Егор открыл глаза. В голове какой-то туман. Он попытался подняться, но все тело ломило, перед глазами плыло. Он подтянул к себе ноги и уткнулся лицом в колени. Егор не помнил, как здесь оказался. Последнее, что он помнил, так это то, что открыл глаза и увидел перед собой недовольное лицо мужчины с серыми, мышиными волосами до плеч и внушительной залысиной.
- Ты кто такой? – недовольно спросил он у Егора – Где его высочество Клаус Деффендер?
Егор резко встал (он лежал на полу и в глаза ему светил неприятный желтый свет лампы, которая качалась на оголенном проводе под потолком), но его быстро пригвоздили обратно пара сильных рук.
- Я, кажется, задал тебе вопрос – нетерпеливо продолжил незнакомец.
- Я не понимаю, о ком идет речь – соврал Егор.
- Не лги мне, мальчишка! На тебе поисковое клеймо. Ты был близок к принцу, настолько, что оно попало на твое тело, а не на его. Повторяю еще раз. Где его высочество?
- Старик, ты, походу, с головой не дружишь! В каком веке ты застрял? Не знал? В нашей стране короли давно канули в лету. Попытай свое счастье в Англии, например. – Наигранно нагло ответил ему Егор, хотя внутри все похолодело от страха. Он понимал, что его не отпустят и в лучшем случае убьют быстро и безболезненно, а в худущем…. По телу пробежали мурашки.
- Неважно – махнул в его сторону незнакомец. – Он сам к нам придет.
Мужчина на несколько минут исчез из поля зрения Егора. Теперь его держали за руки, ноги и голову. Когда лицо кукловода опять показалось перед глазами Егора, он держал в руке маленький камушек с какими-то еле различимыми символами на нем. Молодой человек понял, что его ждет и задергался.
- Нет – кричал он! – Нет!!!
- Значит, ты знаешь, что это такое? – улыбнулся мужчина, потом резко стал серьезным. В другой руке он сжал шар-стимулятор. Серебристые нити из него потянулись к незнакомцу, перекачивая магию в его тело. Как только процесс завершился (он занимал всего несколько секунд, в разы быстрее, чем закачать магию в шар), мужчина заговорил на неизвестном ему языке, монотонно произнося слова, не отрывая взгляд от камня. Камень засветился и резко погас. Кукловод посмотрел в испуганные глаза молодого человека:
- Теперь ты мой раб. Твоя жизнь в моих руках с этого момента и до отмены приказа по моей инициативе.
Камень коснулся лба юноши. В глазах все померкло. Он понял, что смысл его жизни – слова этого мужчины, его желания и потребности.
- Слушаюсь, мой господин – произнес он и провалился в черноту.
Насколько Егор мог помнить, все это с ним произошло всего секунду назад, но сейчас он лежит на улице, в темноте. Он оторвал лоб от колен. Глаза стали видеть яснее. Он осмотрелся. Вокруг темно, даже в соседних жилых домах не горел свет, как и уличные фонари. Он услышал какое-то движение и посмотрел на здание перед собой. Там были люди, которые молча раскладывали что-то вокруг ветхого сооружения и поливали какой-то жидкостью. Несколько человек стояли чуть в стороне, подсвечивая фонариками на телефонах, чтобы остальные могли беспрепятственно работать.
Егор встал. Он понял, что если он пришел в себя, то значит, кукловод добился своего и Клаус уже в его руках. Одержимые все еще здесь и выполняют очередное поручение, значит, кукловод еще жив. А что же с Клаусом? Ему стало дурно. Опять он из-за Егора вляпался в неприятности, а все из-за того, что Егор решил показать свой характер в самый неподходящий момент. И чего он этим добился?
Юноша неторопливо поднялся на ноги, взял теперь уже жемчужно-голубой шар и убрал его в карман. Он осторожно двинулся к зданию, но одержимые как будто его совсем не замечали. Они продолжали заниматься своими делами, даже когда Егор прошел мимо них и зашел в висевшую на одной петле дверь.
Сбоку он заметил какой-то мигающий свет и неспешно пошел на него. Заглянул в приоткрытую дверь и увидел сидевшего на полу кукловода, привалившегося к дальней стене, а над ним нависал Клаус, в одной руке которого было что-то, напоминающее шаровую молнию. В тусклом свете непонятного предмета, Егор заметил, насколько было бледным лицо принца. Его футболка с одной стороны пропитана чем-то красным.
- Ты ничего от меня не узнаешь – ответил Клаусу мужчина.
- Я знаю много способов развязать тебе язык и поверь, все они не из приятных.
У Егора встали волосы дыбом от ледяного, пропитанного ненавистью и презрением голоса принца. Он подошел еще ближе, чтобы лучше рассмотреть обстановку. На полу лежал мертвый ворон, рядом с ним – разорванные кандалы, у самой стены недалеко от двери – внушительная лужа крови.