Только вот одного не учёл. В бандитском казино нравы соответствующие. Крупье, увидев, куда катится шарик, просто приставил ствол ко лбу клиента и отобрал не только ставку, но и всё. Буквально всё.
Я-то знал, с кем сел играть. При первом же наезде просто пасанул, не открыв карты. Выскочил из казино, даже не угодив в камеру, как Гусь. Его-то общипали будь здоров. У меня отобрали «приватизированное» ОРТ, а у него личный телеканал! И так дали по яйцам, что про игру в казино «Россия» он даже слушать теперь не хочет.
А играть надо. Не просто играть, а идти ва-банк. Наша общая проблема в том, что настоящее мы себе обеспечили. Но только здесь и сейчас. А будущее наше — только там. И нигде больше».
Судя по отражению в зеркале стекла, за спиной опять кто-то нарисовался.
Борис решил, что хватит стоять букой, в приличном обществе такого не прощают. В местечковом мирке иммигрантов — тем более.
Он налепил на лицо дежурную вежливую улыбку и повернулся.
Петенька, один из пристяжных бывшего замминистра финансов, притащил на буксире какого-то протеже. Впрочем, протеже выглядел вполне пристойно, уж, во всяком случае, куда солиднее, чем Петенька. И Борис сохранил на лице благодушную улыбку.
«Высокий, широкоплечий, что называется, мужчина в полном расцвете сил. Явно богат. Чувствуется, причём отлично, что протеже за себя и свои интересы способен постоять. И очень-очень жёстко».
Незнакомец был обрит наголо. Кому-кому, а мода на лысую крутизну ему шла. Череп был литой, мощной, роденовской лепки. Загар естественный. Но не курортный. Кожа была смуглой, как у европейца, долго прожившего в южных широтах.
— Борис Абрамович, извините, что отвлёк…
— Ничего страшного, Петенька, — остановил раздражающее лебезение Борис. — Что за приём без общения?
Он вскинул подбородок, дав понять, что готов пообщаться. Но накоротке.
Петенька собрался, как перед прыжком с вышки.
— Позвольте представить… — Петенька заискивающе улыбнулся. Борис ещё помнил его щенячьи мелкие гнилые зубки, с тех пор прошло немало лет и прибыло немало денег, стоматолог поработал над зубами, но улыбочка у Петеньки так и осталась махонькой. — Хи-хи… Ваш тёзка. Борис. Борис Михайлович Хартман.
Борис изогнул бровь. Ничего семитского или нордического во внешности Хартмана не было. Крупного телосложения, по-крестьянски широкий в кости, гренадерского роста. Таких генералы любят брать в денщики и офицеры для особых поручений. Скорее всего, европеизировал фамилию, натурализовавшись в приличной стране. Сам Борис в виде политической хохмы выбрал себе политический псевдоним — Еленин. Как Владимир Ильич Ленин, жившего в иммиграции по украденному паспорту статского советника Еленина.
Протеже отвесил солидный поклон.
Помедлив, Борис протянул вялую кисть. Пальцы у Бориса Михайловича оказались сильными и горячими.
Петенька испарился.
Борис мысленно отвёл для общения минуту и отмерил четыре фразы.
— Я отниму у вас ровно минуту. Стоимость её определите сами, — произнёс Борис Михайлович.
Ход был неожиданным.
— Цену своему времени я знаю. Но сейчас я просто друг хозяина дома. Моё время отдано ему. — Борис машинально пригубил вино.
Меньше всего ему хотелось получить скороговоркой какое-нибудь «деловое предложение». Которое тут же выкинешь из головы, а визави будет нудно напоминать, и напрашиваться на переговоры.
Борис Михайлович с пониманием кивнул. Достал из кармана золотой футлярчик для визиток. Достал карточку.
— Сделайте одолжение, прочите на обороте.
Борис, помедлив, взял протянутую тыльной стороной вверх визитку.
Крупным, уверенным почерком на ней было написано:
«Ровно через десять минут рухнет НАСДАК[6]».
Скрыв недоумение, Борис с иронией спросил:
— Умеете предсказывать будущее?
— Нет. Я умею его создавать, — совершенно серьёзно ответил Борис Михайлович.
Он открыл крышку мобильного, одним нажимом набрал введённый в память номер.
— Начинайте, — коротко бросил он в трубку.
Захлопнул крышечку, демонстративно посмотрел на электронные циферки, показывающие время.
— Я отнял у вас минуту. Если сочтёте необходимым продолжить разговор, я к вашим услугам.
Отвесив солидный, какой-то военный поклон, он отступил. Как линкор, петляющий по бухте среди мелких судёнышек, прошёл в дальний угол гостиной.
Борис Абрамович покрутил в пальцах визитку.
«IT investments and consulting. MAH.DI Ltd». Boris M. Hartman. Vice-President», — прочитал он.