Максимов почувствовал жуткий приступ голода. Нервное напряжение требовало срочной компенсации.
— Очень кстати. А вы?
— Уже ужинал.
— Без компании не интересно.
Максимов завязал узел на поясе. Прошёл к дивану, сбросил подушку на пол, сел, скрестив ноги по-турецки.
— Всегда сидишь на полу?
— Когда нет угрозы отморозить задницу.
Хартман улыбнулся.
— Ты мне нравишься.
— Увы, я не по этой части.
Хартман ещё шире улыбнулся. Максимов отметил, что только у арабов можно научиться так щедро и лучезарно улыбаться
— Могу прислать женщину, — предложи Хартман.
— Если только ту, с механическим голоском. У меня по отношению к ней накопилась масса негативных эмоций. Выхода требуют.
— Молодец! — Хартман захохотал. Отбросил книжку. — Почитаешь на сон грядущий. Завтра расскажешь. Вопросы есть?
— Да. Что это было за кино?
— Выработка рефлексов в условиях, максимально приближенных к реальным. Компьютерный симулятор последнего поколения. Разрабатывался для тренировок лётчиков. Мы его немного усовершенствовали и загрузили свою картинку виртуальной реальности.
— Это я понял. Меня интересует — это наш объект?
— Да. Ты — старший группы. Рефлексы у бойцов для действия на объекте доведены до совершенства. Включая, безоговорочное подчинение командиру группы. Почти на уровне интуиции. Ты должен был это почувствовать в игре.
— Уж почувствовал, не сомневайтесь… И когда наша сборная зомби играет против команды «Сайерет Миткаль»[49]?
Хартман хохотнул.
— Завтра.
Он прошёл к двери. Нажал кнопку звонка. Внутри двери провернулись шестерни, чпокнули вакуумные присоски. Хартман взялся за ручку двери.
— Лично я ничего против иудеев не имею, — бросил ему в след Максимов.
Хартман замер на пороге. Повернулся всем телом.
— Никто не имеет. Это воля Махди.
День «Д», время — «Ч — 6 часов 40 мин.»
Странник
Тело окончательно расслабилось. Пришло ощущение полного покоя и невесомости.
Привычно и легко он погрузил себя в состояние, когда не чувствуешь тела, когда для тебя нет ни верха, ни низа, ни сторон света, ни времени, ни пространства. Есть только ты сам. Ты — бесконечность, и ты — вечность. Нет ничего, что вне тебя. А ты есть — вселенная. Сознание растворилось во тьме забвения.
И вдруг тьму взорвал ослепительный свет. Сатори[50].
Максимов медленно, словно выныривая из глубины, очнулся. Обвёл взглядом комнату. Сначала пересчитал все вертикальные поверхности, потом горизонтальные. По очереди пересчитал предметы, сначала темных цветов, потом светлых. Сосредоточился на запахах. Отделил аромат пищи от цветочной отдушки постельного белья. Запах мебели от запаха разогретого воздуха вокруг люстры. Уловил влажную струйку запаха, сочащегося из ванной. Простое упражнение позволило телу осознать себя в окружающей реальности.
И сразу же в памяти всплыло…
Ретроспектива
Ирак, январь 2003 года
Странник
Вертолёт стреножили на ночь, как коня. Лопасти притянули к земле тонкими тросиками. Экипаж возился с вертолётом, не обращая на Максимова никакого внимания.
Никаких признаков учебного лагеря поблизости не наблюдалось.
Он сориентировался на местности по угасающему закату. Тигр, вдоль которого летел вертолёт, остался за спиной. По левую руку должна была находиться Самарра. Километрах в пятидесяти, максимум.
«Почему не дотянули до города? Странно. Если бы Мустафа хотел нас с Жекой списать в расход, нафига надо было жечь казённый керосин? Мы бы прекрасно смотрелись двумя трупами где-нибудь на багдадской помойке. Ох, мутят!»
В наступающих сумерках справа, метров в ста, вспыхнул прямоугольник света. Долетела нечленораздельная брань. Прямоугольник сразу же погас. Кто-то громко захлопнул дверь за недотёпой, сорвавшим всю светомаскировку.
Максимов подхватил рюкзак, забросил на плечо и пошёл туда, где глаза уже отчётливо различали под маскировочной сеткой прямоугольные контуры кунга.
Навстречу уже шуршали камешки под бегущими ногами.
Боец вынырнул из тени, успел разглядеть на Максимове офицерскую форму, затормозил, вытянулся в струнку и вскинул руку к зелёному берету.
Максимов ограничился кивком. Сержант, Максимов разглядел нашивки, потянулся было за рюкзаком, но Максимов отрицательно покачал головой и пошёл вперёд. Сержант, как положено, пристроился на полшага сзади.
49
— контртеррористическое подразделение армии Израиля, способное действовать за пределами страны. Состоит из трёх групп: штурмовой, обеспечения и поддержки. В состав штурмовой группы, численностью 28 чел., входят три взвода: основной, снайперский и высотный (городской и промышленный альпинизм, проникновение на объекты с использованием подземных коммуникаций). Подготовка занимает 1 год и 8 месяцев при длительности службы по призыву — 3 года. Личный состав до окончания курса подготовки в боевых действиях участия не принимает.
50
— здесь — состояние изменённого сознания; в дзен-буддизме сатори — внезапное озарение в результате медитации и специальных практик, в буквальном переводе «удар в глаз». К техникам немедитативного достижения сатори относятся приёмы «сшибки высшей нервной деятельности», использующие вопросы (коаны), требующие парадоксального ответа. Например, классический коан: «Как звучит хлопок одной ладони?» Ответ: «Как тишина».