- Поторопитесь, чтоб вас! – выругался старик. – Если вы не сбежите, то оба подохнете. Один за убийство, второй за то, что под руку попался.
Эйрен собирался было потрясти Юки за плечо и разбудить, когда неожиданно услышал тихий голос Дэна:
- Я знаю, ты, наверное, думаешь, что он – та ещё дрянь. Но поверь мне: он просто ребёнок, чёрт возьми. Не смей предавать его, ты понял? Не смей даже думать о том, чтобы причинить ему боль.
Эйрен, понимая, что другой возможности может и не быть, всё же задал свой вопрос:
- Почему вы так беспокоитесь за него? Почему научили драться, и всё такое?
Похоже, этот вопрос застал старого Дэна врасплох. Пару мгновений подумав, он ответил:
- Жизнь по-разному может сложиться… Может, останься я на воле, у меня бы сейчас были дети, и даже внуки. Но вышло так, что я один. Знаешь… меня никто не называл отцом. А он, ну, когда впервые тут оказался, в шоке был. И держался за меня всё время, кричал, чтобы я его спас. Принял меня за своего отца. А я же не последняя сволочь, чтобы сына бросить.
Эйрен непонимающе уставился на старика, пытаясь уловить его логику. Так и не поняв, парень лишь кивнул.
Тем временем Юкимура, сев, зевнул. Заметив кровь на своих руках, он встревожено огляделся. Когда его взгляд натолкнулся на живого и здорового Эйрена, подросток всхлипнул и бросился к нему, обнимая.
- Ну тихо, тихо, - растеряно погладил мальчишку по вздрагивающей спине Эйр. Старый Дэн нахмурился:
- А ну живо вон отсюда! Идите за синими огнями, они приведут вас… не знаю, куда. Врать не буду. Но других шансов выжить у вас нет. Вдруг правду говорят, что они способны указать путь к дому?..
Кивнув, Эйрен взял Юкимуру за руку и потянул к дверям. Лишь на секунду обернувшись, он проговорил:
- Спасибо. И… до встречи.
- А может, и прощайте, - негромко произнёс старик, глядя вслед Эйру и Юки. Дэн не плакал: разучился за проведённые в Периметре годы. Но Эйрен чувствовал его взгляд на своей спине и понимал, что ему тяжело провожать в неизвестность мальчишку, которого он считал почти что сыном. Защищал, пусть и не пытаясь ему навязаться, так, как это делал бы родной отец… Понимая, что следует сказать ещё что-то, Эйрен снова обернулся и отчётливо сказал:
- Клянусь, я защищу его. Обещаю.
- Ты смотри, словами не бросайся, - шутливо пригрозил старый Дэн. – Удачи вам, что ли.
Пожилой мужчина ещё долго смотрел вслед покидающим заброшенную школу Юки и Эйрену. До тех самых пор, пока они не исчезли из виду.
- Удачи вам… - повторил старик.
========== Совсем близко ==========
Эйрен старался не думать о том, куда они направляются. Он просто шёл вперёд и вперёд, ведя за собой притихшего Юкимуру. Мутантов и других заключённых не было видно: похоже, они выходили на улицы ближе к утру.
- Эйр, мне страшно.
Настолько откровенное признание своей слабости смотрелось странно со стороны Юкимуры. Парень удивлённо посмотрел на подростка, который то и дело зябко ёжился:
- Понимаешь, я никогда не уходил в никуда.
- В смысле? – не понял Эйрен. Парнишка, всё так же ёжась, опустил голову:
- Да, я потерял свой дом, когда… попал сюда. Но почти сразу появилось новое место, куда можно было вернуться. Безопасное место. А сейчас его нет вообще, понимаешь? И… мне страшно, да.
Видя, как парнишка дрожит, Эйрен понял: нужно хоть как-то отвлечь его от грустных мыслей. Неловко улыбнувшись, парень посмотрел куда-то вверх, на небо, в котором виднелось множество звёзд. Надо же, а дома, в родном Периметре-224, Эйрен никогда не думал о том, как их на самом деле много и насколько они яркие. Всё небо, сегодня ясное, было, казалось, покрыто сверкающей сетью серебристо-голубых огоньков. И загоревшийся на крыше одного из зданий вдалеке огонёк казался звездой, упавшей с ночного неба…
- Кажется, нам туда, - неуверенно проговорил Эйр, продвигаясь к зданию и ободряюще сжимая ладонь подростка. Надо же, этот огонёк уже совсем близко…
Заброшенная многоэтажка встретила Эйрена и Юкимуру пустыми дверными проёмами и обрушившимися лестничными пролётами. Надо же, а квартиры сохранились почти такими же, какими, наверное, были до взрыва. Разве что электричества в доме давно нет, да и всю мебель покрывал толстый слой пыли. Войдя в одну из квартир, Эйрен нервно передёрнулся: ему было не по себе находиться в подобном месте. Интересно, что стало с его обитателями? Они уехали? Или погибли во время взрыва?..
Юкимура обнял себя руками:
- И… и что теперь? Огни ведь были в этом доме, правильно? Значит, нам нужно было прийти сюда?
Эйрен кивнул, гладя подростка по голове:
- Да.
- И… что теперь? – выжидающе посмотрел на старшего товарища Юки. Парень чувствовал себя немного странно: впервые за всё время Юкимура действительно вёл себя, как слабый и ведомый человек, надеющийся на чужую помощь. Считать это знаком доверия с его стороны, или же признаком страха?..
Теряя терпение, Эйрен что было сил закричал:
- Эй! Есть здесь, мать вашу, кто-нибудь?!
На лестнице что-то с грохотом обрушилось, и ещё некоторое время доносился снаружи звук осыпающейся штукатурки. Эйрен готов был встретить что угодно, но нет: больше не раздалось ни единого звука. Казалось, весь Периметр-312 вымер.
Подождав ещё пару минут, парень тяжело вздохнул:
- Нет, никого. Ладно… Нам всё равно нужно было где-то переночевать. Сможешь заснуть, Юки?
Парнишка посмотрел по сторонам и указал на не покрытую простынями двуспальную кровать в углу:
- Ты же ляжешь рядом, да?
Понимая, что сейчас не время думать о том, насколько нормально обниматься на кровати с мальчишкой, Эйрен присел на край старого, местами дырявого матраса. Хорошо хоть, пружины торчали только сбоку…
- Эйрен… Скажи, почему ты хочешь меня защищать?
Вопрос был несколько неожиданным, но юноша понимал: подросток просто пытается всеми возможными способами разогнать гнетущую тишину. Улёгшись рядом с Юкимурой, парень шепнул ему на ухо:
- Потому что по тебе видно, что тебе нужна помощь. А ещё потому, что именно ты довёл меня до лагеря и помогал добывать еду. Да что там, добывал её за меня. Я думаю, что многое тебе должен, Юки.
- То есть, ты рядом со мной потому, что хочешь вернуть долг?
Понимая, что это звучит не совсем удачно, Эйрен добавил:
- А ещё потому, что ты не такая сволочь, как можно подумать об остальных.
- А как же… другой я? Думаешь, он тоже не сволочь? – неожиданно грустно усмехнулся Юки. Эйрен взъерошил русые волосы парнишки:
- Он – это тоже ты. А значит, он не может быть сволочью. Кстати, я хотел спросить…
Юкимура поднял голову, и Эйрен нервно сглотнул, понимая, что его немного тревожит то, насколько близко к нему сейчас подросток. Причём был не страх, а какое-то ещё чувство… Парень слегка передёрнулся и всё же договорил, глядя в кажущиеся в ночном мраке чёрными синие глаза:
- Этот «второй ты»… Он давно появился?
- Я точно не могу сказать, - шепнул в ответ Юкимура. – Я не помню, если точнее. Помню только, что в двенадцать он… уже существовал. И иногда появлялся. Брат говорил, что я в таком состоянии задушил соседского пса, а потом искромсал его ножом. Кейто… он боялся меня, и, когда я становился… таким, он запирал меня в комнате. Чтобы я не сделал ничего серьёзнее.
Эйрен слушал, понимая: что бы Юки не говорил о своём старшем брате, человек это был не самый приятный. Он не пытался лечить младшего, не хотел ему помочь – просто запирал, как какую-то дикую дрянь. Неожиданно на губах Юкимуры появилась мечтательная улыбка:
- А потом… Иногда он приходил ко мне, в ту комнату. Странно, но это я помню. Видимо… второй я не хотел этого забывать.
Тем временем у Эйрена возникла глупая мысль: что, если на самом деле всё было не так, как рассказывал Юки? Что, если он здесь потому, что попросту убил Кейто в одном из таких припадков? Но спрашивать напрямую было не особо прилично, и юноша промолчал, гладя Юкимуру по спине.