Длинные стены
После 460 г. до н. э. началось строительство стен, которые должны были соединить город с портом. Степа, названная Северной, шла прямо к Пирею. Ее длина превышала 6 км. Вторая стена — Фалернская — вела к старому порту в Фалере. Оба укрепления строили солидно, фундамент насыпали из валунов, а наземную часть — из кирпичей. Через каждые несколько десятков шагов вперед выступали высокие башни. Благодаря этим, как их называли, Длинным стенам Афины в любой ситуации имели связь с морем, а поскольку на нем господствовал афинский флот, ни один враг не был страшен.
Перикл лично представил народному собранию проект строительства. Он внимательно следил за ходом работ, хотя большая политика и не прекращавшиеся войны постоянно отвлекали и его внимание, и весьма значительные суммы. Зато сторонники Кимона яростно боролись против возведения Длинных стен — единственно по причинам политического характера. Они прекрасно понимали, что отныне город навсегда может связать свою судьбу с морем. Поэтому беднота, работающая в порту, будет иметь в государственных делах решающий голос, а люди, живущие плодами земли, утратят свое влияние. Но вслух олигархи выдвигали совсем другие аргументы: они указывали на огромную стоимость строительства и его бессмысленность с военной точки зрения. У афинян просто не хватит людей, чтобы разместить их на всем протяжении стен. А что будет, если неприятель высадит десант на неукрепленном участке побережья между Фалером и Пиреем?
Последний аргумент был не лишен оснований. Поэтому уже через несколько лет сам Перикл предложил осуществить строительство еще одной стены, получившей название Средней. Она проходила между Фалернской и Северной параллельно последней, на расстоянии менее 160 м от нее, и соединялась с укреплениями Пирея. Теперь надобность в Фалернской стене фактически отпала; она была оставлена в качестве первой линии обороны.
Но строительство Средней стены еще впереди, а пока Перикл ни в чем не отступал от своего основного плана. Он проявлял даже определенное упрямство, лишь бы не признать правоту сторонников Кимона — это могли посчитать признаком слабости. Однако вопрос о Длинных стенах разбудил страсти. Не смея напрямую критиковать вождя за введение судейского жалованья — заметим, кстати, меры весьма популярной, — олигархи подвергли нападкам план строительства укреплений. Их слепая ярость позволила Периклу пойти на хитрость. Неожиданно по Афинам разнеслась весть: сторонники Кимона готовят государственный переворот в целях не допустить окончания строительства. Поэтому они ищут помощи у спартанцев и хотят тайно впустить их в город. Неприятельские войска уже стоят в Беотии. Демократия в опасности!
Разумеется, олигархи даже и не думали о приглашении спартанцев. Столь же абсурдными были бы попытки свергнуть строй, пользовавшийся поддержкой масс. Но никто в Афинах не сомневался в правдивости слухов. Общественное мнение сочло олигархов предателями, а строительство укреплений — основной задачей демократии. Надо признать, что один факт придавал слухам видимость правды: спартанские войска действительно подошли к границам Аттики.
Танагра
Весной 457 г. до н. э. 1,5 тыс. спартанцев и 10 тыс. их союзников расположились в средней Греции. Они прибыли сюда морским путем, с Коринфского залива, чтобы оборонять Дориду — маленький и убогий край, затерявшийся в складках огромного массива горы Ойта. Легенды гласили: много веков назад вышли из этой бесплодной страны дорийцы и отправились на покорение Пелопоннеса. Спартанцы по происхождению были дорийцами. Поэтому нет ничего удивительного в том, что, получив известие о захвате соседями дорийцев — фокейцами — одного из их городков, спартанцы немедленно выступили им на помощь. Поход должен был одновременно продемонстрировать военную мощь пришельцев.
С фокейцами спартанцы расправились без всякого труда, но сразу возник вопрос: как вернуться домой? В Коринфский залив уже вошли афинские триеры. Сухопутная дорога перекрыта афинским гарнизоном в Мегаре. Спартанцы решили, что самым разумным в создавшейся ситуации будет на какое-то время остаться в Беотии и вплотную заняться ее делами. Больше всего их интересовали Фивы. Во время персидских войн этот богатый город выступил на стороне захватчиков и вследствие своего предательства потерял былое значение. Теперь спартанцы открыто помогли Фивам возродиться. Поступая таким образом, они руководствовались следующим: Беотия соседствует с Аттикой, это делает Фивы и Афины естественными врагами. Пока Фивы были слабыми и не претендовали на руководство городами края, афиняне могли не беспокоиться о своих западных границах, теперь же за ними приходилось зорко следить.