Она еще сильнее прижалась носом к стеклу, когда до нее донесся голос Алены:
– Мы с мамой на выходных такое платье купили для бала! Темно-синее, с блестками. Сшито как будто специально для меня. Продавщица так прям и сказала. И туфли к нему.
Сашка представила себе Пухову в этом ее платье, и вороны тут же отошли на задний план.
– Игорь будет очарован, – произнесла одна из девчонок. – Он тебя уже пригласил?
– Да, еще неделю назад, как только объявление внизу повесили, – ответила Алена.
Сашка задержала дыхание и досчитала до десяти, как ее учила мама. Не помогло. Сердце ухало в груди, словно огромный колокол.
– Санек, а ты на бал что наденешь? – подражая девчоночьему голосу, спросил неизвестно откуда взявшийся Штирлиц. Сашка руку дала бы на отсечение, что минуту назад его в классе не было.
Она отодвинулась от стекла, потерла холодный расплющенный нос. Ее взгляд метался от Пуховой и Штирлица к собственным полинявшим джинсам с неаккуратной бахромой внизу.
– А я пойду в костюме зайца, – наконец нашлась она. – У меня с детского сада остался, если мама не выкинула.
Штирлиц и девчонки захихикали. Сашка тоже выдавила кривую улыбку, жалкую, как показалось ей самой.
«Надо, что ли, маму попросить съездить со мной в магазин купить что-нибудь приличное», – подумала она про себя, мысленно перебирая содержимое шкафа в собственной комнате.
В кабинет вошла Анна Леонидовна, начался урок.
Литературу Сашка любила больше всех остальных предметов вместе взятых. Может, потому что с детства обожала читать, а может, потому что Анна Леонидовна единственная из учителей относилась к Сашке серьезно, как ко взрослой, словно не замечая ее амплуа вечного клоуна. Вероятно, поэтому девушке и не хотелось паясничать и острить на ее уроках.
Впрочем, и отвечать она вызывалась редко, предоставляя это другим. Зато сочинения всегда писала на «отлично».
Сегодняшний урок будет особенным – это Сашка поняла сразу, едва увидела любимую учительницу. Вид у той был какой-то загадочный. И Сашка, как оказалось, не ошиблась.
– Сегодня я почитаю вам стихи, – произнесла Анна Леонидовна. – А вы попробуете угадать, чьему перу они принадлежат, и расскажете, какие ассоциации они у вас вызывают.
Класс загудел: девчонки – одобрительно, мальчишки – наоборот.
Уже с первых строк Сашка знала ответы.
Голос учительницы летел над классом, вливался в Сашкины уши, отдаваясь холодком предвкушения в груди.
Повторяла она слово в слово за Анной Леонидовной, сама не замечая, как начинает шевелить губами.
Учительница выдержала паузу.
– Ну что, какие будут предположения? – обратилась она к затихшему классу.
– Лермонтов? – послышалось неуверенное с первой парты у стены, где сидели очкарики-зубрилки.
– Это Анна Ахматова, – неожиданно для самой себя произнесла Сашка и опустила взгляд в парту.
– Верно. – Анна Леонидовна подошла к ней совсем близко и теперь стояла, положив руку на Сашкино плечо, словно успокаивая ее, сдерживая. – Кто скажет, какими эмоциями или событиями в жизни автора вызвано это стихотворение, о чем в нем идет речь?
– О природе? – предположили сзади, и Сашка скривилась.
– Зима наступает. Снег первый, – задумчиво протянул сидящий рядом Штирлиц.
– О любви, – раздельно, отчетливо проговорила Сашка. – Вернее, о конце любви. О безысходности и одиночестве.
– Хо-хо, – изрек Штирлиц. – А Санек-то у нас, оказывается, романтик.
– Ты что, Завьялова, влюбилась, что ли? Неспроста тебе кругом любовь мерещится, – кинула кто-то из девчонок.
– Да что она вообще о любви может знать! – подала голос новая подруга Пуховой Надя Истомина, с которой Сашка училась с первого класса и тоже когда-то пыталась подружиться.
– Она у нас теоретик, – это уже Игорь. Улыбается широко, словно пошутил удачней некуда и теперь ждет, что шутка вот-вот пойдет по рядам.
– Зато ты у нас практик, – повернувшись, бросила ему в лицо Сашка, и класс послушно, словно по мановению палочки волшебника, взорвался смехом. Сидящая рядом с Шороховым Пухова залилась краской.