Иногда Клаус задумывался, а не сходит ли он с ума? Может, помешательство Минами вызвано не только тем, что ей пришлось пережить? Может это заболевание, которое Клаус унаследовал?
- Не неси ерунды. В семье Астрик никогда не было сумасшедших – ответил Джиро, когда принц поделился с ним своими опасениями.
- А что насчет Деффендеров?
- Не знаю, можно ли назвать это сумасшествием, но наши предки всегда отличались кровожадностью. Возможно влияние крови – это то, что ты сейчас испытываешь.
- А с тобой такое было?
- Мы все прошли через подобное. Сейчас мы на войне, а это подогревает. Кровь, смерть, скольких ты уничтожил собственноручно? Ты дал волю тому, что сидело глубоко внутри, теперь у тебя два варианта, поддаться или бороться.
- Как ты с этим справился?
- Я просто перестал брать в руки меч. Кстати о мече – Джиро подозвал своего помощника и тот принес два длинных предмета, завернутых в черную ткань.
Клаус удивленно приподнял бровь.
- Ты хочешь сделать мне подарок?
- Скорее вернуть то, что и так принадлежит тебе. Это – мужчина развернул ткань и протянул Клаусу его меч, который подарил ему отец в день возвращения после обучения – то, что я забрал после твоего исчезновения. Я был в замке. Я знал о покушении, но ничего не сделал, поэтому забрал его с собой. Благодаря ему я и узнал, что ты в другом мире.
- Это было что-то вроде искупления? – усмехнулся Клаус.
- Я участвовал в убийстве своего старшего сына, по крайней мере, тогда я думал, что Август мертв. Страх, вот что мной тогда двигало. Я боялся, что мои дочери и их семьи тоже пострадают. Мне пришлось потерять одного ребенка, чтобы спасти остальных. Считай это попыткой все исправить, а может и желанием использовать тебя.
- Я буду считать, что это и то и другое. А это?
- Это то, что ты оставил.
- Не по своей воле – скривился Клаус.
- Думаю, это оружие больше подходит тому, кто хочет побороть кровожадное существо внутри себя.
- Да, я влюбился в катану сразу, как узнал о его существовании. Такого в этом мире нет – улыбнулся Клаус, проводя рукой по клинку.
- Острый и тупой конец, как смерть и милость. Да, это идеально тебе подходит. Что будешь делать с ним? – Джиро кивнул в сторону меча.
- Да, убить им отца было бы символично, но я не хочу больше брать его в руки. Делай с ним что хочешь.
Дорога, которая при обычных обстоятельствах заняла бы не больше недели, растянулась почти на четыре месяца. Четыре долгих, изнурительных и покрытых кровью месяцев.
Столица не встретила их с распростертыми объятиями. Несколько раз повстанцев отгоняли назад, но они упорно возвращались.
- Я устал отступать, как побитая собака – вздохнул Клаус на очередном собрании, где присутствовали все представители союзников.
- Ты и так добрался до столицы и в такие короткие сроки – заметил Дигер. – Я, честно признаться, до последнего не верил в то, что из твоего предприятия что-то выйдет, но посмотри, несмотря на реки крови, низкородные и среднеродные толпами стремиться вступить в твою армию, даже некоторые отпрыски высокородных уже выходят на поле боя.
- Мой сын и двое внуков участвовали в последних шести боях, хотя они и не такие умелые, как ваши воины, но энтузиазма им не занимать – вставил свое слово Мор.
- Да, среди наших союзников слишком много изнеженных высокородных, но это похвально, что и они рваться в бой.
- Я благодарен каждому, кто ко мне присоединился, но сейчас не время для этого. Нам нужно прорваться за ворота Анатодома. Если нас еще пару раз так отделают, боюсь, что некому будет сражаться. Мы впустую тратим магические артефакты, а плащи теряют свои свойства слишком быстро. Горальд, объясни солдатом, что они нужны, чтобы их не убили, но это не значит, что они должны плевать на магические атаки!
- Да, согласен. Они слишком расслабились из-за неуязвимости к магии, забывая, что каждый удар истощает плащ.
- Я слышал, что антимагические плащи помогает создавать ваш…. – замялся министр финансов.