— Непонятно, чему вы радуетесь, Тантук? — все тем же холодным тоном продолжил скалс, опустив добавку «уважаемый», которая требовалась по этикету. — Признаю, мы проиграли один бой, но кому наше поражение больше навредит?
— И кому же?
— Амурану, Кавтушану и другим ведущим мирам Лиги.
— Это еще почему⁈
— Потому что наше поражение усиливает Разрушителя и Малован. А это — ваши заклятые конкуренты! Да, от нас Малован теперь так же будет держаться подальше, но у нас есть и войска, и мастера пространства, и ресурсы, наконец! А у вас? Сколько еще вы протянете? В конце концов, мы можем отступить от Зеранга и просто подождать. А вот вы такой привилегией не обладаете! Если проиграете, то вам отступать некуда. Как вы сказали, Тантук, у нас есть агенты по всему Кластеру. Поэтому мы отлично знаем ситуацию на ваших планетах. Вы недалеко ушли от Палисандра и остальных. Так что мы не равны, и тем не менее предлагаем вам сотрудничество.
— Я рад это слышать, уважаемый Душевнопен, — тут же пошел на попятную острозубый. — В конце концов, ради сотрудничества мы сюда и прибыли. Поэтому предлагаю не спорить. Что именно вы предлагаете?
— Если вы слышали о нашем поражении, то должны были слышать и о подробностях боя, — не обращая внимания на вопрос, продолжил пурпурный. — Гильдия Табера использовала монстров Пояса!
Бесформенный и острозубый переглянулись. Таких подробностей они не знали.
— Как это монстров из Пояса? — озадаченно спросил кавтушанец Шеврод, отчего антеннки-усики на его макушке забавно качнулись. — Что вы имеете в виду, уважаемый Душевнопен?
— Судя по вашему озадаченному виду, уважаемые, ваши шпионы не так хороши, как вы о них думаете, — улыбнулся пурпурный. — У меня складывается впечатление, что ваши правительства просто купили эту информацию у шпионских гильдий. Но догадайтесь, откуда она там появилась? Однако это не беда, в качестве жеста доброй воли, я покажу вам, что случилось во время боя рядом с Землей. Мои братья перед смертью успели передать мне изображения. Откройте свой разум и смотрите…
По понятным причинам на планету телепатов отправляли только адептов со специфическими навыками. Умеющих если не сопротивляться навыкам скалсов, то хотя бы понимать, когда на них воздействуют, а когда с ними пытаются разговаривать вежливо, пусть и мысленно.
Поэтому адепты ослабили защиту и увидели последние секунды жизни отряда скалсов. Они испытали редкий шанс полюбоваться монстрами следующей стадии с близкого ракурса, а также на мгновение ощутили, каково это, когда тебя накалывают на щупальце и твое сознание отключается.
Так или иначе, оба посланника безошибочно узнали чудовищ, из-за которых жители Пояса покинули свои убежища. А кто не покинул, те стали их молчаливыми спутниками…
— Эти твари могут проникать в центр Ваантана⁈ — изумленно прошептал Тантук, открыв глаза.
— Нет, — покачал головой Душевнопен. — Гильдия Табера как-то сумела их привезти и натравить на нас. К счастью, их контроль несовершенен и вскоре после активации монстры заснули. Однако атака оказалась полной неожиданностью. Вот почему мы проиграли! Но это еще не все… Позже мы получили доказательства, что Разрушитель умеет спускаться на поверхность планет. В материальный мир! Хотя он — адепт двенадцатого уровня. Полагаю, мне не надо объяснять, что способен сделать Разрушитель с беззащитным миром! И это при том, что другие адепты стадии Формирования ядра не смогут спуститься туда и защитить своих соотечественников.
— Наверняка есть ограничения! Он не может сохранять все свои силы внизу! — воскликнул острозубый.
— Вы хотите это проверить, уважаемый Тантук?
— Нет… не хочу.
— Тогда вы должны присоединиться к нам.
— Я уже спрашивал, что вы предлагаете. Но пока не получил ответа.
— Скалс объединит остатки Лиги под своим руководством. Чтобы вместе сопротивляться Маловану и гильдии Табера. Наших общих ресурсов хватит для установления контроля над Зерангом и Флутом. А контролируя Зеранг, мы сможем контролировать всю область вокруг Флута, которая является убежищем для адептов из Пояса. После этого им некуда будет деваться. Но действовать надо быстро. Иначе беженцы объединятся. После захвата власти возле Флута нужно установить контроль над крупнейшими мирами Кластера и возобновить поставки ресурсов. А также необходимо взять под контроль корпорацию Митточ.
— А Разрушитель? — уточнил острозубый.
— Несмотря на его выдающиеся способности, он всего лишь адепт. Мы справимся с ним, нужно только загнать его в ловушку, — спокойно объяснил пурпурный.