- Что-то мне это совсем не нравится – заметил Август. – Я помню, что ты говорил. Она не любит солдат внутри поместья, но я предполагал, она поменяет свое мнение после твоего побега.
- Да, мне тоже это кажется странным, но… Знаешь, мне… она не совсем в своем уме. Черт, да я даже не знаю, чего здесь можно ожидать!
- Надеюсь, все пройдет гладко. Куда дальше?
- Вы займитесь рабами. Они должны быть в противоположном крыле, а я, для начала, наведаюсь к одной интересной старушке.
- Ты про ту ведьму, что снабжает Минами снадобьями молодости?
- Да, у меня к ней есть несколько вопросов.
- Тебе точно не нужна помощь?
- Нет, если что, я воспользуюсь этим – Клаус повертел перед глазами Августа камнем связи и убрал его обратно в карман брюк.
Мужчины разошлись. Как и в прошлый раз, на пути Клаусу не попалось ни одного солдата, но аккуратно выглядывая в окна, он заметил, что периметр поместья охранялся гораздо лучше. Это могло значить лишь одно. Бывшая королева не рассказала своей страже, где именно начинается потайной вход.
Но почему тогда не было разведчиков в том месте, где их с Егором и Лилит настигло войско? Это насторожило принца, но он решил пока отложить этот вопрос на потом.
Он спустился в подвальные помещения на другой стороне поместья. Все рабы располагались в другом крыле, а тут была только одна комната и принадлежать она должна именно той странной старухе.
Клаус не стал церемониться и стучать в дверь. Он вышиб ее одним мощным ударом ноги. Сгорбленная женщина в фиолетовой робе сидела за столом в окружении разнообразных склянок. Она не испугалась внезапного появления незваного гостя, а только тяжело вздохнула и подняла затуманенные глаза на принца.
- А вот и ты.
- Ты ждала меня?
- Не то, чтобы жаждала встречи, но знала, что рано или поздно ты придешь.
- Могу я узнать твое имя?
- Меня уже многие годы называют ведьмой, можешь тоже меня так звать. Так что ты хотел узнать, юный принц?
- Ты же сама знаешь, что меня может еще интересовать?
- Тут много вариантов. Кто я такая? Почему моя госпожа до сих пор так юна? Почему она так себя ведет?
- Начнем с того, кто ты такая.
- Я обычная рабыня высшего звена, которая служит госпоже Минами с первого дня заточения. Меня отправили с ней, как лекаря, но мои таланты не ограничивались только врачеванием. Тут я смогла проводить свои эксперименты, не опасаясь потерять голову с плеч за это.
- Твои снадобья. Ты проводила эксперименты на моей матери?
- Ох, нет, нет, конечно. Госпожа Минами получала только проверенные микстуры.
- Почему ты, рабыня, могла покидать поместье? Разве король не опасался того, что ты можешь раскрыть его тайну?
- Тут служат только преданные ему солдаты. Как раб в их сопровождении мог хотя бы попытаться открыть рот там, где положено молчать? Я покидала поместье только для того, чтобы собрать материалы.
- Ты про бедных девушек?
- И их тоже. Юный принц, за все в этой жизни нужно платить. Молодость твоей матери стоила жизни многих рабынь, но я получила то, что хотела, а когда появилась моя дорогая Лилит. Забрав ее, ты обрек других на смерть. Ее магия позволяла делать микстуры с более длительным эффектом и при этом, она всегда оставалась жива, в отличие от остальных.
- Твои зелья погубили жизни, чтобы сделать твою госпожу молодой, но что же насчет ее разума?
- Нет, нет, микстура молодости тут ни при чем. Она способна влиять только на внешность. Внутри твоя мать стареет также, как и мы все.
- Тогда что ты сделала с ее разумом?
- Это не я. В этом можешь винить только Его Величество. Он забрал у нее уже второго ребенка и бросил в одиночестве. Как же ее разум может не повредиться?
- Второго ребенка? Что ты этим хочешь сказать?
- Она хочет сказать, что действующий наследный принц твой родной брат. У вас одна мать и один отец, а та высокородная девушка, что представлена при дворе, как мать принца, всего лишь обманка.