Августу тогда было десять. Он с отцом, матерью и двумя еще незамужними старшими сестрами увидели младенца, поумилялись и разошлись каждый по своим делам.
На том банкете Август увидел маленького принца и не смог пройти мимо. Его умиляла серьезность ребенка, его осторожность и недоверчивость. С тех пор этот паршивец занял все его мысли. Сначала капитан смотрел на Клауса, как на младшего брата. На настоящего, которого хочется защищать, учить и баловать.
Следующая встреча у них случилась через несколько лет. Тогда Клаус уже жил с Фазли. Августу было семнадцать, и его переполнял юношеский максимализм. Он сам вызвался служить на границе и защищать свою страну от «варваров».
Клаус стал еще мрачнее и молчаливей, но Августа узнал сразу и всего через несколько минут общения, на лице мрачного ребенка расцвела та самая улыбка, которая пронзила сердце Августа.
Они общались только по переписке. Клаус всегда с нетерпением ждал от брата весточку о его новых приключениях и делился с ним недовольством. Фазли не давал юнцу поблажек.
В двенадцать лет Клаус вернулся ко двору, и Август увидел уже повзрослевшего принца всего на несколько часов, прежде чем отправиться в длительный поход. Он специально откладывал его, чтобы поддержать брата. Расставание далось тяжело. Для обоих.
Клаус надеялся, что при дворе с ним рядом будет хотя бы один человек, которому он сможет доверять, но Август уже не мог отменить планы. Ему было двадцать два. Пелена юности уже спала, и капитан увидел свою страну другими глазами. Уже тогда он пытался найти выход для народа. Еще тогда он мысленно возложил свои надежды на младшего брата.
Он вернулся через четыре года и отправился сразу ко двору, не навестив отца и родного брата. Именно в тот день для Абеля стало все потеряно безвозвратно. Его встретил юноша. Серьезный, красивый, с длинными черными волосами и проницательными глазами.
От того, как изменился Клаус за четыре года, Август потерял дар речи. Он не сразу понял, почему его сердце забилось быстрее, но Клаус сделал то, что не делал уже четыре года. Он искренне улыбнулся, и земля у двоюродного брата ушла из-под ног. В тот момент он понял, что влюбился. Полюбил по-настоящему. И это были далеко не братские чувства.
Как он мог в таком признаться человеку, который так ему улыбался? Доверял и равнялся на него? Как он мог позволить взять низменным желаниям над собой верх? Он решил держать себя в руках до тех пор, пока Клаус не вырастит и тогда пойти в наступление.
Август стоял около двери темницы. Его рука сжалась в кулак. Он так долго ждал, когда Клаус вернется к нему, а этот выродок чуть не лишил его самого важного в жизни. Он сделал несколько глубоких вдохов, принял спокойный вид, запихнув весь гнев поглубже. Сейчас ему не время брать верх. Капитан открыл дверь и вошел.
Абель сидел в углу темной комнаты, обхватив колени. Ему не стали связывать руки. На его шее висел железный обруч. Антимагическая веревка была грубо вплавлена в него. Нужно отдать должное за изобретательность. Грубое украшение, но вполне действенное.
- Ну, здравствуй, братец – холодная улыбка расцвела на губах Августа.
- Какого черта ты еще дышишь? – злобно ответил Абель.
- Какое радушное приветствие! Рад слышать, что твоя братская любовь распространяется не только на Клауса, мелкая ты тварь!
- А ты, я посмотрю, до сих пор слюни пускаешь? Ну, как тебе, быть задвинутым на второй план? Приятно? – усмехнулся Абель и тут же завизжал, когда пыль с каменного пола полетела ему прямо в глаза.
- Заткнись! Еще слово и я сделаю так, чтобы ты молил о смерти.
- Я твой родной брат! Ты не посмеешь – испугался Абель, и вся его бравада мигом испарилась.
- Хочешь проверить? – приподнял бровь Август. – Ты же сам сказал, что я до сих пор пускаю слюни на Клауса. Как ты думаешь, что я с тобой сделаю после всего?
Абель затрясся и прижал колени ближе к груди. Он давно понял, что любовь Августа к Клаусу далеко не братская. Это было трудно не заметить, если только ты не сам Клаус.
- Зачем ты пришел? – решил сменить тактику Абель. Он не хотел проверять, правдивы ли угрозы брата. Он знал, что правдивы.