— Да. Это было очевидным. Мы будем сотрудничать, — ответил Драксор.
— Ты говорил, что проверишь информацию насчет Сжатия. Что-то выяснили?
— Статистика подтверждает твои слова. Червь действительно сжимается. Большего мои ученые сказать не могут, — скривился Драксор. — Но обязательно скажут. Дай только вернуться.
— Хорошо. Тогда перейдем к другим делам…
Алекс и Драксор договорились, что для начала Митточ пришлет представительство в Таберу для обмена информацией и организации мониторинга Кластера через сеть межмировых маяков. При этом в состав представительства обязательно должны войти исследователи.
Также Алекс «рекомендовал» приручителям учиться управляться с монстрами.
— Если Митточу не хватает бойцов, Табера вас поддержит. Вы обязаны найти лучшую тактику уничтожения чудовищ. Кроме вас это сделать просто некому. Даже у древних нет столько специалистов.
— Ха! И не только специалистов! Знаний о Черве у нас тоже больше. Можешь мне поверить.
— Верю, вы же захватили Наездников Червя. Значит, знаете больше. Зародыш тому доказательство.
— Твои древние о нем не знают?
— Нет.
— Вот видишь! Еще одно очко в нашу пользу.
— Вам бы не с древними соревноваться, а на обороне от монстров сосредоточиться.
— Этим я тоже займусь. Лично! — пообещал Драксор и улыбнувшись добавил. — Благодаря вашим рассылкам теперь все в Кластере знают, что монстры — это не только смерть, но и шанс заработать. Так что желающие с ними схлестнуться обязательно найдутся. Однако монстры — не главная угроза. Есть и другие.
— Ты про Сувру?
— А про кого еще? Мы могли бы набрать бойцов из числа беженцев, но этим сразу разозлим и Сувру и Скалс. А они более опасные соперники, чем монстры. Поэтому, если на Митточ попытаются повлиять, мы рассчитываем на помощь Разрушителя и гильдию Табера.
— Будете полезными, будет вам защита, — кивнул Алекс.
Он не шутил. Заменить Митточ действительно никто не мог. Даже древние с Зеранга вместе взятые. Значит, придется взять эту задачу на себя…
На этом встреча завершилась. Да, на Митточ у него имелось много планов, но это было делом будущего. Когда он вернется с Флута. И оба это понимали. А пока пусть приручители налаживают общение с Таберой, для чего он отправил Деши сообщение…
Попрощавшись с новым если не союзником, то хотя бы не врагом, Алекс покинул пространственную базу Малована. Его ждал главнокомандующий Варб и Зеранг, и он сильно подозревал, что там проблем будет не меньше…
Глава 5
Флут
Главной проблемой для Алекса было отсутствие информации. Что его ждет возле Флута? К сожалению, ни одна шпионская гильдия, ни один агент, ни одна фракция Кластера не могли сейчас дать четкого ответа. Да что говорить, общее количество беженцев в регионе оставалось большой загадкой! Со слов Дуанга даже лорд-главнокомандующий Варб, которого этот вопрос волновал больше всех, доподлинно не знал, сколько народа добралось до Флута.
Логика также не помогала. В Поясе до нашествия чудовищ проживало несколько десятков миллиардов адептов старших уровней. Пятьдесят, возможно, семьдесят или вообще непонятно сколько — адепты неравномерно распределились по исполинской территории, а многие еще и прятались. Поэтому цифры были очень условными.
Тем не менее даже если ориентироваться по максимуму, на фоне ста тысяч миров Кластера это были не такие уж впечатляющие цифры. Впрочем, это было объяснимо — лишь посланники Силы могли перейти на десятый уровень. А их изначально было всего пять процентов, и не все из них стремились в непонятный Пояс. Наоборот, некоторые Коснувшиеся прекрасно осознавали свою слабость, малые шансы дожить до конца стадии и опасность конкурентов. А потому сидели в Кластере, оставаясь в конце стадии Синтез.
Лучше быть сильным и живым адептом в Кластере, чем оказаться мертвым слабаком в Поясе.
Правда, еще встречались квазикоснувшиеся, которых амбиции или обстоятельства толкали на риск, но этим путем шли немногие…
Относительно небольшое число адептов Пояса также объяснялось постоянным исходом за Барьер, избежать которого никто не мог — при переходе на десятый уровень у адептов включался обратный отсчет и их ядра начинали стареть. А чтобы добраться до конца стадии Формирования ядра иногда требовались столетия и если ты будешь тормозить, то ослабнешь и пойдешь на эссенцию, которую из тебя заботливо извлекут твои же бывшие товарищи — эссенция из ядра адептов двенадцатого уровня ценилась особенно высоко. Поэтому адепты либо прятались, либо сбивались в большие группы, либо… охотились за ресурсами.