- Тогда пойдем? Уладим этот вопрос.
- Сходи один. Я уже достаточно с ним пообщался.
Клаус молча вышел. Палатка Джиро находилась в другом конце лагеря. Сейчас войско повстанцев и солдаты Джиро, хоть и находились на одной территории, но незримо разделились на два лагеря. Клаус понимал, что солдаты беспокоиться. Он два дня провалялся в кровати из-за своей глупости и не объявил об объединении.
Принц остановился у входа. Сжал и разжал кулаки. Поморщился, когда резкая боль пронзила поврежденную руку. Его промах. Еще одно подтверждение его слабости.
- И долго ты там будешь стоять? Может, войдешь и поприветствуешь дядю?
- Признаюсь, я удивлен твоему появлению. Не ожидал, что ты примешь мою сторону.
- Ты со мной это даже не обсуждал, хотя гостил несколько раз. Ты настолько сомневался во мне?
- Скажем так, в нашей семье не принято доверие, а ты родной брат короля, к тому же, близнец. Не знаю, как у вас там все устроено, но слышал, что близнецы обычно даже мыслят одинаково.
- Возможно у кого-то это и так, но мы с братом с самого детства отличались. У нас определенно есть что-то общее, как и у тебя с ним, хочу заметить.
- Так почему ты решил поддержать меня? Только прошу, не нужно увиливать от ответа. Я порядком устал от всех этих речевых хитросплетений за последнее время. Хочу услышать честный и прямой ответ.
- Что ж, по правде говоря, была бы у меня возможность, я вообще бы не вмешивался в ваши разборки, но меня лишили такой привилегии. Ичиро призвал меня в столицу. Если бы я поехал туда, то явно бы выступил против тебя. Я не хочу с тобой ссориться, к тому же, даже если я присоединился бы к брату, после всего он нашел бы способ от меня избавиться. Я присоединился к тебе только потому, что тут у меня больше шансов выжить. Доволен ответом?
- Я доволен честностью и не удивлен причинами. Чего ты хочешь за свою помощь?
- Как я и сказал уже Августу, я хочу свободы действий.
- Это слишком размытый ответ. Конкретней.
- Ты, наверное, уже понял, что я люблю изобретения, хотя сам в этом полный ноль. Я хочу, чтобы ты дал мне свободу. Я хочу не скрываясь, создавать новые артефакты.
- Я не могу дать тебе полной свободы.
- Что ж, это ожидаемо.
- Но я могу дать тебе возможность заниматься тем, что ты хочешь. Все эти магические устройства смогут значительно облегчить жизнь в стране. Магов у нас не много, но магические артефакты смогут использовать все. Я сделаю тебя главой в этой отрасли. Дам тебе практически безграничные права, но при одном условии.
- Дай догадаюсь, ни какого принуждения и вреда низкородным?
- Не только низкородным. Я хочу сделать всех равными, ну, по крайней мере, относительно равными.
- Это уже больше, чем я имею сейчас. Что ж. Клаус, или я должен называть тебя Ваше Величество?
- Я предпочитаю первый вариант. Второй вызывает у меня неприятные ощущения.
- Тогда, Клаус, с этого дня я вверяю тебе свою жизнь и войско. Распоряжайся им на свое усмотрение, но приведи нас в победе.
- Спасибо, дядя. Ты не пожалеешь, что выбрал мою сторону.
- Я очень на это надеюсь.
***
Они выступили в тот же день, как Клаус вернулся. Принц не слушал убедительных просьб Августа и Горальда подождать и дать телу полностью восстановиться. Клаус жаждал встречи с отцом.
В стране разразилась полномасштабная гражданская война, разделив ее на два лагеря. Королевская армия шла навстречу, уничтожая леса и поселения. Король как будто сошел с ума. Он не думал о том, что будет после войны. Его цель – уничтожение.
Повстанцам и их союзникам было сложней. Помимо первоначальной цели – достичь столицы, им приходилось защищать деревни, поместья союзных высокородных. Это замедляло движение и как бы принц не хотел скорее со всем покончить, он не мог действовать как отец. Желание отомстить и стремление доказать, что он другой, что кровь, что течет по его жилам, не возьмет над ним верх, что он не монстр, боролись внутри и пока месть немного проигрывала.
С каждым днем задача становилась все сложнее, и тогда ему на помощь приходил Егор. Он просто был рядом и выслушивал бредовые мысли Клауса. Он не осуждал и не поддерживал. Светловолосый юноша просто был рядом, и этого было достаточно, чтобы очистить разум.