Не тратя больше времени на слова, которые, даже произнесённые чуть слышным шёпотом, вполне могли бы привлечь внимание того человека, Эйрен направился к арке. Хоть бы он был там один! Юкимура шёл рядом, и прежде, чем человек успел обернуться, в его горло воткнулся нож. Бережно зажав умирающему рот рукой, мальчишка опустил его на землю. Эйрен покачал головой:
- Я же сказал – нет времени.
Тварь пожал плечами: похоже, рядом с Эйреном он ещё сохранял остатки разума:
- Займись лучше компьютером.
Эйрен уставился на экран. Похоже, незнакомый человек едва не сделал всю работу за них: шло копирование данных на вставленный в компьютер диск. Видимо, этот человек планировал унести все данные с собой. СБП-шники не собирались драться с заключёнными или стрелять по ним: они хотели сбежать, бросив их запертыми в Периметре-312.
Копирование шло невыносимо медленно. Эйрен, надеясь, что это не нарушит работу системы, смотрел на данные и не верил своим глазам. Как же их много! Новые и новые имена и фамилии, даты рождения, места проживания… Сотни, тысячи удалённых жизней, которые предпочли забыть так, словно их никогда и не существовало. Ради чего?.. Ради фальшивого ощущения безопасности, ради иллюзии идеального мира?! Стоило ли это того?..
Эйрен часто читал исторические книги, и мог сказать однозначно: нет, не стоило. Пусть их мир был бы не таким идеальным, как то пытались показать, пусть. Но он был бы настоящим – со всеми его проблемами, со всеми бедами, что могут в нём стрястись. От того, что накрываешь красивой скатертью гнилую столешницу, та не станет прочнее…
- Завершено! Наконец-то… - Эйрен наклонился, чтобы забрать диск, и в этот момент грянул выстрел.
В левый бок шилом ввинтилась боль, настолько резкая и сильная, что у парня подломились колени, и он рухнул прямо рядом с компьютером на пол. Он видел, как входит в комнату сотрудник СБП, как на него набрасывается Тварь и полосует его ножом… Но гораздо более странно было видеть и понимать: кровь, текущая сейчас на пол – его кровь. С каждым вздохом голова кружилась всё сильнее, а горячая липкая лужа расползалась всё сильнее…
Тварь убьёт его, увидев кровь. Это Эйрен понимал… и не боялся. Он не мог бояться Юкимуры, и даже его второй личности. Просто не мог…
Тварь склонился над ним. Эйрен смотрел в холодные синие глаза, понимая, что видит в них слёзы. Тварь… Тварь не хотел, чтобы он умирал, и отступал, позволяя Юкимуре помочь любимому. Не только Юки сумел полюбить его, но и второй он испытывал схожие чувства…
После он с трудом мог понять суть обрывистых воспоминаний. Вот его несёт Шэйд, взвалив на плечо. Вот на секунду выныривает из темноты заплаканное лицо Юкимуры… Вот открываются перед ними покрытые пятнами копоти и крови железные ворота…
Темнота.
========== Не забыть ==========
Кругом кипела жизнь. Разговоры посторонних людей, гудки машин и мерный шум монорельса смешивались воедино. За окном медленно проплывали дома, в которых с таким наслаждением можно было почувствовать жизнь. Здесь живут люди – не дикие звери, готовые перегрызть горло за кусок мяса, а настоящие люди.
Эйрен Роули, пассажир самолёта, совершившего экстренную посадку на ядерной пустоши за пределами Периметров, ехал в больницу – встречать своего возлюбленного.
Забавная ирония: уже несколько лет прошло с того жуткого полёта из Периметра-312, когда заключённые даже не были уверены в том, что среди них найдётся профессиональный пилот. Хорошо, что Шэйд быстро сумел всех успокоить: как оказалось, он некогда учился пилотированию похожих лётных машин. Эйрен не помнил, как они летели, как его рану штопал первый подвернувшийся под руку человек, помнивший банальные правила оказания первой помощи. Всё это ему потом рассказал Юкимура – мальчик не хотел отходить от своего любимого, и его просто не смогли увезти. К тому же, Шэйд немного подредактировал базу данных СБП, и по документам выходило, что Эйрен и Юки – дальние родственники. Благо неплохо поспособствовало этой простой махинации то, что мать Эйрена и семья Юкимуры проживали некогда в одном Периметре.
Тогда Юки навещал его постоянно. А теперь он едет – в который уже раз – забирать его из клиники, где всё ещё пытаются более-менее сгладить разницу между двумя его личностями, уравновесив одну другой. Постепенно дело сдвигалось с мёртвой точки – сейчас Эйрен мог успокоить Тварь и без пролитой крови, но и Юки стал более смелым, чем раньше.
Конечно, первое время им было страшно. Эйрену постоянно снился жуткий сон, будто в квартире, где они с Юкимурой теперь обитают вдвоём, раздаётся звонок. На пороге стоит безликое существо в униформе СБП. С каждым новым сном оно приобретало всё более отчётливые черты чего-то инфернального, явившегося, чтобы утащить их в Ад. Тот самый Ад на земле, которым остался в памяти всех заключённых Периметр-312. Место, которое невозможно забыть…
Монорельс остановился, и Эйрен поднялся. Наконец-то приехал! Уже видя, как из дверей больницы напротив станции выходит Юки, парень бросился вниз по эскалатору. Уже добравшись до выхода со станции, он резко развернулся и тут же столкнулся с каким-то мужчиной.
- Ох, нельзя ли поаккуратнее?! – раздражённо воскликнул тот.
- Простите, - извинился Эйрен и поднял глаза. Сердце замерло, пропустив пару ударов, и юноша с трудом смог сохранить спокойное выражение лица.
Перед ним стоял, недовольно поправляя шляпу, Майкл Томпсон, тот самый сотрудник Службы Безопасности, что был одним из его судей. Сердце, решив отработать те секунды, что оно пропускало удары, заходилось в безумном стуке. Этот стук казался Эйрену безумно громким. Он чувствовал, как изучающе скользит по его лицу внимательный взгляд Томпсона. Наконец, он с сомнением протянул.
- Мне кажется, что я где-то вас уже видел, молодой человек.
Эйрен понимал: если он выдаст себя, его могут снова забрать. Его – и Юки, который только начал поправляться… Собравшись с силами, юноша улыбнулся и произнёс:
- Да? А вот я вас не знаю.
Два взгляда встретились. Майкл упорно смотрел в глаза Эйрена, пытаясь разглядеть в них что-то. Но, не найдя этого, отступил:
- Всего доброго, молодой человек. И будьте впредь поосторожнее.
Эйрен кивнул и поспешил навстречу Юкимуре, чувствуя спиной настороженный взгляд Томпсона. Его узнали – он почти поверил в это. Но бежать куда-то он не собирался.
Нет, за ним не пришли в тот день. Не пришли и на следующий. Быть может, Томпсон действительно не узнал сбежавшего заключённого. А может, решил дать ему второй шанс? Нет, это было бы глупо.
Сейчас Эйрен понимал: у него и Юки есть та самая жизнь, о которой они мечтали, когда их домом был Периметр-312. Они живы, они на свободе… Они вместе.
Но иногда, в те часы, когда за окном сгущалась темнота, а квартира застывала в ночной тишине, Эйрену было страшно открывать глаза. Он боялся, что вместо знакомой комнаты вновь увидит бывший кабинет, где на полу валяются грязные, пахнущие чужим потом и грязью простыни. Снова увидит навсегда опустевшие коридоры заброшенной школы и заколоченные окна. Снова увидит мёртвые улицы, разбитые дороги и вновь услышит тишину – тишину, которой никогда не бывает в тех местах, где ещё живут люди. Он боялся, что утром ему снова придётся бояться за свою жизнь и искать способ прокормить себя, не лишив при этом никого жизни.
Иногда ему казалось, что это место, оставшееся в его снах, зовёт его к себе. Что где-то вдалеке, за океаном, на мёртвом острове, улыбается та девочка с фотографии, что привиделась ему в первый день пребывания в Периметре. Ребёнок, которого давно уже нет, родившийся на свет лишь затем, чтобы умереть… Разве не таков был и сам этот Периметр? Его строили, чтобы в этих домах могли поселиться люди. В результате он стал обителью смерти, а не жизни. Ведь если есть Рай на Земле, то должен быть и Ад…
Ад, который никогда не позволит до конца вернуться домой всем, кто знает и помнит о его существовании…