— Чтобы побеждать врагов, — хором сказали Теон и Яра.
— Бросьте, миледи Яра, уж Вы-то точно лукавите, — Эллария веселилась всё больше и больше, она явно уже захмелела, но совсем чуть-чуть, так, чтобы не падать пьяной, но чтобы на языке сразу же оказывалось то, что было в голове. — Разве же Вы несчастливы в браке? Разве Вы не цените и уважаете своего супруга, Короля Севера? Вы мне рассказывали свою историю — Вы даже брата из благодарности решили простить. Значит, любовь побеждает вражду и зло. Так что давайте за любовь.
— За любовь, — кивнул Теон.
— Скажите, милорд Теон, — сказала Эллария, сделав глоток. — А Вы когда-нибудь любили? Вы молоды, но в то же время через многое прошли. Да и когда Вы жили у Неда Старка, Вы по-любому знали хорошеньких северянок, — её глаза сверкнули опасными искрами.
Теон нахмурился. Ему не хотелось сейчас вспоминать былые похождения по борделям Севера. На ум пришла другая мысль — как он когда-то мечтал, что Нед женит его на Сансе. Впрочем, это была не любовь, да и какая могла быть любовь к совсем юной тогда ещё девочке? Ему просто хотелось быть ближе к семье Старков. Тут же промелькнуло другое воспоминание — о Сансе уже повзрослевшей, прошедшей, как и он, через ужасы Болтонов. Парадоксально, но эти воспоминания неизменно оказывались самыми сильными и приятными. Можно ли говорить о любви в свете его физического состояния? Скорее речь шла о некой привязанности и взаимной благодарности. Но такой привязанности у него не было никогда и ни с кем. Наверное, это просто нехватка семьи, подумал Теон. Но всё-таки ведь это тоже любовь, пусть и не такая, как та, о которой говорит Эллария?
— Я… в общем-то да, — медленно кивнул он.
— Как неуверенно, юноша, — Эллария придвинулась к нему ближе, жарко дохнув на него. — Возможно, Вы просто пока не нашли своего идеала? Не познали истинной страсти?
Вино ударило в голову Грейджою, и он не сопротивлялся поцелую. Эллария Сэнд была старше его, но прекрасно выглядела и явно знала толк в любви и страсти — не зря она стала единственной настоящей любовью принца Оберина, ради которой тот даже отказался от женитьбы на аристократках. Язык по-хозяйски исследовал рот Теона, и тот ответил взаимностью. Эллария застонала от удовольствия, а Яра посмотрела на них чуть ироничным взглядом.
— А ты многое умеешь, Теон Грейджой, — улыбнулась Эллария.
Теон с сожалением прекратил поцелуй, понимая, что продолжение невозможно, Дорнийская правительница поманила его за собой.
— Я… не могу, — с трудом произнёс он.
«Будь ты проклят, Рамси Болтон!» Желания-то никуда не делись, равно как и память о том, насколько это приятно. До поры до времени Теон гнал эти мысли от себя прочь, но столкнуться с этим напрямую было невыносимо.
— У меня… обет, — выговорил он с трудом. — Я не могу быть с женщиной… пока не истребятся все враги Железных Островов.
— Какой суровый обет, — вздохнула Эллария с разочарованием в глазах. — Ну а как насчёт небольшого клятвопреступления? В Дорне никто такое не осудит, как я уже говорила, — её глаза снова вспыхнули огнём.
— Я достаточно нарушал свои обещания в прошлом, — вздохнул Теон. — Нет. Теперь я должен служить. Я должен пройти свой путь с честью. И когда-нибудь, возможно, я буду освобождён от своей клятвы.
Эллария посмотрела на него с уважением.
— Тогда я пожелаю тебе удачи, — сказала она. — Это достойная цель.
— Кстати, человек, которому Вы хотите отомстить, тоже носит обет, — заметила Яра. — И тоже после испытаний. Он получил страшные раны после боя с Вашим возлюбленным. Теперь он член Королевской гвардии и молчит до тех пор, пока не истребятся враги Серсеи Ланнистер.
— Ему придётся молчать до самой смерти, — с ненавистью сказала вошедшая в каюту Нимерия.
— Которая наступит быстро, — добавила Яра. — Мы выигрываем войну.
— Мы её обязательно выиграем, — сказала Нимерия. — Ты была хороша, миледи Яра. Мало кто может управиться с моим кнутом. Ты не пойдёшь с нами на Королевскую Гавань?
— Сначала я должна буду воссоединиться со своим супругом, — улыбнулась Яра. — Мы долго были порознь, а между тем ему нужна помощь. Близнецы — очень мощная крепость, взять её штурмом мало кому удавалось, если вообще удавалось кому-либо. И вот тогда уже мы вместе встретимся в Королевской Гавани.
— На трупах наших врагов, — заключила Эллария.
— Поупражняемся ещё? — предложила Нимерия. — Мне приятно соревноваться с настоящей воительницей.
Они вышли на палубу. На сей раз у Яры было ощутимое преимущество. С самого детства железнорождённая часто бывала на кораблях и привыкла драться, не обращая внимания на качку. А движения Нимерии были заметно стеснены, кнут часто путался и не мог достичь цели. Наконец, Змейке всё же удалось сделать удачный выпад. Яра раскрылась, и кнут щёлкнул, пытаясь обвить Яру. Но в этот момент корабль встряхнуло на волне, и вместо Яриного торса кнут обвил ногу Нимерии.
— Проклятие! — Нимерия не смогла удержать равновесие и упала.
— На кораблях нам нет равных, — Яра тут же обхватила её, прижимая и не давая встать.
— Зато мы хитрее, — Нимерии удалось сделать движение кнутом, и уже уверенная в победе Яра оказалась обхвачена им. Нимерия тут же сбросила её с себя и прижала к палубе. — Теперь чья взяла?
— Ты и впрямь Змейка, — рассмеялась Яра. — Молодец.
Губы Нимерии нависали над ней совсем близко. Девушка обхватила Яру сильнее, не давая сделать ни единого движения, и прижалась к её губам.
— Мне нравятся такие, как ты, — прошептала Нимерия. — Эллария положила глаз на твоего братца, но ты куда сильнее.
Яра смущённо отстранилась.
— Ты не любишь девушек? — спокойно спросила Нимерия.
— Нет, дело не в этом, — улыбнулась Яра. — Я замужем. И я действительно уважаю и ценю своего мужа Джона Сноу. Короля Севера. Он достойный человек.
— Но любишь ли ты его? — не сдавалась Нимерия.
— Не уверена, что в полной мере понимаю, что такое любовь, — вздохнула Яра. — Но будем считать, что да. Знаешь… у нас на Островах никто особо не заморачивается насчёт чести и всего такого. А Джон не такой. И рядом с ним я тоже захотела быть человеком чести. Я теперь Старк, и я должна оправдывать фамилию и доверие. Он отпустил меня в это плавание, хотя это и против обычаев его страны.
— Странные вы, северяне, — улыбнулась Змейка.
— Это не помешает нам быть добрыми союзниками, — заметил подошедший к ним Теон.
Было решено высаживаться не рядом с Королевской Гаванью, чтобы спокойно расположиться на материке и идти на соединение с другими войсками: план Эурона предполагал, что все армии соединятся вместе у ворот Королевской Гавани, после чего город быстро падёт. Теон тепло попрощался с Элларией и выразил ей пожелание поскорее встретиться уже у захваченного ими Железного Трона.
— И рядом будет гора трупов. — подмигнул он.
— И рядом будет труп Горы, — ответила Эллария с моментально вспыхнувшей ненавистью, такой же быстрой, жаркой и страстной, как и южные улыбки и южная приветливость.
Стройными рядами дорнийские солдаты шагали по Королевским Землям, намереваясь соединиться с рыцарями Долины на следующий день. Однако уже вечером, увидев на горизонте большое войско, Эллария поняла, что её ждали.
Золотые Мечи — так называлось самое многочисленное и хорошо обученное наёмное войско Эссоса. Помимо многотысячной пехоты, у них имелась конница; также дорнийцы с ужасом увидели невиданных ранее огромных животных.
— У них слоны! — крикнула Обара.
— Может, нам вернуться на корабли? — испуганно спросила Тиена.
— Теон уже увёл корабли к Черноводному заливу. Но даже если бы он этого не сделал, доченька, мы всё равно далеко от берега. Мы просто уже не успеем вернуться. Нам предстоит биться здесь.