Он бежал по бесконечной лестнице, ведущей куда-то вниз. Она была похожа на всё, увиденное в Периметре-312: такая же старая, готовая вот-вот обвалиться от древности, со стёршейся краской и шатающимися перилами. Вот только она никак не желала заканчиваться. Эйрен бежал вперёд и вперёд, перепрыгивая порой через пару-тройку ступенек, всё дальше вниз. Мелькал один лестничный пролёт за другим, в глазах рябило от однообразных картин, сменяющих друг друга: ступеньки, лестничная клетка, поворот, ступеньки, лестничная клетка, поворот…
Эйрен не знал, почему он бежит и от чего пытается скрыться. Он только знал, что там, за его спиной, нечто ужасное. Это нечто гналось за ним, не желая давать ему ни малейшего шанса на побег. Только бы добежать до конца этой лестницы, там должна быть дверь на улицу…
Пролёт, ещё один… Да когда же она кончится?! Эйрен уже запыхался, но лестница казалась бесконечной. Ступеньки вели куда-то вниз, в глубину: казалось, что ещё немного – и покажется центр земли…
Неожиданно ступеньки кончились, и Эйрен затормозил рядом с чёрной металлической дверью. Он дёрнул дверь на себя, но та не поддалась: на ней висел огромный замок, похожий на собачью голову. Рывок, ещё один, но замок не желал падать. Эйрен бил по нему кулаком, разбивая костяшки пальцев в кровь, но дверь не открывалась. Тем временем за спиной слышались неторопливые шаги, и парень, вздрогнув, заставил себя обернуться.
У ступенек стояла спиной к нему та самая девушка, из-за смерти которой он попал в Периметр-312. Но она так и шла – спиной вперёд, ведь её голова была вывернута затылком к груди. Мёртвая ухмыльнулась, выпустила в сторону Эйрена струю дыма, протянула к юноше руку…
Парень проснулся в холодном поту и тут же сел, пытаясь сообразить, много ли времени прошло с тех пор, как он уснул. Судя по тому, что за окном всё так же светило солнце, не очень много. Юкимуры нигде не было видно. Чуть подумав, Эйрен решил всё-таки поискать его: одному в этом коридоре было очень неуютно.
Похоже, в разгар дня никто из местных не высовывался на улицу: видимо, они предпочитали охотиться ближе к вечеру или ранним утром. И впрямь, к чему торопиться? Им ведь никогда не уйти отсюда, можно и спокойно провести время…
В одном из вроде бы закрытых кабинетов что-то упало, и Эйрен решил проверить, нет ли в этой комнате Юкимуры. Ему хотелось поговорить с этим мальчишкой снова, стереть из памяти те жуткие видения, посылаемые ему во сне. Просто забыть обо всём в очередной раз, сделав вид, что ничего страшного не происходит и это можно пережить…
Но всё-таки беспокойство не покидало Эйрена, и поэтому он не стал широко распахивать дверь, а лишь слегка приоткрыл её, осторожно заглядывая в кабинет. В первое мгновение ему показалось, что в комнате расположился какой-то жуткий мутант, но после он сообразил – прямо на полу грязного кабинета сплелись три обнажённых тела.
В воздухе стоял стойкий, неприятный запах пота. В полумраке комнаты можно было разглядеть спину одного из партнёров, на удивление широкую, но не из-за мышц, а из-за жира. На голове этого некрасивого человека волосы отсутствовали, зато на спине, руках и ногах имелись в избытке. Похотливо рыча, он сдавливал узкие бёдра лежащего под ним парня. Тот мало того что не вырывался, более того, пытался податься навстречу: похоже, его вполне себе устраивало происходящее.
Эйрен понимал, что ему лучше бы уйти, но почему-то он не мог отвести взгляда от того, как содрогается от наслаждения худое тело нижнего, как он извивается, пытаясь прижаться сильнее, как третий участник оргии – тощий блондин с пустыми глазами – грубо берёт своего партнёра за волосы, прижимая его голову к своему паху.
«Чёрт возьми… Чёрт!» - Эйрен чувствовал, как щёки заливает румянец, и одновременно хочется удрать и продолжать смотреть на это ненормальное зрелище. Нет, если здесь нет женщин, то понятно, что местные мужчины не станут просто уединяться для самоудовлетворения. Но чтобы так?!
Самый молодой из партнёров изящно выгнулся, цепляясь бледной ладонью за бедро тощего блондина. Похоже, ему доставляло удовольствие происходящее: он не сопротивлялся, напротив, покорно подставлялся под грубые, животные ласки, не имеющие ничего общего с любовными объятиями. По его подбородку стекала слюна, но верхнюю часть его лица было не разглядеть: от взглядов её закрывала ладонь тощего блондина. Пристроившийся сзади мужчина с явным удовольствием царапал спину парня, порой наклоняясь и кусая его шею. Всё действо сопровождалось хриплыми вскриками, стонами, хлюпающими, влажными звуками…
Эйрен панически попятился, понимая, что если его увидят эти трое, ему не поздоровится. Но одновременно он не мог отвести взгляд и в отчаянии пытался найти хоть что-то, на что можно было бы смотреть без ущерба для психики.
Нижний из партнёров вновь поднял руку, щекоча кончиками пальцев живот тощего блондина. Краем глаза Эйрен заметил что-то тёмное на внутренней стороне его запястья. Ожог. Нет, он имеется у всех, да и у него самого тоже, но, чёрт возьми… у многих ли этот шрам похож на пятиконечную звезду?..
Тем временем блондин со стоном содрогнулся и отстранился. Эйрен почувствовал, как у него медленно отвисает челюсть. Третьим участником оргии оказался Юкимура. Затуманенные безумным желанием глаза, сперма, стекающая из уголка рта, скользящий по покрасневшим, припухшим губам язык…
Парень отошёл от двери, торопливо возвращаясь к тому месту, где он спал, и надеясь, что после он сможет спокойно говорить с Юкимурой. Нет, в голове не укладывается! Он же просто ребёнок. Совсем ещё ребёнок. Он не может быть… таким, как то, что только что видел Эйрен. Это существо даже на человека-то не походило: животное, остро жаждущее совокупления.
Но самым странным для Эйрена оказалось не открытие, что его новый товарищ отнюдь не невинен. Мальчишка… улыбался. Безумной, совершенно не человеческой улыбкой, больше напоминавшей волчий оскал.
========== Запах ==========
Услышав знакомые лёгкие шаги, Эйрен усиленно принялся делать вид, что он только что проснулся. Он всё ещё не мог поверить в то, что действительно видел в той комнате Юкимуру. Может, это была плата за еду? Но тогда почему он улыбался, чёрт возьми?! Если ему было противно, то почему он выглядел настолько счастливым?.. Притворяться можно в ситуации, когда можешь себя контролировать: судя же по лицу парнишки, в тот момент самоконтролем даже не пахло.
- Проснулся? – весёлый, спокойный голос подростка. Казалось, на нём вообще никак не отразилось то, чем он совсем недавно занимался. На одежде следов не видно, но на шее темнеет след от укуса, а на плече – синяк. Нет, не привиделось. Эйрен бы охотно спросил, что это было, чёрт подери, но разве о таких вещах спрашивают напрямую малознакомых людей?..
- Тебе что, сон плохой приснился? – тихо спросил Юкимура, садясь рядом с «проснувшимся» парнем. Тот неопределённо развёл руками, что можно было трактовать и как «да», и как «нет»: парню не хотелось врать и путаться после в своём вранье.
Юкимура улыбнулся – не той жутковатой улыбкой безумца, а прежней, по-детски тёплой и невинной:
- Кстати, Эйр, я всё спросить хотел. Ты умеешь драться?
- Нет.
Похоже, мальчишка и не ждал другого ответа. Не в силах усидеть на месте, он вскочил и торопливо проговорил:
- Значит, я не могу просто так взять тебя с собой на охоту этим вечером. Давай, вставай, я тебя хоть немного научу!
- За пару часов нельзя ничему научиться, - попытался возразить Эйрен, но Юкимура явно уже загорелся идеей стать учителем. Интересно, ему что, совсем не больно после того, что с ним делали те двое?.. Он так спокоен, будто вовсе ничего не произошло. А может, всё-таки привиделось? Нет, синяк и следы от укуса на шее вполне реальны. Хотя, быть может, это просто больное воображение? Да, наверное. Юкимура не пытается казаться ребёнком – он действительно ведёт себя, как ребёнок.
- Защищайся! – преувеличенно весело воскликнул Юкимура, и Эйрен шарахнулся в сторону. Но нет, парнишка не собирался тренировать его методом «Уронили в море на глубине – учись плавать». По крайней мере, удар он попытался нанести кулаком, а не ножом.