Протоиерей Ф.Ф.Любимов впервые собрал разнообразные устные предания о подземных ходах. Из них следовало, что один ход, по легенде, шел от Троицкого собора в гору, а другой — к Спасской церкви. С подземными ходами Ф.Ф. Любимов связывал находки у Троицкого собора древних серебряных монет, вымываемых из земли. Все эти записи долго хранились у сына Федора Любимова — Ильи, а от него попали в руки лесного провизора П.А.Дмитриева. Последний передал их А. И. Слупскому для Пермской ученой архивной комиссии. Подземные ходы так заинтересовали Ф.Ф. Любимова, что он не ограничился собиранием преданий о подземных ходах, а решил провести раскопки. Нашел десять заинтересованных купцов и мещан и заручился поддержкой городского головы. Было составлено прошение на имя пермского губернатора о разрешении провести поиски подземных ходов у Соборной колокольни и дома Плотникова. Прошение от губернатора переправили к министру внутренних дел, который одобрил начинание соликамских жителей. Осень 1838 и лето 1839 года ушли на раскопки. И министр внутренних дел, и губернатор постоянно интересовались ходом раскопок. Но результат оказался неутешительным. В обеих раскопах — и у Соборной колокольни, и у дома Плотникова — следов подземных ходов не нашли.
История этих поисков хорошо известна. Популярности ее послужило то, что, во-первых, вся переписка соликамцев с губернатором и министром оказалась в архиве, а во-вторых, в это время г. Соликамск посетил известный русский писатель П. И. Мельников- Печерский и все увиденное фиксировал в дневнике. На площади близ Соборной колокольни он заметил множество народу. Велись большие земляные работы. Писателю рассказали, что ищут знаменитые подземные ходы, о которых существует множество преданий — что устроены они в старину, когда бывали нападения татар, башкир и вогулов. Жители спасались там вместе со своим имуществом, а богачи прятали под землей казну. Один из копавших доверительно сообщил П. И. Мельникову-Печерскому, будто бы лет десять назад кто-то «при последнем издыхании» объявил, будто ему известен богатый клад — целая бочка золота, зарытая около Соборов. Приглядевшись к беспорядочному характеру работ, писатель понял, что бочку более всего и ищут. Меж тем в глубине вырытых ям виднелись настоящие сокровища — остатки древних деревянных срубов, части фундаментов. На них никто не обращал внимания. За работой с любопытством наблюдал тучный, но очень подвижный господин. Он внимательно следил за рабочими, иногда ногой небрежно раскидывал выброшенную землю, заглядывая в вырытые ямы. Это был солидный чиновник, губернский секретарь Плотников, владелец дома воеводы. Он познакомился с писателем и поведал ему об одном интересном факте. «Г-н Плотников рассказал, — зафиксировал Мельников-Печерский в своем дневнике, — что в его доме, в подвале, есть дверь, обращенная в сторону Соборов. Он полагал, что это вход в какое-то подземелье, это подтверждают и толки народные».
Ходами интересовались и позже, но никто специально не собирал о них сведения. Только в начале XX столетия к этой проблеме обратился А. И. Слупский. Он внимательно изучил документы, собранные Ф. Ф. Любимовым, и собрал еще немало новых фактов, более всего по дому воеводы. Он записал предание о трех подземных ходах от воеводского дома — к р. Усолке, к Богоявленской церкви и к дому Любимова. (Этот дом стоял напротив дома воеводы. До сегодняшнего дня он не сохранился. Но в начале 50-х годов XX века архитектор Ф. М. Тольцинер снял планы и произвел обмеры этого здания. По его мнению, это была городская ратуша, говоря по- иному, — приказная изба.) А. И. Слупский проверил, насколько верны эти предания. Что касается первого хода, к р. Усолке, то признаки его были открыты в 90-е годы XIX века смотрителем тюрьмы Я.М.Нечаевым. Об этом Слупскому рассказала Е. Ф. Плотникова. Она, со ссылкой на Нечаева, сообщила, что ход этот начинался у берега, напротив дома воеводы, и имел вид входа в небольшую пещерку. Существовало предание, что этот ход не заканчивался около Усолки, а проходил под ней и продолжался до бывшего медеплавильного Талицкого завода (ныне это микрорайон Карналлитово).