Но късметът им не можеше да трае вечно. Така в един опасен ден — или нощ, времето нямаше особено значение в подземния мрак — групата се натъкна на смразяваща гледка.
Изпървом пред тях се дочуха остри, тревожни писъци, а после тътрене на нещо тежко.
— Проклятие! — изруга джуджето и се обърна към тримата:
— Пригответе се за бой.
Алекс извади меча и постави шлема на главата си, сабята блесна в ръцете на Роло.
— Най-после да стане нещо — процеди морякът.
— Аз щях да съм по-щастлива и без премеждия по пътя ни — рече Лиянна и се намръщи.
Роло се обърна и вдигна вежди:
— Че кой те пита пък тебе?
— Я не й говори така! — извика Алекс гневно.
— И какво ще направиш, пале? — заяде се Роло.
— Тихо! — прекъсна ги Клаус и тримата млъкнаха.
Писъците пред тях се засилиха и скоро на пътя им излезе влечугоподобно създание с размерите на пони, длъгнеста муцуна, от която излизаше пушек, и тънки, недостатъчно пораснали прилепоподобни криле, които отчаяно махаха, но не можеха да издигнат животинчето над земята.
Алекс не бе виждал такова създание никъде, освен по скъпите холивудски продукции от родния му свят, но го позна веднага:
— Драконче! — възкликна учудено той и пристъпи напред.
Животинчето спря и изписка объркано. Момчето протегна ръка и го погали по муцунката.
— О, Боже! — извика джуджето, като го видя — това е дракон, бре, момко! Дръпни се от него!
Роло обаче вдигна пръст някъде над Алекс и прошепна:
— А това какво е?
— Нещото, което стана — отговори Лиянна саркастично, но и тя бе пребледняла.
Към тях се задаваше огромен великан със зеленикава брадавичеста кожа, бивни, излизащи от устните му и грамадна бухалка, която влачеше по земята.
— Пещерен трол — въздъхна Клаус, — стар съм вече аз за тия работи.
Алекс вдигна очи към голямото същество, а дракончето изписка и се скри зад него. На момчето му идеше да се разкрещи от ужас, но като видя оръжието му изведнъж почувства прилив на остра неприязън, която си носеше от своя свят. От устните му само се отрони:
— Батър. Мразя батърите.
Пещерният трол нададе страховит рев и вдигна бухалката си за удар, който вероятно щеше да смаже и дракончето, и застаналия пред него младеж. Алекс обаче не го изчака, а се втурна напред и заби Меча на Дракона в глезена на съществото. Тролът нададе неистов рев и се наведе към нахалната муха, която го бе пробола така.
Алекс вдигна меча си и го размаха пред себе си.
— Ела де, ела ми, грознико! — викна момчето, макар съвсем да не се чувстваше сигурно в себе си.
Тролът нададе рев и безцелно цапардоса каменната стена, след което понечи просто да стъпче дразнещия го младеж. В това време Роло, който се бе съвзел от шока, се втурна да помага на Алекс и започна да се катери като котка по висящите наоколо сталактити.
Лиянна приближи дракончето с пребледняло от ужас лице.
— Ама и ти в какво ни забърка… — съществото я погледна и нададе тънък, подобен на мяукане звук.
— Какво можеш да очакваш от дракон — каза Клаус, докато също тичаше напред, — трол и двама млади глупаци, чиито глави са пълни със слама, наместо с мозък!
В това време тролът понесе още няколко бодвания от Алекс, след което го нацели ловко и го подритна във въздуха. Момчето описа парабола и падна безжизнено на земята.
— Не, гадино! — изрева Роло, който се метна на врата на трола и започна да го боде по главата със сабята си. Оръжието обаче не бе като Меча на Дракона и предизвика на изчадието вреда, колкото въшка би наранила човек. Все пак тролът прокара пръсти през мръсната си глава и отметна Роло от себе си като досадна муха. Морякът падна от високо и, също като Алекс, не мръдна.
Тролът нададе победен рев, сетне се обърна към дракончето и изръмжа заканително.
Тогава прогърмя гласът на Клаус.
— В името на древния крал Митраир и славата на джуджетата, бий се с мен, мръснико!
Тролите бяха глупави и примитивни същества. В мисленето им обаче бе вкоренена дълбока омраза към джуджетата. Чудовището се обърна и като видя Клаус, моментално забрави и за Алекс, и за Роло, и за малкия дракон. Вместо това нададе рев и просто се втурна подир джуджето, събаряйки огромни количества камъни с грамадната си бухалка, която размахваше насам-натам.