-
Мы жаждем, чтобы существовал какой-то "секрет", позволяющий прожить более долгую, здоровую и счастливую жизнь. Это желание порождает нашу одержимость знанием особых привычек и ритуалов тех, кто живет дольше всех. Нас восхищают такие люди, как мадам Кальман, которые, кажется, избежали притяжения смертности, несмотря на то что всю жизнь курили или делали другие непотребные вещи. Спасло ли ее катание на велосипеде? Или что-то другое, например, фунт шоколада, который она якобы еженедельно поглощала?
В более широком смысле стоит задать вопрос: Что общего у здоровых столетних людей? И, что еще важнее, чему мы можем у них научиться - если вообще можем? Действительно ли они живут дольше благодаря своему идиосинкразическому поведению, например, употреблению виски, или вопреки ему? Есть ли какой-то другой общий фактор, объясняющий их исключительное долголетие, или это просто удача?
Более тщательное исследование больших групп столетних людей поставило под сомнение идею о том, что "здоровое" поведение, которое я не могу удержаться от заключения в пугающие кавычки, необходимо для достижения экстремального долголетия. Согласно результатам большого исследования столетних ашкеназских евреев, проведенного Ниром Барзилаем в Медицинском колледже Альберта Эйнштейна в Бронксе, столетние люди не более заботятся о здоровье, чем все остальные. Возможно, они даже хуже: большая часть из почти пятисот участников исследования Эйнштейна употребляла алкоголь и курила, в некоторых случаях на протяжении десятилетий. Кроме того, столетние мужчины, участвовавшие в исследовании, с меньшей вероятностью регулярно занимались физическими упражнениями в возрасте семидесяти лет, чем испытуемые, сопоставимые по возрасту. И многие из них имели избыточный вес. Вот вам и здоровый образ жизни.
Может быть, столетним людям просто повезло? Конечно, один только возраст делает их экстремальными статистическими исключениями. По состоянию на 2021 год в Соединенных Штатах насчитывалось чуть менее 100 000 столетних людей, по данным Бюро переписи населения. И хотя их число увеличилось почти на 50 процентов всего за два десятилетия, возрастная группа старше ста лет по-прежнему составляет всего 0,03 процента населения, или примерно 1 из каждых 3 333 человек.
После десяти десятилетий воздух становится довольно разреженным, причем довольно быстро. Те, кто доживает до своего 110-летия, попадают в ультраэлиту "суперветеранов" - самую малочисленную возрастную группу в мире, насчитывающую всего около трехсот человек во всем мире в любой момент времени (хотя это число колеблется). Чтобы вы понимали, насколько эксклюзивным является этот клуб, на каждого суперпроцентарианца в мире на данный момент приходится около девяти миллиардеров.
Однако никто и близко не подошел к рекорду мадам Кальман. Следующему самому долгоживущему человеку, уроженке Пенсильвании Саре Кнаусс, было всего 119 лет, когда она умерла в 1999 году. С тех пор возраст самого старого человека в мире редко превышал 117 лет, и почти всегда это были женщины. Хотя некоторые люди заявляли о чрезвычайно продолжительной жизни - 140 лет и более, - Калмент остается единственным человеком, чей возраст превысил 120 лет, что заставляет некоторых исследователей предполагать, что это может быть верхний предел продолжительности жизни человека, запрограммированный в наших генах.
Нас интересует несколько иной вопрос: Почему некоторые люди способны просто перешагнуть восьмидесятилетний рубеж, который является финишной чертой для большинства из нас? Может быть, их исключительное долголетие и исключительное здоровье зависят в первую очередь от их генов?
Исследования скандинавских близнецов показали, что гены могут быть ответственны лишь за 20-30 процентов общей вариативности продолжительности жизни человека. Загвоздка в том, что чем старше вы становитесь, тем большее значение приобретают гены. Для столетних людей они, похоже, имеют большое значение. Если вы являетесь сестрой столетнего человека, то вероятность того, что вы сами достигнете этого возраста, увеличивается в восемь раз, а братья столетних людей в семнадцать раз чаще празднуют свой сотый день рождения, согласно данным исследования New England Centenarian Study, в котором приняли участие тысяча человек и которое проводится с 1995 года (хотя, поскольку эти люди выросли в одних и тех же семьях, с предположительно похожим образом жизни и привычками, этот результат может быть обусловлен и некоторыми факторами окружающей среды). Если у вас нет столетних братьев и сестер, следующий лучший вариант - выбрать долгоживущих родителей.