- Ну, это как-то….
- Эй, мелкий. Ты сам за ним бегал хвостиком, вот теперь получай, что хотел – послышался за спиной голос Августа и Егор смутился еще больше.
- Все готово? – обратился принц к брату.
- Да, можем уже выдвигаться, если ты закончил. – Август бросил взгляд на Егора.
- Удачи! – выпалил светловолосый, и попытался скрыться в толпе.
- Совсем засмущал мальчика – вздохнул Август. – Он и в постели с тобой такой же?
- А ты сейчас хочешь обсудить мою сексуальную жизнь?
- Не особо – скривился Август – просто до сих пор не пойму, что ты в нем нашел? То, что он похож на девчонку? Так почему бы не выбрать, в таком случае, женщину? И проблем было бы меньше.
- Потому что он это он – пожал плечами Клаус и ушел, красноречиво намекая, что разговор окончен.
***
Первая стычка началась раньше, чем они планировали. Разведчики не предупредили о том, что небольшой отряд был отправлен впереди королевской процессии.
Их было примерно тридцать человек. Все боевые маги. Их нападение было внезапным.
- Август, защищай продовольственный отряд! – крикнул Клаус, как только первые огненные снаряды полетели в них.
Капитан помчался в конец процессии. Он знал, что пока мальчишка не будет в безопасности, Клаус не сможет сражаться в полную силу. И зачем он только поддался на провокации и взял его с собой? Капитану эта идея не нравилась с самого начала, но спорить с принцем бесполезно.
Продовольственный отряд, как и обговаривалось, при первой же атаке сгруппировался, чтобы Август мог быстро погрузить их под землю. Это был энергозатратный процесс и лишал Августа возможности использовать магию в бою в полную силу.
Егор нервничал. Они прошли всего половину дня, а Клаус говорил, что с королем они должны встретиться примерно через четыре. Как армия смогла так быстро приблизиться и при этом незаметно для наших разведчиков? Нехорошее предчувствие росло.
- Август, это король? – выкрикнул молодой человек.
- Нет. Отряд боевых магов.
«Значит, еще не время»
Клаус не хотел тратить время и силы на эту стычку, но боевые маги оказались сильны и опытны. Прежде, чем повстанцы успели нанести первый удар, их ряды значительно подкосило.
«Плохо. Это очень плохо» - подумал принц. – «Если мы тут провозимся еще дольше, то к отцу я приду с жалкой горсткой солдат. Откуда у него такой отряд?»
Клаус знал все секреты королевской армии. По крайней мере, он так думал. Принц разработал стратегии для каждого из них. Он также знал, что его отец обладает сильными магами, в том числе и боевыми. Это он тоже учитывал.
Единственное, что он не учел, так это то, что король соберет сильнейших в один отряд и отправит вперед. Клаус рассчитывал, что отец будет держать их при себе. Неприятный просчет, который принес повстанцем значительные потери.
Они смогли уничтожить меньше половины, прежде чем противник отступил также внезапно, как и напал. Значит, перед ними не стояло задачи уничтожить полностью. Тогда что? Прорядить ряды повстанцев? Проверить их боевую мощь? Нет, тут дело в другом, и Клаус понял это, когда, сидя верхом на коне, осматривал поле боя.
Первоначально повстанцев было около шестисот. Еще тысяча должна присоединиться из подземного города через день. Сейчас в живых осталось половина и около сотни раненых.
Нет, король не хотел прорядить повстанцев или проверить, на что они способны. Он просто показал, на что способен он. Клаус видел, как пали духов оставшиеся. Они больше не были уверены в победе. Ичиро добился своего. Дух повстанцев сломлен.
- Чертов старик! – выругался Клаус, когда к нему подоспели Август, развеявший подземный бункер и Горальд, раздавший распоряжения тем, кто выжил.
- Да, неожиданная неприятность – заметил Август.
- Неприятность? Это полный провал! Нас разделали как младенцев, и посмотри на них. Они уже не готовы рваться в бой. Они заранее видят проигрыш.
- Я говорил тебе, что идти навстречу плохая идея.
- А ты предложил мне хорошую альтернативу? – съязвил Клаус.